Каква е типичната степен на когнитивни способности за човек на 80 години?
Притесненията относно възрастта и умствената годност бяха повтаряща се тема през последните две президентства и се очаква да нараснат едва през 2024 г., като двама кандидати-фаворити наближават или надхвърлят 80-годишна възраст.
Ако бъде преизбран през ноември, президентът Джо Байдън ще остане в Белия дом, докато навърши 86 години. Бившият президент Доналд Тръмп ще бъде на 82 години в края на втория си мандат.
И двамата мъже имат история на говорни грешки. В реч тази седмица Байдън спомена мъртви европейски лидери и обърка президентите на Мексико и Египет. И Тръмп се препъна в реч през януари, когато обърка републиканския кандидат за президент Ники Хейли и бившия председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси.
Проучване на NBC News през януари установи, че 76% от регистрираните гласоподаватели казват, че имат големи или умерени притеснения относно умствената и физическа годност на Байдън за втори мандат. Около 48% казват, че имат големи или умерени притеснения относно умствената и физическа годност на Тръмп за втори мандат.
Но какво ни казва науката за стареенето и как изглежда типичното познание на 80?
Как се променяме с възрастта
Намаляването на когнитивните способности е нормална част от здравословното остаряване, каза д-р Емили Рогалски, Розалинд Франклин, професор по неврология в Чикагския университет. Като цяло когнитивните способности достигат пик през 30-те години и постепенно намаляват с течение на времето.
Честите промени в мисленето с напредване на възрастта на хората включват по-бавно запомняне на думи и имена, трудности при многозадачност и леко намаляване на обхвата на вниманието, според Центъра за памет и стареене на UCSF. Тези умения са част от това, което учените наричат подвижни способности, които намаляват стабилно през целия ни живот.
„Флуидните способности са неща като скорост на обработка, внимание, работна памет. Тези неща изискват когнитивна ефективност“, каза д-р Моли Матер, асистент професор по психиатрия и поведенчески науки в Факултета по медицина Фейнберг към Северозападния университет. „Смята се, че общото износване се случва, когато остаряваме и намаляваме когнитивната ефективност.“
С напредването на възрастта в мозъка настъпват естествени промени. Някои части, които са важни за ученето и други сложни умствени дейности, се свиват, връзката между невроните може да стане по-малко ефективна, кръвният поток може да намалее и възпалението може да се увеличи, според Националния институт по стареене.
„Смесването на имена или трудностите при извличането на имена, особено ако имената са подобни по структура или ако свързвате двама души заедно в съзнанието си, не е непременно необичайно с напредване на възрастта“, каза д-р Анджела Робъртс, асистент професор по комуникационни науки и компютърни науки в Западния университет, който изследва стареенето и речеви подписи, които откриват когнитивен спад.
Въпреки че тези преживявания „на върха на езика“ могат да бъдат разочароващи, те не означават непременно по-широк проблем с познанието или паметта сами по себе си, ако се случват от време на време, каза Робъртс.
Дори от ден на ден нашите мисловни способности могат да се променят драстично и се влияят от фактори, различни от възрастта: Болест, стрес, разсеяност и липса на сън са причини, поради които нашите мисловни способности може да са по-лоши един ден и по-добри на следващия, Робъртс добави.
Диагнозата на леко когнитивно увреждане се поставя клинично, когато когнитивните затруднения станат чести и попадат извън това, което се счита за нормално стареене. Ако тези затруднения станат толкова изразени, че засягат ежедневните способности като обличане или ходене до тоалетна, тогава може да се постави клинична диагноза деменция, според Центъра за памет и стареене на UCSF. Има много причини за деменция, но болестта на Алцхаймер е най-честата.
За разлика от „течните способности“, някои „кристализирани способности“ се подобряват с възрастта. Това включва знания, които идват от учене и опит, като речник и знания за това как да правите нещата, каза Робъртс.
„Няма много добри доказателства, че има нещо специално около 80-годишна възраст, което води до спад“ в когнитивните способности, каза Мадър.
Как се тества познанието
Оценяването на когнитивните способности може да бъдетрудно дори за лекарите.
Те могат да използват няколко различни метода, за да определят дали някой има когнитивни проблеми, които са извън сферата на нормалното стареене. В идеалния случай те вече имат клинична връзка с пациента си, така че могат да оценят всякакви необичайни промени или да попитат близки роднини или приятели дали са забелязали промени.
Те назначават образна диагностика на мозъка и други медицински тестове, като кръвна картина, за да изключат други фактори, които биха могли да доведат до влошаване на познавателната способност, като инфекции или недостиг на витамини. И те използват когнитивни тестове, като Mini Mental Status Exam (MMSE) или Montreal Cognitive Assessment (MOCA), за да оценят представянето в различни когнитивни области.
MMSE с 11 въпроса моли пациентите да си спомнят датата и къде се намират и те получават три думи, които да научат и да си спомнят след няколко минути. Тяхното внимание се оценява, като ги помолите да напишат „свят“ назад. Допълнителните задачи тестват езиковите умения, включително следване на команди, повтаряне на думи, четене и писане.
Изпитът MOCA е малко по-сложен и тества допълнителни когнитивни области като абстракция, процесът на обобщаване от конкретни примери.
„Не сме в състояние да [оценим когнитивните способности] само като наблюдаваме някой, който говори публично. Това ще изисква много задълбочено разследване“, каза Мадър.
Нито Байдън, нито Тръмп са публикували скорошни медицински резултати, които биха предложили повече информация за тяхното когнитивно функциониране. Според федералните закони за здравеопазването те не са задължени да разкриват лична медицинска информация.
Различни траектории на стареене
Има огромни различия в това как хората остаряват, казаха експерти.
„Хронологичната възраст не отразява непременно биологичната възраст“, каза д-р Нир Барзилай, директор на Института за изследване на стареенето към Медицинския колеж „Алберт Айнщайн“ и научен директор на American Federat
