Какво трябва да знаете за зоната на Луната, където японският спускаем модул се докосна
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Пътуването на „Лунния снайперист“, роботизираният изследовател, който направи Япония едва петата страна, поставила космически кораб безопасно на лунната повърхност, не върви според очакванията.
Въпреки че мисията - официално известна като Smart Lander за изследване на Луната, или SLIM - достигна дестинацията си миналата седмица, "аномалия", изпитана по време на спускане, доведе до кацане на превозното средство със слънчевите си панели, обърнати в грешната посока, принуждавайки го да работи на ограничен мощност на батерията, според Японската агенция за аерокосмически изследвания.
Сега, когато батерията на Moon Sniper е изключена, за да поддържа функционалността на космическия кораб, служителите на JAXA са в режим на изчакване, надявайки се променящият се ъгъл на слънцето да възстанови захранването на превозното средство и да позволи на мисията да се поднови. Ако спускаемият модул се включи отново, той може да изпълни целите си за събиране на безпрецедентна информация за регион, наречен Море от нектар.
Космическият кораб се приземи близо до кратер, наречен Shioli - японско женско име, произнасяно "she-oh-lee" - който се намира на около 200 мили (322 километра) южно от Морето на спокойствието, регионът близо до лунния екватор, където Аполо 11 първи кацнаха хора на Луната.
С диаметър около 880 фута (268 метра) това е малък кратер, но е близо до много по-голям, наречен Теофил, който е с диаметър повече от 60 мили (97 километра). Тази подробност го прави особено интересен за изследване.
„Когато четох за това преди около месец, бях изключително развълнуван да видя, че са избрали този сайт“, каза д-р Гордън Осински, професор по планетарна геология в Западния университет в Онтарио, който също е част от предстоящото Геологическият екип на лунната мисия Артемида III.
„Едно от страхотните неща при кратерите е, че те изкопават скали от дълбочината и по същество ни дават прозорец към това, което е под повърхността на планетарно тяло“, добави Осински. Той отбеляза, че Шиоли стои на земята, изхвърлен от по-големия кратер наблизо, който вероятно идва от дълбочина над 1 миля (1,6 километра), което дава възможност на изследователите да изучават лунната скала без никакви сондажи.
„Мисля, че са избрали този конкретен кратер, защото е открит минералът оливин – и всеки път, когато споменете оливин, очите на хората светват, защото смятаме, че той вероятно произхожда от мантията на луната, която никога преди не сме вземали проби на място, “, каза Осински.
Космическо изветряне
През ноември НАСА публикува снимки на Шиоли, направени от Lunar Reconnaissance Orbiter, космически кораб, който в момента обикаля около Луната и го картографира, за да помогне на бъдещи мисии. На черно-бялата снимка кратерът изглежда като петно светлина.
„Луната няма атмосфера като Земята, така че не е защитена и е постоянно бомбардирана с микрометеорити и радиация, които увреждат повърхностните слоеве“, каза Сара Ръсел, професор по планетарни науки и старши изследовател в Planetary Група материали на Природонаучния музей в Лондон.
Кратерът е с по-светъл цвят, защото радиацията и микрометеоритите все още не са имали достатъчно време да го потъмнят: „Когато се случи кратер, той изхвърля материал, който е бил затрупан и който може да е по-девствен, защото не е претърпял тези щети, което наричаме космическо изветряне. Това ни дава нов камък, за да го разгледаме и потенциално да научим повече за Луната“, каза тя.
Възможностите за изследване на тези редки скални проби правят Луната брилянтна геологична лаборатория, добави Ръсел.
„Каквото е преживяла Луната, Земята също е преживяла. Гледането на кратери също може да ни каже нещо за собствената история на Земята, защото скалите се образуват там без нито един от усложняващите фактори, които имаме на Земята, като вода, живот и вятър“, каза тя. „Това е красив експеримент в небето.“
След като кацна в кратера, космическият кораб засне 257 изображения с ниска разделителна способност на заобикалящата го среда, а екипът на мисията по-късно даде прякори на някои от скалите в снимките. Ще бъдат направени още снимки, ако спускаемият модул успее да си възвърне мощността.
Прецизна точност
Друга причина да изберем околностите на Шиоли като място за кацане на японската мисия SLIM е, че малкият му размер беше идеална тренировъчна площадка за прецизната точност на спускаемия модул, което му позволи да се насочи към зона, обхващаща само 328 фута (100 метра) напречно за тъчдаун . Оправдайки прякора си, Moon Sniper всъщност се приземи само на 180 фута (55 метра) от целта си, което JAXA определи като „значително постижение“.
„Те наистина използват технологията, за да покажат, че могат да кацат в много малки кръгове за кацане, което би било доста голяма стъпка напред за възможностите за кацане на различни планети“, каза д-р Джон Пернет-Фишър, научен сътрудник по геохимия и космохимия в Университета на Манчестър в Обединеното кралство, в интервю преди кацането.
Традиционно лунните мисии са насочени към зони с ширина няколко километра за кацане: „Но това наистина ограничава къде можете да кацнете, защото трябва да сте сигурни, че в цялата зона за кацане всяка точка е безопасна за кацане“, добави той. „Това прави нещата много по-трудни, ако искате да кацнете в по-предизвикателен или пресечен терен, така че това наистина може да отвори вратите за възможността да кацнете в райони, които са топографски малко по-разнообразни и следователно може да ни каже нещо различно за луната и нейното образуване.
Мястото за кацане на Moon Sniper не е далеч от точката, където Аполо 16 кацна през 1972 г. Екипажът на тази по-стара мисия събра 731 отделни скални и почвени проби с обща маса от 95,7 килограма (210 паунда), според Лунния и планетарен институт. Това е значителна част от 382-те килограма (842 паунда), които НАСА върна от Луната по време на цялата програма.
„Ако се замислите, ние се опитваме да интерпретираме геоложката история на цялото това тяло въз основа на колекция от скали от доста малка географски област“, каза Пернет-Фишър. „И затова за нас е наистина важно да съберем възможно най-много данни от огромно разнообразие от различни географски местоположения. Въпреки че това все още е относително близо до някои от мисиите на Аполо, това са наистина важни данни, които ще съберем.
Море от лава
Най-голямата лунна особеност в околностите на Шиоли е Морето от нектар, басейн с диаметър 210 мили (339 километра), който е един от най-старите на близката страна на Луната, полукълбото, което винаги е обърнато към Земята. Лунната равнина се вижда с бинокъл или малък телескоп и е образувана с
