Как замбийският футбол се възстанови от самолетна катастрофа, при която загина златно поколение

През 1993 г. националният футболен отбор на Замбия завладя нацията. За веднъж имаше истинска, истинска надежда, че този млад, вълнуващ отбор може да се класира за първото си Световно първенство през 1994 г.

Чиполополо („Медните куршуми“) трябваше да играе Сенегал в квалификатор на Световната купа в Дакар, което изискваше дълго и тежко пътуване на самолета нагоре по континента на Африка.

Такова беше икономическото състояние на Замбия по онова време, екипът често лети във военен самолет на DHC-5 Buffalo, който ще се нуждае от множество спирки, за да го зарежда с гориво.

Беше зададен трудоемкият маршрут. Екипът ще напусне Замбия и ще лети до Република Конго, след това до Габон, след това до Кот д'Ивоар, преди в крайна сметка да кацне в Сенегал.

На 27 април 1993 г. самолетът, превозващ националния отбор на Замбия, се блъсна в Атлантическия океан, малко след напускането на Габон. Общо 18 играчи бяха убити, заедно с всички останали на борда.

В книгата си „Катастрофата на Бъфало“ - която подробно описва замбийската трагедия - автор и бивш журналист Джей Мвамба, заяви, че пожар в левия двигател на самолета избухна малко след напускането на Габон.

В паника, каза той, пилотите затвориха правилния двигател по погрешка, карайки самолета да се потопи във водата отдолу, убивайки всички на борда.

Преди да се премести в САЩ, за да учи, Mwamba беше прекарал време, следвайки екипа в предишната си роля на спортен журналист. Той познаваше много от замбийските играчи лично и все още си спомня къде се намираше, когато чу за трагедията.

През седмицата преди катастрофата, Mwamba беше разговарял с Kalusha Bwalya - отличителната звезда на отбора на Zambian. Bwalya играеше в Европа за холандската страна PSV Eindhoven по това време и трябваше да се срещне с националния отбор, след като се приземи в Сенегал.

Опустошителен инцидент

Именно Бвалия звънна на Mwamba в онази съдбовна сутрин, за да му съобщи новината.

Мвамба каза, че е изпитал забавена реакция на трагедията, като реалността го е ударила само когато е гледал футболен мач между Англия и Холандия по -късно същия ден.

„Те държаха минута мълчание за отбора на Замбия и тогава започнах да плача. Тогава това наистина ме удари“, добави той.

"Виждате, че някои от любимите ми играчи се кланят глави, задържайки минута мълчание. Бях опустошен."

Обратно в Замбия новината разби сърцата на една нация.

По това време икономиката на нацията се бореше и мъжкият футболен отбор беше едно от малкото неща, които предлагаха всякакъв проблясък на надеждата. След катастрофата изглежда, че светлината е била изгасена завинаги.

Сутринта след като самолетът се е разбил, отломки и багаж от самолета започнаха да се измиват на брега на Габон.

30 -те души на борда в крайна сметка бяха погребани точно извън стадион „Независимост“ в Лусака, Замбия, на мемориална площадка, наречена „Акра на героите“.

Опустошен от бедствието, Mwamba изчака повече от 10 години, преди да започне да изследва и напише книгата си за инцидента, който се фокусира силно върху невероятната история за завръщане на националния отбор.

„Бях като всички останали. Просто бях разбит, просто ужасно, знаете, просто депресиран за една година и никога не съм мислил да напиша книга до малко по -късно, около 2007 г.“, каза той.

"Мислех, че това трябва да бъде хронично. Мислех, че мога да свърша прилична работа, тъй като познавах много играчи. Всъщност познавах един от пилотите."

За няколко години Mwamba започна да интервюира хора за инцидента - включително хора, които трябваше да летят в самолета. Той също така говори с тези, които са натоварени с възстановяването на екип, с който Замбия може да се гордее.

Той каза на CNN Sports, че решението за възстановяване на екипа е взето от онези, които отговарят за националния отбор, докато те отлетяха за Габон, за да извлекат телата.

След това обаждането излезе в Bwalya, питайки дали ще ръководи отбора в нейната квалификационна кампания на Световната купа. Той прие и бяха проведени изпитания, за да се намери новото поколение звезди.