Как миграцията трансформира местен град в Дариен Гап в Панама
Бахо Чикито, Панама – В продължение на много години жителите на отдалечената местна общност на Бахо Чикито, Панама, живееха спокоен живот.
До града не водят павирани пътища. Само черни пътеки и река Turquesa свързват Bajo Chiquito с външния свят. Гъста джунгла, пълна с папагали и ревливи маймуни, обгръща общността.
Но през последните няколко години животът на хората от Emberá-Wounaan, които наричат Bajo Chiquito свой дом, се промени драматично и може би необратимо.
Това е така, защото през последните няколко години Bajo Chiquito се превърна в център за един от най-натоварените миграционни маршрути в Западното полукълбо.
Стотици хиляди хора сега преминават от Колумбия в Панама всяка година, използвайки тесен сухопътен мост, наречен Darién Gap. Бахо Чикито се намира в северния край на най-популярната си пътека: колумбийската граница е само на 24 километра (15 мили).
„Когато бях момче, тук беше тихо“, каза Сарай Алварадо, 27-годишен местен жител, който работи в магазин, който презарежда телефоните на мигранти срещу заплащане.
Улицата зад него гъмжеше от големи тълпи, по-подобаващи на град. „Много неща се промениха“, каза той пред Al Jazeera.
Наплив от посетители
Миналата година беше най-натоварената досега за Bajo Chiquito и Darién Gap като цяло.
През 2023 г. рекордните 520 000 мигранти и търсещи убежище направиха продължилия дни преход през смъртоносния терен на Дариен, който често е кален и стръмен.
Много се насочват на север към границата на Съединените щати, често пътувайки от засегнати от криза страни като Хаити, Венецуела или Еквадор.
Но други са дошли от по-далеч, от Азия, Африка и Европа. Поради имиграционните ограничения, ограничаващи възможността им да летят до САЩ, те също правят прехода пеша.
Броят на пътуващите обаче непрекъснато нараства през последните месеци. През 2020 г. само 8 500 мигранти и търсещи убежище прекосиха пропастта Дариен. Но всяка година оттогава е поставян нов рекорд.
През 2021 г. се наблюдава първият голям скок, като панамското правителство документира 133 000 души в Darién Gap. След това, през 2022 г., възходящата тенденция продължи, като бяха преброени 248 000 пътници.
Сега Bajo Chiquito приема повече от хиляда мигранти и търсещи убежище всеки ден. Панамските власти обработват новите пристигащи, докато се подготвят да се качат на лодки до най-близкия път, на четири часа път.
Близо 4000 души са се качили на Бахо Чикито за един ден, според доклад от януари на Детския фонд на ООН (УНИЦЕФ). Временното население значително надвишава постоянните жители на града, които общо наброяват около 500.
Сега стотици палатки са разположени по пътеките на селата, докато изтощените мигранти и търсещите убежище си почиват, преди да продължат пътуването си.
Развиващ се град в джунглата
В резултат на наплива местните фирми извършват бурна търговия, продавайки храна, вода, квартири, електричество и достъп до интернет. Има дори услуга на Western Union за тези, които трябва да преведат пари.
„Това е грандиозна икономическа възможност за тях“, каза Брам Ебус, водещ автор на доклад за Darién Gap от International Crisis Group, организация с нестопанска цел. „И не трябва да ги заклеймяваме, че печелят от това. Те предоставят услуги, които държавата не предлага.“
Експертите изчисляват, че общността печели десетки хиляди долари на ден поради миграцията.
Мигрантите и търсещите убежище обикновено трябва да се возят с две лодки, за да преминат през Bajo Chiquito: едната, за да влязат, другата, за да излязат. Всяко пътуване струва $25 на човек. След това има нужда да се запасите с основни консумативи, докато продължават похода си на север.
С приходите от кипящото търсене много жители отварят бизнес, реновират къщи или строят нови. Други са закупили нови лодки или са инвестирали във високоскоростен интернет Starlink.
„Преди живеехме в сламени колиби, но сега имаме бетонни сгради“, каза Естебан Шами, 46-годишен жител, който наскоро купи слънчев панел за къщата си. Той също така успя да плати за един от синовете си да отиде в университет, благодарение на средствата, които направи от продажбата на храна и достъп до интернет.
Търсенето на работна ръка стана толкова голямо, че работници от други части на Панама се наемат да карат лодки, да сервират в ресторанти или да помагат при строителството в Бахо Чикито.
Луис Ортега, на 27, пристигна преди пет месеца от общността на Рио Чико, която е на около три дни пътуване с лодка. Той дойде в търсене на работа.
„В родния ми град няма работа“, каза Ортега. „Дойдох тук, за да правя пари. Но ще се върна след малко.”
Сега той помага за транспортирането на мигранти в моторизирани канута, направени от дърво.
Запазване на местната култура
Но безпрецедентното пристигане на мигранти и търсещи убежище е нож с две остриета за коренното население на Darién Gap.
„Това е огромен поток от хора за такава малка общност“, каза Джузепе Лопрете, ръководител на мисията на Международната организация по миграция в Панама. „За тях това е сериозна сума пари, която текат. Но ние сме загрижени по много причини.“
Експерти казват, че общности като Bajo Chiquito се отдалечават от традиционните земеделски практики като отглеждане на живовляк и ориз, вместо това внасят преработена храна, за да задоволят нуждите си.
Част от логиката е практична. Един ден селскостопанска работа може да спечели 15 долара, но обслужването на миграционния поток може лесно да доведе до утрояване на доходите. Експертите обаче се опасяват от загуба на традиционните обичаи и знания, да не говорим за проблемите с храненето.
Нелсън Аджи, избраният лидер на Bajo Chiquito, каза пред Al Jazeera, че се притеснява, че културата Emberá-Wounaan може да се размие от външни влияния. Общността като цяло е станала по-малко самодостатъчна, разчитайки все повече на външни стоки и търговия.
„Културата на общността беше много по-силна преди“, каза Аджи.
Но процъфтяващата местна икономика е трансформираща за Бахо Чикито, който отдавна се бори с бедността.
През 2022 г. Международната организация на труда, орган на ООН, установи, че 38,4 процента от 272 000 коренни жители на Панама са безработни. Тези нива са особено високи в селските райони като Bajo Chiquito.
Изследване на Световната банка през 2000 г. изчислява, че 80 процента от населението на Ембера-Вунаан в Панама живее в бедност.
Аджи обясни, че е забранил на деца под 18 години да работят като шофьори на лодки, след като забеляза нарастващ брой деца, които напускат училище, за да работят.
„Цялата икономика на местната общност се промени“, каза Маргарита Санчес, координатор на място на УНИЦЕФ, базиран в Дариен Гап. „Децата помагат на родителите си с услугите, предоставяни на мигранти, и напускат училище.“
Сами да посрещнете кризата
Големият поток от мигранти и търсещи убежище също натовари оскъдната инфраструктура на града.
Bajo Chiquito няма канализационна система или електрическа мрежа. Въпреки че малко съоръжение за пречистване на вода и здравен център бяха построени през последните години, техният капацитет е твърде малък, за да поддържа броя на хората, които преминават, казват местни жители като Аджи.
„Имаме нужда от помощ за здравеопазване, вода и електричество“, обясни Аджи, докато стоеше на брега на бързо течащата река Туркеса. „Нуждаем се от по-добра организация за обработка на мигрантите и имаме нужда от по-добри пространства за тях. Оставени сме да се справяме сами с тази криза.“
Министерството на социалното развитие на Панама не отговори на искане за коментар.
Но наблюденията на Аджи бяха повторени от тези на Кейтлин Йейтс, изследовател в Университета на Британска Колумбия, която работи в региона Дариен, включително Бахо Чикито, от 2018 г.
„В този район на страната липсват инвестиции и той е много изоставен“, каза Йейтс пред Al Jazeera. „И има оплаквания в общностите, че държавата сега им обръща внимание само заради пристигането на мигрантите.“
Междувременно изникват нови проблеми в резултат на бума на населението, включително замърсяването.
Пластмасови бутилки и други отпадъци вече са затрупани по улиците и околните гори. С ограничени санитарни съоръжения в Darién Gap, някои мигранти и търсещи убежище се изхождат във водите на Turquesa, което създава здравословни проблеми за жителите, които разчитат на това за утоляване на жаждата си.
„Вече не можем да пием водата“, каза Аджи. "Мръсно е. Хората изхвърлят боклука си в реката. И много мигранти умират в него.“
Все пак лидерите на общността и експертите се опасяват какво може да се случи с Бахо Чикито, когато потокът от миграция в крайна сметка пресъхне.
„Ще бъде много трудно за тях да се върнат към живота, както беше преди“, каза Ебус от Международната кризисна група.
Но ужасните обстоятелства, пред които са изправени жителите на Бахо Чикито, се оказаха източник на общ език с преминаващите през тях мигранти и търсещи убежище.
Членове на общността казаха на Ал Джазира, че дават работа на пътниците, за да могат да изплатят дългове и да спечелят допълнителни пари, за да продължат пътуването напред. Те също така понякога хранят и подслоняват пристигащите без пари, без да очакват плащане в замяна.
„Ние сме братя. Ние сме човешки същества“, каза Нинген Тунел Гонзалес, 54-годишен жител, докато метеше боклука от улицата. „Разбираме защо мигрират: за пари, малтретиране и насилие. Затова правим каквото можем, за да им помогнем.“
