Как технологията за данни за терена помогна да се информира злополучната оферта на Метс от $325 милиона за Йошинобу Ямамото
Кей Игава беше колосално погрешно разбиране на японски питчър.
Подписването на Igawa във Висшата лига се случи преди сезон 2007, когато Янките дадоха на левичаря петгодишен договор на стойност $20 милиона и платиха $26 милиона такса за публикуване на Hanshin Tigers от Nippon Professional Baseball.
За тези пари янките получиха 16 участия в части от два сезона от Игава, който достигна кумулативен 6,66 ERA.
Винаги има известно ниво на безпокойство относно това как успехът на японски питчър в родината му ще се пренесе на сцената на MLB, но голяма част от предположенията през последните години бяха смекчени от технологиите.
Това е тема, която си струва да се спомене след преследването на Метс от звездния десничар Йошинобу Ямамото, който постигна споразумение с Доджърс късно в четвъртък за 12-годишен договор на стойност 325 милиона долара.
Доджърс също така ще плати такса за публикуване от около 50 милиона долара на бившия отбор на Ямамото, Orix Buffaloes от Тихоокеанската лига на Япония.
Метс, според източник от индустрията, никога не са получили възможност да увеличат офертата си за Ямамото, след като са предложили договор със същата продължителност и стойност като Доджърс.
Това е индикация, че Лос Анджелис е бил предвидената дестинация на Ямамото, но оферти от отбори като Метс и Янкис (които според съобщенията са предложили 300 милиона долара) са били използвани за ливъридж в преговорите.
Екипите проучваха лично Ямамото, но сега — за разлика от ерата, в която Игава участваше — разполагаха с обширни твърди данни, които да подкрепят или поставят под съмнение техните наблюдения.
Това е предимството на технология като TrackMan, която е налична в повечето, ако не и във всички, японски стадиони. Системата може да измерва скоростта, скоростта на въртене и траекторията на терените, рисувайки по-пълна картина.
„Когато отборите видят скорост на въртене и вертикален спад, тогава не е „О, разбира се, той изгони онзи човек, защото беше японски нападател“, каза бившият мениджър на Метс Боби Валънтайн, който имаше два престоя като мениджър в Япония и все още посещава страната редовно, за да разузнава играчи. „Това е по-скоро „Той го зачеркна, защото това беше качествено представяне на компютъра“ и така се гледа на нещата в наши дни.“
Технологиите, разбира се, не отчитат корекциите, с които се сблъсква японският питчър, идвайки в САЩ, от различното усещане на бейзбола до подаването в ротация от петима играчи за първи път. В Япония ротацията от шест души е стандартна.
Съществува и въпросът за структурата на могилата: използваната мръсотия обикновено е по-твърда в САЩ и каните, пристигащи от Япония, могат да имат затруднения с мястото за кацане.
„Когато твоите шипове ударят тук, те залепват“, каза Валентин. „В Япония те абсорбират мекотата на приземяването, абсорбира тялото ви и мисля, че това има много общо с това [японските питчъри] да не получават наранявания на ръцете. Шиповете на стомна се забиват тук и това е наистина бързо спиране, когато тялото ви върви напред и това задвижва ръката. Те трябва да свикнат с това.“
Кодай Сенга, който пристигна в Метс миналия извън сезона с петгодишен договор на стойност $75 милиона, беше бързо проучване. Миналия сезон той беше избран за Мача на звездите и завърши втори в гласуването за Новобранец на годината в Националната лига.
Сега Ямамото ще се насочи към Доджърс, които могат да се чувстват още по-комфортно да подпишат с японски питчър, отколкото през предишните десетилетия (Хидео Номо, Хироки Курода и Кента Маеда, за да назовем само няколко) въз основа на наличните емпирични данни.
„Триста милиона долара са много пари и ще има такива големи оферти, защото [отборите] знаят какво купуват“, каза Валентин, имайки предвид Ямамото. „Той има най-добрите неща.“
Как Гибънс се върна в Куинс
Когато Джон Гибънс чу миналия месец, че Карлос Мендоса е бил нает от Метс, той се зачуди дали мениджърът новобранец (когото не познаваше лично) може да потърси опитен треньор на пейката.
Но без никакви връзки с новия режим на Метс, Гибънс не си направи труда да разпита за работата.
Малко след това, Гибънс - който два пъти ръководеше Blue Jays, но отсъстваше от игра в MLB в продължение на пет години - получи неочаквано телефонно обаждане от бившия си треньор на пейката ДеМарло Хейл.
Хейл искаше да знае дали е добре да предаде номера на Гибънс на Мендоса, който го беше поискал. Метс се интересуваха от 61-годишния Гибънс, който интервюира Мендоса и Стърнс, като в крайна сметка прие позицията треньор на пейката.
„Разбира се, обратно там, откъдето започна всичко“, каза Гибънс, бивш хващач и избран от Метс в първия кръг в драфта през 1980 г., чиято кариера в голямата лига се състоеше от 18 мача с клуба. „Ако не можете да ги победите, присъединете се към тях.“
Гибънс каза, че е разговарял редовно с Мендоса през последните няколко седмици, за да получи представа за новия мениджър и какво може да е взаимодействието между двамата по време на мачовете.
„Мисля, че това ще бъде добра комбинация между нас“, каза Гибънс. „Той е шефът, а работата на треньора на резервната скамейка е наистина добра. Но трябва да разбера какво ще иска от мен, след като се опознаем малко повече.“
Гибънс беше треньор на резервната скамейка на Роялс между престоя си като мениджър на Сините Джейс. Двамата мениджъри на Роялс, под ръководството на които той работеше, Трей Хилман и Нед Йост, имаха различни идеи относно използването на треньора на пейката.
„Хилман беше мой стар приятел и щяхме да обсъдим нещата, но Нед всъщност нямаше нужда от много, тъй като той беше мениджър за известно време в Милуоки“, каза Гибънс. „Наистина всичко ще зависи от това какво иска и от какво се нуждае Карлос, защото той решава, а вие получавате тези работни места с причина – имате доста добра представа какво правите. Всички те са различни.“
Гибънс управлява отбора Triple-A на Метс в Норфолк за три сезона, започвайки през 1999 г. Той беше помолен да се върне за четвърти сезон, но отчасти разочарован, че не беше повишен в треньорския щаб на Висшата лига, реши да напусне организацията.
Това го доведе до Blue Jays, където неговият бивш съквартирант от второстепенната лига Джей Пи Рикиарди (който по-късно работеше в офиса на Mets) току-що беше назначен за генерален мениджър. Гибънс работи като ловец на бик и беше повишен в треньорския щаб, преди да стане мениджър на Blue Jays през сезон 2004.
Той прекара почти пет сезона в ролята, преди да бъде уволнен. Той отново получи работата преди сезон 2013. Сините Джейс два пъти достигнаха следсезона по време на втория му престой като мениджър.
„[Гибънс] е човек, който има способността да се свързва с хората и да общува“, каза Мендоса на зимните срещи. „Той се свързва с хора от различен произход, не само с играчи, но и с треньори и хора от фронт офиса … ние сме много развълнувани да го имаме.“
Почукване на бурето
Трудно е да не харесате първата значителна сделка от мандата на Стърнс в Куинс, сделката в сряда, която доведе Ейдриън Хаузър и Тайрън Тейлър от Пивоварите в замяна на питчъра от второстепенната лига Коулман Кроу.
Пивоварите трябваше да намалят заплатата на играчите, отговарящи на условията за арбитраж, и намериха желаещ да вземе в лицето на Стърнс, техния бивш президент на бейзболните операции.
С един замах Метс привлече титуляр и четвърти аутфилд играч отзад в ротацията, предавайки рехабилитационен питчър от операция на Томи Джон, който не беше считан за перспективите за по-високо ниво на организацията.
Тейлър е силен дефанзивен играч, който ще осигури покритие и на трите външни позиции. Той е подобен на Майкъл А. Тейлър, свободен агент, към когото Метс проявяваше интерес.
Хаузър, който достигна до 4.12 ERA в 23 изяви миналия сезон за Brewers, се представя като пети или шести титуляр в ротацията (може би заемайки ролята на суингмен, в която Тревър Уилямс беше толкова умел през 2022 г.). Инфраструктурата на Метс се подобрява.
