Как Рон ДеСантис се научи да прегръща основните медии и да изключи Fox News
В рядък момент на саморефлексия тази седмица губернаторът на Флорида Рон ДеСантис призна на глас това, което мнозина в неговата политическа орбита са му казали насаме още преди той дори да лансира кандидатурата си за Белия дом.
„Влязох без да правя толкова много медии“, каза ДеСантис пред консервативния радиоводещ Хю Хюит в четвъртък. „Трябваше просто да се завия. Трябваше да отида на всички корпоративни шоута. Трябваше да отида на всичко.
„Мисля, че имахме възможност да излезем от портата и да направим това и да достигнем до много по-широки хора“, добави той.
Показателното признание за отслабената му президентска кампания със сигурност обяснява рязката промяна в медийната диета на губернатора през последните месеци. След като държеше мейнстрийм пресата на една ръка разстояние в началото на своята президентска кампания, ДеСантис изглежда ще говори във всяка камера, която се върти.
Неговото затопляне към традиционните медии също дойде на фона на ескалиращата студена война с консервативните медии, особено Fox News, които той многократно е призовавал за това, което той смята за любезно отразяване на своя най-голям съперник, бившия президент Доналд Тръмп.
Зад кулисите отговорът на много от неговите дългогодишни съветници, помощници и съюзници беше: Какво отне толкова време?
На почти всеки етап от политическата му кариера хора, близки до ДеСантис, са го призовавали да излезе от десния си медиен балон – от дните му в Конгреса до времето му в Талахаси и през първите дни на неговата президентска кампания. И на всеки интервал той ги отхвърляше.
Това е стратегия, която изглежда носи дивиденти през по-голямата част от времето му на изборна длъжност, помагайки му да стане една от най-разпознаваемите фигури в републиканската политика, може би зад Тръмп. Но за разлика от бившия президент, който стратегически търси масовата преса и насочва вниманието – дори негативното отразяване – към предимство, ДеСантис започна своята президентска кампания, ограничавайки достъпа до най-консервативните радио и телевизионни програми в ефира.
Когато кампанията му се бореше да намери своята основа в началото, предизвиквайки вълна от проникващи негативни заглавия, ДеСантис не можа да се противопостави на разказа, защото не беше на същата сцена, каза Алекс Конант, републикански медиен консултант.
„Който и да му даде съвета, че можеш да се кандидатираш за президент, без да говориш с американските медии, не разбира нищо от политика“, каза Конант, който съветваше президентската кампания на сенатор Марко Рубио през 2016 г. „Основните медии ще отразяват президентска кампания. Можете или да оформите това покритие, като се ангажирате с него, или да се надявате на най-доброто.“
Това е урок, който DeSantis научи оттогава и бързо се опита да коригира курса. От есента той участва в три кметства на CNN и направи първите си изяви в неделните сутрешни политически токшоута. Персоналът на кампанията редовно е на разположение да говори пред камера, а ДеСантис приветства индивидуалните интервюта на своите събития. А в неделя той ще говори с Дейна Баш от CNN за „Състоянието на Съюза“.
След като прескочи политическата сапунена кутия на регистъра на Де Мойн на панаира на щата Айова това лято, традиция на щата Хоукай за кандидатите за президент, ДеСантис даде разширено интервю с водещия политически репортер на вестника, Бриан Пфаненстил, точно преди събранията на щата този месец .
Тези изяви представиха по-мек Десантис от агресивния кавгаджия, с когото много американци иначе биха го познали. Те послужиха за противопоставяне на реклами от съюзниците на съперника на Републиканската партия на първичните избори за президент Ники Хейли, които го оприличават на мини Тръмп и публикации в TikTok, които изрязват фрагменти, в които той изглежда скован или неудобен пред тълпите.
ДеСантис откри скорошно кметство на CNN, като закачливо връчи на модератора Кайтлан Колинс женска баскетболна фланелка на Айова. Той изглеждаше бърз на крака и искрено ангажиран с жителите на Айова и Ню Хемпшир, които му задаваха въпроси. Той се усмихна, говореше убедително за семейството и вярванията си и изглеждаше удобно на сцената – минимум за повечето политици, но значителна крачка напред за ДеСантис.
Но поддръжниците му се притесняват, че е дошло твърде късно.
„Сблъскахме се с шест месеца лоши истории“, каза човек, близък до неговата политическа операция, пред CNN. „Имаше нежелание да говоря с национални медии, което разбирам. Но игнорирането беше по-лошо.“
Говорител на кампанията DeSantis не отговори на въпроси на CNN относно тази история.
„Прекъснахме ги“
ДеСантис винаги е подхождал със скептицизъм към мейнстрийм пресата (или „корпоративните медии“, както той ги нарича пренебрежително) – и до голяма степен е изключил репортерите от Талахаси, след като беше избран за губернатор през 2018 г.
За голямо огорчение на някои съветници, запознати с политическите му амбиции, ДеСантис отхвърли и национални новинарски издания. Единствените му национални медийни изяви през първата му година като губернатор бяха по време на ураган.
В крайна сметка той даде едно-единствено интервю за публикация: среща с репортерски екип от Politico. Това бързо стана спорно, пише изданието в публикуван профил на ДеСантис, тъй като губернаторът поиска репортерите да разкрият източници, които са говорили неблагоприятно за него. Това беше краят на всякакви подобни интервюта.
Според предишни съветници ранният му образ е бил внимателно подбран от съпругата му Кейси ДеСантис, бивша водеща на новини за телевизионна станция в Джаксънвил и много по-надарен оратор от съпруга си. До голяма степен нейно решение, казват бивши помощници, да държи ДеСантис изолиран от масовата преса. Нейният мандат към неговия екип по комуникациите беше да накара Десантис да бъде възможно най-често пред консервативните медии, като игнорира внушенията, че двубоят на републиканския губернатор с водещи на CNN или домакини в най-гледаното време на MSNBC ще бъде много по-завладяваща телевизия и по-добро за неговата марка.
Когато неговият прес екип създаде доклад, излагащ планове за подобряване на медийното отразяване на губернатора, Шейн Стръм, началник на кабинета на ДеСантис по това време, ги инструктира да „изгорят тази хартия“ от страх, че Кейси може да я види, каза бивш помощник .
По време на едно участие в „Fox & Friends“, водещият Брайън Килмийд повдигна неочаквана тема, която не беше обсъждана предварително. ДеСантис ловко се справи с въпроса и сегментът продължи безпроблемно. Кейси обаче беше бесен.
„Никога повече няма да отидем на Kilmeade“, каза тя, според бившия помощник. (Мораториумът беше краткотраен и на следващата година Килмийд обиколи имението на губернатора в Талахаси за блестящ профил на първото семейство на Флорида.)
Докато ДеСантис полагаше основите на президентска кампания, той не само удвои подхода срещу основните медии, но и издигна хора с подобно мислене в ключови роли. Едно от тези лица, неговият тогавашен прессекретар Кристина Пушоу, очерта медийната стратегия на губернатора в директни подробности по време на реч през 2022 г.
