Какъв е залогът в антитръстовото дело на Google? Милиарди долари (и начина, по който използваме интернет)
Всеки път, когато въведете търсене в браузъра Safari на Apple - да речем на iPhone - има вероятност Google да върне резултатите.
Можете да кажете на Safari да избере друга търсачка, но на практика повечето хора са склонни да се придържат към Google по подразбиране.
Може би знаете, че Google плаща на Apple огромни суми пари всяка година за това първокласно разположение. Това, което може би не знаете, е точно колко.
До май 2021 г. Google е плащал на Apple повече от 1 милиард долара на месец, според правителството на САЩ, и общо 20 милиарда долара през 2022 г. – само за привилегията да бъде основната търсачка на Apple.
Тези впечатляващи цифри, наскоро разкрити тази седмица, идват от едно хитово антитръстово дело срещу Google, което току-що навлезе в своя заключителен етап. Те подчертават огромните залози на случай, който може да революционизира начина, по който милиони американци търсят информация онлайн и, според някои, да промени битката с високи залози за господство в областта на изкуствения интелект.
В четвъртък Министерството на правосъдието започна последната си атака срещу доминирането на търсачките на Google, приключвайки дело, започнало по време на администрацията на Тръмп и опитвайки се да убеди федерален съдия, че Google незаконно монополизира индустрията за онлайн търсене чрез плащания като тези, които се правят на Apple .
Заключителните аргументи по делото ще продължат до петък и се очаква окръжният съдия Амит Мехта да издаде решение по-късно тази година, след като премина през изтощителен 10-седмичен процес миналата есен, който до голяма степен беше затворен за обществеността.
Резултатът може да има широкообхватни последици за технологичната индустрия, като служи като водеща не само за милиардите, които Google плаща на Apple, безжични оператори и други производители на устройства, но и за истинска поредица от технологични антитръстови дела, които се движат през съдилищата.
Правителствените адвокати по делото твърдят, че Google е поддържал незаконен монопол чрез мрежа от договори, които са направили търсачката му по подразбиране на милиони устройства и браузъри по целия свят.
Тези договори, твърди DOJ, са позволили на Google да изгради непобедим бизнес за търсене, който събира все повече данни, разкриващи какво търсят потребителите - създавайки обратна връзка, която позволява на Google допълнително да прецизира своя продукт за сметка на честната конкуренция. По време на процеса Microsoft заяви пред съда, че Google се опитва да превърне това предимство на данните за търсене в предимство на изкуствения интелект, като обучава своите модели на големи обеми заявки за търсене, до които никой друг няма достъп.
Google твърди, че потребителите избират неговата търсачка, защото е просто най-добрата, а не поради антиконкурентно поведение, и че търсенето на Google помага за поддържането на операционната система Android, която се конкурира с Apple. Нищо не попречи на Apple да избере друг партньор за търсене по подразбиране, твърди Google.
Но адвокатите на DOJ поставиха под въпрос логиката на плащанията и договорите на Google. Ако продуктът на Google наистина е по-добър от конкуренцията, попитаха те, и ако е толкова лесно да превключвате търсачките, както Google твърди, тогава защо харчите десетки милиарди долари годишно, за да бъдете доставчик на търсене по подразбиране навсякъде?
„Майкрософт не можа да го направи“
По време на цялото производство Мехта е държал собствените си карти близо до жилетката. В края на процеса миналата есен той каза на двете страни, че наистина не е решил.
„Мога да ви кажа, докато седя тук днес, нямам представа какво ще правя“, каза Мехта миналия ноември.
Мехта продължи тази рутина в четвъртък, задавайки трудни въпроси и на двете страни в първия ден на заключителните аргументи.
В един момент Мехта посочи на адвоката на Google Джон Шмидтлейн, че за да измести господстващата позиция на Google, хипотетичен съперник не само ще трябва да инвестира милиарди в жизнеспособна алтернатива на търсачката, но и милиарди, за да се конкурира с договорите на Google с Apple и други.
„Ако това е необходимо, за да може някой да измести Google като търсачка по подразбиране, няма ли хората, които са написали Закона на Шърман, да бъдат загрижени за това?“ Мехта попита, като се позова на ключов антитръстов закон на САЩ. „Не мога да си представя свят, в който някой друг състезател, особено нов състезател, може да направи това. Microsoft не можа да го направи.
Шмидтлайн отговори, че антитръстовото законодателство на САЩ защитава конкурентния процес, а не конкурентите.
Не е ясно колко скоро окръжният съдия Амит Мехта може да издаде решение след аргументите от тази седмица. Но ако той застане на страната на правителството на САЩ и намери вина в Google, това ще предизвика отделна процедура, за да се определи какви санкции може да понесе Google.
