Как ще запомним Джийн Кар: Отбелязването на гола, който донесе еуфория на Рейнджърс в градината
Преди Джийн Кар да се превърне в нещо като културна икона, преди да се сприятели с Ийгълс и Глен Фрей и да стане вдъхновение за мегахита на групата “New Kid in Town”, когато свири в Лос Анджелис, той беше 20-годишен, опитвайки се да се впише в най-добрия отбор на Рейнджърс след шампионите за Купата през 1940 г.
В Ню Йорк през пролетта на 1972 г. Кар беше блестящият блондин с може би най-голямата бързина в НХЛ – рус демон за Манхатън – и трябваше да осигури липсващата връзка, след като беше придобит в началото на Сезон 1971-72.
Не беше точно така. Избран като четвърти от Сейнт Луис през 1971 г. като бърз и сръчен човек на крилото, Кар вкара осем гола в 60 мача, докато основно се пързаляше на позицията на лявото крило на Bulldog Line до Walt Tkaczuk и Billy Fairbairn. На 20-годишна възраст той не беше изпълнил предизвестията, изпратени от главния мениджър-треньор Емил Франсис.
Въпреки това Сините фланелки се претърколиха. Те се завъртяха дори след като Годината на живота на Жан Рател (46-63-109 в 63 мача) стигна до ужасна половина на 1 март, когато той получи счупен глезен след удар от съотборник Дейл Ролф.
Блушъртс се пребориха с Канадиънс в шест мача в първия кръг, а след това се пребориха с Блекхоукс в първите три мача от полуфиналите на Купата, година след като бяха победени от Чикаго в седем мача в същия кръг.
Рейнджърс не са били на финал от 22 години, откакто загубиха от Ред Уингс в мач 7 с двойно продължение в Детройт през 1950 г. Това беше в ерата, когато циркът превзе Гардън по време на плейофите на НХЛ, принуждавайки Сините фланелки да играят редица от домакинските си мачове другаде.
През 1950 г. Рейнджърс изиграха двата си определени домакински мача от финала — защо два? кой знае? — в Торонто. Това бяха игри 2 и 3 - защо те? кой знае? Останалите бяха играни в Детройт Олимпия.
Не е имало финално състезание за Купа Стенли, играно в Ню Йорк от мач 2 срещу Мейпъл Лийфс на 3 април 1940 г. След първите два, останалите бяха насрочени в Торонто.
Така че така или иначе, 32 години по-късно Рейнджърс бяха на една победа от финалите, след като взеха първите два в Чикаго и Мач 3 у дома. Те бяха на пропастта.
Те поведоха с 4-2 дълбоко във втория период, когато Кар нахлу на лявото крило, с руса коса, развяваща се във въздуха, преди да постави шайбата зад Тони Еспозито при 18:22.
Беше 5-2 и беше бедлам. Арената се разтресе. Градината избухна като шум от хокей, който някога съм чувал в тази сграда. Рейнджърс отиваха на финал! Рейнджърите щяха да вземат Боби Ор и животните от Бостън.
Златното дете роди. Кар щеше да бъде всичко това. Той щеше да бъде всичко това в Ню Йорк. Той щеше да бъде следващото поколение Рейнджър, преди да има следващо поколение. Той щеше да бъде Рики Мидълтън, преди да има... о, не, няма значение.
Но това, разбира се, не се случи с Кар на Бродуей. Голът с 5-2 по пътя към победата с 6-2 в мач 4 и победата на 23 април 1972 г. представляват неговия зенит като рейнджър.
Отборът щеше да загуби финала в шест мача от Бруинс. Кар щеше да влезе и да излезе от състава. Щеше да бъде наранен. Неговата продукция не се доближава до нивото на неговите умения.
Стив Викърс, който ще спечели Калдър като Новобранец на годината през следващия сезон през 1972-73 г., поема Кар като ляво крило на Bulldog Line. Кар отбеляза девет гола в 50 мача.
Следващия сезон, след като отбеляза един гол в 29 мача, той беше разменен на Кингс на 15 февруари 1974 г. за избран от първия кръг на драфта от 1977 г., който стана Рон Дюгуей.
Последната статистика на Кар като Рейнджър включва 18 гола, 23 асистенции и 41 точки в 139 мача от редовния сезон плюс един гол и четири асистенции в 17 плейофни състезания.
Но имаше онзи блестящ момент в Ню Йорк за Кар. Беше Камелот. Така Кар, който почина на 72 години на 13 декември, ще бъде запомнен тук.
Знаете ли какво?
Това е чудесен начин да бъдете запомнени.
Искате ли да гледате игра? Графикът на Рейнджърс с връзки за закупуване на билети можете да намерите тук.
Изгубена възможност
Рейнджърс се събудиха на 15 ноември 1971 г. с рекорд 12-1-4. До края на следващия ден Емил направи две сделки, включително 11 компонента (една от тези части, два пъти), които може да са стрували на отбора му купа Стенли или две.
Не ги разбирах тогава като фен в оригиналния раздел 419, а сега ги разбирам още по-малко.
На 15 ноември Сините фланелки размениха Джак Егърс, Андре Дюпон и Майк Мърфи на Сините за Кар, Уейн Конъли и Джим Лоренц.
На следващия ден Рейнджърс изпрати Дейв Бейлон, Конъли и Рон Стюарт във Ванкувър за Гари Доук и Джим Уист.
По същество Рейнджърс замениха 33-годишния Бейлон с 20-годишния Кар като ляво крило на Булдог Лайн, въпреки че Бейлон водеше отбора при отбелязване на голове всеки от предишните два сезона — с 36 през 1971-72 след 33 през 1970-71. Номер 17 имаше четири гола в 16 мача, когато беше разменен.
Но те също така се сдобиха със защитник-ветеран в Doak, който не беше достатъчно добър, за да разбие състава на Бостън, преди да бъде изпратен във Ванкувър, след като B взеха Купата през 1970 г. Сините фланелки добавиха защитник с физически елемент – след размяната на Dupont ден по-рано!
Може би Рейнджърс нямаше да спечелят Купата през 1972 г., дори ако не бяха направили тези сделки. Може би никога нямаше да успеят да преодолеят последиците от контузията на Рател.
Но дори и да не беше през 1972 г., със сигурност щях да рискувам през 1973 г. и 1974 г. със състав, включващ Дюпон и Мърфи.
