Как Пекин използва икономическа принуда, за да се опита да повлияе на изборите в Тайван
Тайпе, Тайван – В началото на 2021 г. Чиен и колегите му фермери на ананас в Южен Тайван получиха лоши новини: Китай добави тяхната реколта към списък със забранен внос, твърдейки опасения относно вредители и други проблеми с безопасността.
По онова време тайванските производители на ананас изпращаха почти всичките си плодове в Китай в индустрия на стойност 284 милиона долара годишно, дори след като взеха предвид пандемията COVID-19. В рамките на един месец цената на техните ананаси падна от 60 щатски цента за 600 грама до стотинки, според Чиен.
„Веднага след като новината избухна, всичко се срина в рамките на един месец“, каза той, като помоли да не използва пълното му име от страх от икономически последици, защото продава ананаси в Хонконг.
Още по-лошо, наскоро събраната реколта не може да се продава на местно ниво или да се изнася в съседни страни като Япония и Хонконг поради проблеми с качеството на продукта, добави той.
„Тайван наистина не насърчаваше експортни продукти, защото разчиташе на Китай в миналото. Фермерите бяха много нервни от политическата ситуация и цената на ананасите беше много ниска, защото не можеха да ги продадат“, каза той пред Al Jazeera.
Пекин, който твърди, че Тайван е своя собствена територия, обяви още забрани през следващите месеци, насочени към други тропически плодове като сладки захарни ябълки, подобни на крем, и хрупкави восъчни ябълки с крушовидна форма.
За наблюдателите в Тайван забраните за внос нямат много общо с безопасността на храните или опасенията относно пестицидите. Изглежда, че това е поредният случай, когато Пекин изразява гнева си срещу управляващата Демократична прогресивна партия (DPP), която смята за „сепаратистка“ и адски склонна към независимост.
„Ясна корелация“
Откакто ДПП пое властта през 2016 г. при президента Цай Инг-уен, Пекин прибягна до различни средства за принуда, за да подкопае нейното правителство, включително военни учения в Тайванския пролив, отблъскване на последните няколко дипломатически съюзници на Тайван, разпалване на кампании за дезинформация онлайн и изолиране на самоуправляващия се остров от международни организации.
Пекин също се обърна към икономическа принуда, като забрани на отделни туристи да посещават Тайван през 2019 г., глоби тайвански компании, работещи в Китай, като Far Eastern Group през 2021 г., и наложи забрани за внос на тайвански продукти от плодове до риба.
Нападането на тайвански фермери като Chien има ограничено икономическо въздействие върху икономиката на Тайван, но посланието е ясно за тайванските наблюдатели.
Повечето фермери живеят в Южен Тайван, крепост на DPP. През август 2022 г. Китай забрани повече от 2000 тайвански вноса, включително бисквити и сладкиши, в знак на протест срещу историческото посещение в Тайван на тогавашния председател на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси.
Тези усилия продължиха в навечерието на президентските и законодателните избори в Тайван на 13 януари. Когато сезонът на кампанията започна миналия април, Пекин обяви мащабно разследване на тайванските търговски практики, постановявайки миналия месец, че Тайван несправедливо е наложил „търговия бариери” на повече от 2000 китайски продукта.
„Тази времева линия съвпада перфектно с президентските избори в Тайван. Изглежда има ясна връзка, показваща намерението на Китай да използва търговските въпроси като разменна монета, за да повлияе на недоверието на тайванските гласоподаватели в управлението на DPP и да намали доверието им в справянето с търговските конфликти между двете страни на пролива“, пише Chun-wei Ma, асистент за международни отношения в университета Тамкан, в скорошен доклад по въпроса.
Целта е да насърчи гласоподавателите да се отдалечат от кандидатите за президент като Уилям Лай от DPP и да се насочат към по-„приятелска към Китай“ партия, каза Ма.
Правителството на Тайван също обвини Пекин в намеса в изборите чрез икономическа принуда, като например когато прекрати намаляването на митата върху вноса на дузина тайвански нефтохимически продукти в края на декември – точно когато избирателите започнаха да вземат окончателните си решения.
Подобни обвинения бяха направени, когато Пекин насочи доставчика на Apple Foxconn с изненадващо данъчно разследване през ноември в това, което беше възприето от мнозина като упрек към решението на основателя Тери Гоу да се кандидатира за президент.
Ходът също беше критикуван като „политически“ от Съвета за национална сигурност на Тайван, тъй като Пекин не искаше Гоу да разделя опозицията на предстоящите избори, повишавайки шанса за победа на ДПП, според ръководителя на отдела Уелингтън Ку.
По-консервативният Гоминданг (KMT), за разлика от тях, има дълги работни отношения с Пекин. Независимата Тайванска народна партия също призова за повече сътрудничество и подновяване на преговорите за противоречиво споразумение за търговия с услуги с Китай.
Все пак, въпреки бурната активност на Пекин, тайвански експерти като Бони Глейзър, управляващ директор на Индо-тихоокеанската програма към Германския фонд Маршал, твърдят, че неговата икономическа принуда остава сдържана и до голяма степен символична в сравнение с щетите, които потенциално може да нанесе.
С търговия между двете страни на Тайванския проток, оценена на 205 милиарда долара през 2022 г. според тайвански данни, Китай е най-големият търговски партньор на Тайван – позиция, която има не малко влияние. Пекин показа, че не се страхува да накаже други близки търговски партньори – през 2021 г. той спря въглища и друг внос от Австралия, например, след като Канбера призова за независимо разследване на произхода на COVID-19.
„За разлика от случаите с Австралия, Южна Корея и други страни, които имаха за цел да накажат и да възпрат другите от оспорване на китайските интереси, икономическият натиск върху Тайван е малък по мащаб и е част от по-широка стратегия за предотвратяване на независимостта на Тайван и насърчаване на обединение“, каза Глейзър пред Ал Джазира по имейл.
Анализаторите отбелязват, че Пекин все още не се е насочил към най-важната полупроводникова индустрия на Тайван, най-голямата в света, или забележителното Рамково споразумение за икономическо сътрудничество между двете страни на пролива от 2010 г., което намали митата върху основен внос и износ.
Глейзър смята, че икономическата принуда на Пекин вероятно ще окаже най-голямо въздействие върху нерешителните избиратели.
„Използването на икономическа принуда за влияние върху изборите в Тайван е само един от инструментите, които Пекин използва“, каза тя. „Малко вероятно е да има някакво въздействие върху избирателите, които са основата за [KMT] и [DPP] или тези, които вече са решили за кого ще гласуват. Но може да има известно въздействие върху нерешилите избиратели.“
Ново поколение избиратели
Докато Китай разчита на стари методи за привличане на гласоподаватели, избирателната база на Тайван се променя.
Гласоподавателите, родени към края на военното положение и по-късно възприемащи себе си като тайванци, а не като китайци, са уморени от своя властен съсед на север и неговото наказание за утвърждаване на тяхната идентичност.
Те също така са израснали в много по-стабилна среда от някои от техните родители и баби и дядовци. Може да са пропуснали икономическия бум от 70-те и 80-те години на миналия век, но също така са израснали с цялостен по-висок стандарт на живот с предимства като здравно осигуряване и широко разпространено висше образование.
Остин Уанг, който изучава общественото мнение на Тайван в Университета на Невада, Лас Вегас, каза, че принудителните дейности на Китай са започнали да имат обратен ефект в преходен момент за Тайван.
„Икономическите ползи от Китай наистина повлияха на общественото мнение в Тайван в миналото“, каза той.
„По-възрастното поколение, преживяло бедност, се интересуваше от икономиката повече от идентичността. Въпреки това, тъй като по-младото поколение в Тайван навлезе в ерата на пост-материализма, икономическите ползи едва ли могат да променят тяхната идентичност или отношение към независимостта.“
С промяната на политическия пейзаж на Тайван икономическото му присъствие в Китай също намалява. Отчасти благодарение на пандемията населението на тайванците, работещи в Китай, е намаляло от най-високите 261 000 през 2011 г. до най-ниските 163 000 през 2021 г., според правителствени данни.
Някои бизнеси, работещи там, също поставят под въпрос бъдещето.
Проучване през 2022 г. сред 500 тайвански компании от Центъра за стратегически и международни изследвания на САЩ (CSIS) разкри, че докато 60,8 процента от респондентите имат бизнес операции в Китай, 76,83 процента смятат, че Тайван трябва да намали „икономическата си зависимост от Китай“.
Една четвърт от анкетираните казаха, че вече са преместили част от бизнеса си извън Китай, а една трета обмислят преместване на някои операции.
На място в Тайван дори фермерите имат подобни мисли.
Пекин отмени забраната си за тайвански ананаси през 2023 г., но това беше и урок защо трябва да намалят зависимостта си от Китай.
През трите години, когато бяха изключени от китайския пазар, фермерите работеха заедно и с правителството, за да отглеждат ананаси с по-добро качество, които да могат да бъдат изнасяни на по-взискателните пазари в Хонконг и Япония, обясни фермерът Чиен.
С нарастването на бизнеса и цените Чиен каза, че по-възрастните фермери може да се върнат към обичайния си бизнес, но по-младото поколение няма да забрави случилото се.
„Не искаме да бъдем използвани като разменна монета. Защото дори днес да е добре, дори [китайският пазар] да бъде сменен и да бъде избран друг президент, ситуацията пак няма да се промени“, каза той. „Ако Китай не е доволен, пак може да бъдем отменени или забранени, така че това са много нездравословни търговски отношения.“
