Как затоплящият се климат подготвя сцената за бързо разпространяващи се, разрушителни горски пожари

Тексас не е чужд за горските пожари през зимата, само че жестокостта на пожара Smokehouse Creek - най-големият регистриран в щата, откакто изгори повече от 1 милион акра - хвана даже специалистите неподготвени.

Сериозността му се дължи на съвършена стихия от фактори на околната среда: мощно запалими треви и мощни ветрове, съчетани с рекордно високи температури и сухи условия - тип рисково време, което постоянно се утежнява от изменението на климата.

Този пожар прибавя към непрестанно удължаващия се лист от бързо разпространяващи се, разрушителни горски пожари в Съединени американски щати и другаде. Тъй като хората не престават да нагряват света със замърсяване с изкопаеми горива, учените предизвестяват, че тези типове пожари ще стават все по-чести.

Последните няколко години донесоха някои от най-опустошителните пожари в Съединените щати. Пожарът, който избухна в Мауи през август, провокиран от композиция от топлота, суша и мощни ветрове, умъртви минимум 100 души и беше най-смъртоносният горски пожар в Съединени американски щати от повече от век.

В Калифорния 80% от най-големите горски пожари в щата са зародили през последното десетилетие, в това число Camp Fire през 2018 година, който умъртви 85 души и унищожи град Парадайс.

Но освен Съединени американски щати се борят с обезпокоително ново държание при пожар. Канада претърпя най-лошия си сезон на горски пожари през 2023 година, като пламъците изпепелиха повече от 18 милиона хектара (44,5 милиона акра) — повече от двойно повече от предходния връх.

В Гърция ветровете и рекордните температури доведоха до смъртоносни пожари предишното лято, най-големите, регистрирани в миналото в Европейския съюз. А при започване на февруари горски пожари обгърнаха елементи от Чили, убивайки повече от 130 души.

„ Със сигурност сме очевидци на доста рискови и пагубни пожари и сезони на пожари по целия свят през последното десетилетие “, сподели Джон Абацоглу, професор по климата в Калифорнийския университет, Мърсед.

Това, което свързва доста от тези пожари дружно, сподели той пред CNN, са „ бързите темпове на разпространяване на пожара и възприятието на изненада от това какъв брой бързо се разрастват обособените пожари – или в тази ситуация с Канада, целият им сезон на пожари “.

В доста случаи изменението на климата играе роля, добави той, „ позволявайки по-активни сезони на пожари и доста огромни пожари “.

Защо пожарите в Тексас се разраснаха толкоз избухливо?

За да разберете за какво пожарите в Тексас са били толкоз жестоки, би трябвало да погледнете предходната пролет, сподели Люк Канклерц, пожарен анализатор в Texas A&M Forest Service. Части от Texas Panhandle бяха напоени с дъжд, към 300% до 400% над междинните равнища, което разреши на тревите да порастват доста бързо, сподели той пред CNN.

След това мощното заледяване късно през есента означаваше, че цялата тази трева заспа. Почистени от влага, те бяха мощно запалими. Отне им единствено къс интервал на топло, изсъхнало време, с цел да изсъхнат в допълнение, осигурявайки килим за разпространяването на огъня.

Температурите бяха извънредно високи в деня, в който започнаха пожарите, като се изкачиха до повече от 85 градуса по Фаренхайт в някои елементи на панделката, сподели Канклерц.

Силните ветрове помогнаха на огъня да се разгори, а прекосяването на прохладен леден фронт го разпали още повече, карайки огъня да измести посоката и да се разшири.

Географията на района усложни обстановката. Огънят съумя да бушува из открития пейзаж с малко, с цел да го спре, правейки напъните за гасене на пожар извънредно предизвикателни. Пожарът се разраства избухливо, обхващайки до 150 футболни стадиони всяка минута през първите няколко дни.

Kanclerz сподели, че преди експлоадирането на пожарите е било ясно, че индикаторите за вятър, температура и мокрота способстват за сериозни пожарни условия.

„ Но мащабът на пожара надмина упованията ни “, сподели той.

Трудно е да бъдеш очевидец, добави той. Големите пожари в тези елементи на Тексас „ не са нечувани “, сподели той, „ само че ние ненавиждаме да виждаме честотата им “.

Променлив климат

Горските пожари се подхранват от набор от фактори, както естествени, по този начин и породени от индивида, само че учените споделят, че световното стопляне зарежда заровете в интерес на по-интензивни и тежки пожари.

По-високите температури са най-очевидният фактор, подхранван от изменението на климата, за горските пожари. Топлината изсмуква влагата от растителността, което я прави доста по-запалима. „ По-сухите горива са сериозна част от пожара, колкото по-сухо е горивото, толкоз по-лесно е да се възпламени пожар “, сподели Майк Фланиган, професор по диви пожари в Университета на Алберта.