Как прекратяването на огъня в Газа стана централна точка в кампанията на Барбара Лий за Сената на САЩ
Вашингтон, окръг Колумбия – Три дни след атаките на 11 септември 2001 г. Камарата на представителите на Съединените щати се събра, за да разреши военен отговор със законодателство, което да служи като правна основа за нахлуването в Афганистан и по-широката „война срещу тероризма“.
Гласуването беше съкрушително: 420 на едно. Единственият несъгласен беше Барбара Лий, демократ от Калифорния.
Във вторник Лий — на 77-годишна възраст — ще се изправи пред вероятно най-големия изборен тест в кариерата си, когато Калифорния проведе първични избори за своето открито място в Сената.
Конгресменката участва в тази надпревара с пълномощията си като антивоенен кандидат. Този път обаче нейният фокус е върху постигането на прекратяване на огъня в Газа – позиция, която според нея я отличава от останалата част от полето.
Лий се състезава с повече от 20 други кандидати, включително видни представители на Демократическата партия като Адам Шиф и Кейти Портър. Залозите са високи: Шиф, Лий и Портър избраха да не се кандидатират за преизбиране в Камарата на представителите, за да се съсредоточат върху перспективите си за Сената.
Това означава, че тазгодишните първични избори в Сената може да нанесат на Лий първото й изборно поражение от 26 години. Но нейната кандидатура хвърля светлина върху диапазона от демократични възгледи за войната на Израел в Газа - спектър, който може да доведе до разриви, докато партията се стреми към единство в урните.
За мен да правя това, което е правилно, е лидерство.
Тогава самотният глас срещу войната в Афганистан.
Единственият кандидат в Сената на Калифорния в САЩ, призоваващ за постоянно, безусловно прекратяване на огъня сега.
Моля, гласувайте за мен, Барбара Лий — кандидатът за мир и сигурност — до утре, вторник! pic.twitter.com/uFcBCJMdd2
— Барбара Лий (@BarbaraLeeForCA) 4 март 2024 г.
Маяк за прогресивни
Амар Шергил, почетният председател на Прогресивната група на Демократическата партия в Калифорния, е сред онези, които подкрепят кандидатурата на Лий за Сената.
Той каза на Ал Джазира, че позицията на Лий относно войната на Израел в Газа е сред причините той публично да подкрепи нейната кампания. „Барбара Лий е глас за прекратяване на страданията по света, независимо от политическата цена, и тя ще се бори за това“, каза той.
През последните месеци Лий повтори призива си за прекратяване на огъня в Газа десетки пъти в своите акаунти в социалните медии, което го превърна в определящ елемент от нейната кампания.
Американците - и по-специално демократите - все по-често изразяват загриженост относно ужасните условия в Газа, където Израел уби повече от 30 000 палестинци.
Февруарско проучване на Асошиейтед прес и Центъра за изследване на обществените въпроси на NORC установи, че половината американци смятат, че Израел е „прекалил“ във военната си кампания. Този брой обаче се изстреля до 62 процента само сред демократите.
Но много основни членове на Демократическата партия отдавна се съпротивляваха на призивите за постоянно прекратяване на огъня, вместо това потвърждавайки подкрепата си за военната офанзива на Израел. Те включват президента Джо Байдън, който едва наскоро изрази надежди за прекратяване на огъня, за да спре — макар и да не прекрати окончателно — военните действия.
Поддръжниците на Лий се надяват, че нейната позиция по въпроса ще я доведе до шокираща победа във вторник. Проучванията на общественото мнение показват, че тя изостава от съперниците си от Демократическата партия Шиф и Портър, както и от републиканския претендент и бивш бейзболен играч Стив Гарви.
Външната политика рядко е основен приоритет в урните, но Шергил каза, че избирателите все повече правят паралели между несправедливостите в Палестина и неравенството у дома.
„Младежът е вдъхновен от нейната морална яснота. Виждаме имигрантски общности, които разбират, че това, което се случва в Палестина, може да се случи на техните роднини в домовете на предците по целия свят“, каза Шергил пред Ал Джазира.
Предварителни избори в джунглата в Калифорния
Надпреварата за Сената в Калифорния - щатът с най-голямо население в страната - е планирана да пристигне в Супер вторник, решаваща дата в изборния календар на САЩ. Повече щати провеждат първичните избори на тази дата, отколкото на която и да е друга.
Символиката зад тази конкретна надпревара за Сената допринася за вниманието на този значим повод. Лий и другите кандидати за Сената се стремят да заемат място, държано дълго от покойния сенатор Даян Файнщайн, ключов демократ, който почина през 2023 г.
Фейнщайн притежаваше титлата жена сенатор с най-дълго време в историята на Конгреса на САЩ. След смъртта й губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм назначи Лафонза Бътлър да изкара остатъка от мандата си.
Но Бътлър отказа да се кандидатира на изборите през 2024 г., оставяйки надпреварата за Сената без титуляр. Свободно място в Сената в Калифорния, крепост на демократите, е рядкост. Който и да спечели, ще прекара шестгодишен мандат в Конгреса.
Повечето щати имат партийни първични избори, при които кандидати от различни партии се състезават на отделни класации, за да претендират за номинацията на своята партия за общите избори.
Но Калифорния провежда това, което е известно като „предварителни избори в джунглата“: Кандидатите, независимо от политическата партия, се състезават заедно в първия кръг на гласуването, а двамата с най-добри гласове се изправят на общите избори.
Така че демократ като Лий не само трябва да се състезава с членове на собствената си партия, но и с републиканци и независими.
Кандидатите
Гарви, републиканската бейзболна звезда, поведе тъмна кампания, която изуми политическите наблюдатели. Няколко социологически проучвания го показват наравно с - или изпреварващ - Портър за второ място.
Но дори ако Гарви стигне до общите избори, се очаква демократите да запазят мястото в Сената през ноември.
Шиф, съюзник на бившия председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси, в момента води надпреварата. Смятан за фаворит на партийната върхушка, Шиф разви национален профил, след като ръководи разследване за импийчмънт на тогавашния президент Доналд Тръмп през 2019 г.
Портър, междувременно, е левичарски законодател, който се издигна до известност със застъпничеството си за потребителите и критиките към големите корпорации.
По вътрешните въпроси Лий, Шиф и Портър споделят сходни възгледи, макар и с различни подходи. Дори Шиф, който се смята за центрист в надпреварата, подкрепя прогресивни приоритети като универсалното здравеопазване и плана за климата на Нов зелен курс.
Но войната срещу Газа е критична точка на разминаване. Шиф, бившият председател на комисията по разузнаването в Камарата на представителите, е твърд защитник на Израел. Миналия месец той гласува с републиканското мнозинство в подкрепа на законопроекта за помощ за Израел от 17,6 милиарда долара. Повечето демократи се противопоставиха на мярката, която в крайна сметка се провали, тъй като не включваше помощ за Украйна.
Портър, която е в Конгреса от 2019 г., не е известна с външнополитическите си позиции, но също така е явен поддръжник на Израел. През декември тя призова за прекратяване на огъня с едно предупреждение: Хамас да бъде отстранен „от оперативния контрол над Газа“.
В същото изявление Портър лъжливо обвини Хамас, а не блокадата на Израел, за „недостига на храна, чиста вода, гориво и лекарства“ през годините в Газа.
„Вярвам, че се нуждаем от трайно прекратяване на огъня“, каза тя наскоро пред Los Angeles Times. „Това е конфликт между Израел и Хамас и работата на Съединените щати е да вкарат Израел и Хамас в разговор и да разберат какви са предварителните условия, като освобождаване на заложници и различно ръководство в Газа.“
За разлика от това, Лий последователно призовава за незабавно и безусловно прекратяване на огъня.
„Единственият начин да видим мир, сигурност и справедливост за израелците и палестинския народ е чрез политическо и дипломатическо решение“, каза Лий през ноември 2023 г.
Конгресменката беше подкрепена и от видни прогресисти, които подкрепят правата на палестинците, включително членовете на Конгреса Кори Буш, Илхан Омар, Аяна Пресли и Марк Покан.
Все пак тя се бори да поддържа набирането на средства от Шиф и Портър, които се радват на повече институционална подкрепа. Документи, направени във Федералната избирателна комисия, показват, че Шиф например е имал близо 34,9 милиона долара „парични средства“ за кампанията си през януари.
Шансовете на Лий
Има ли Лий шанс в състезанието Супер вторник?
Ясар Дахбур, председателят на Палестинско-американската лига, казва, че е „обнадежден“, но реалист за нейните шансове.
„Тя се открояваше там и резонира с избирателите, но има и други фактори в сила“, каза Дахбур пред Ал Джазира. „И за съжаление, в американската политика парите имат голям ефект върху резултата и изхода от изборите.“
Дахбур похвали застъпничеството на Лий за постоянно прекратяване на огъня в Газа, наричайки я глас за справедливост, но каза, че остава да се види доколко нейната позиция ще повлияе на гласоподавателите отвъд прогресивната база.
От своя страна Шергил отхвърли проучванията, които показват, че Лий изостава от другите трима основни кандидати, като каза, че първите признаци сочат ниска избирателна активност във вторник.
„При избори с ниска избирателна активност енергичните хора, които искат да видят Барбара Лий избрана, могат да направят разликата“, каза той.
