Какво забавя прехода на Америка към чиста енергия? Не е цената
За първи път чистата енергия в Съединените щати е на същата цена като енергията от изгаряне на изкопаеми горива благодарение на политически мерки, включително подписаното от президента Джо Байдън законодателство за климата, Закона за намаляване на инфлацията ( ИРА). Но нов доклад казва, че бариерите, които не са свързани с разходите, сега забавят прехода на страната към възобновяеми енергийни източници.
Докладът, публикуван през февруари от Clean Investment Monitor, анализира различни сценарии за моделиране и установи, че IRA се очаква да постигне целта си за намаляване на емисиите на парникови газове с приблизително 40 процента до 2030 г.
Приет през 2022 г., IRA е най-голямата инвестиция за справяне с климатичната криза, приета някога в САЩ. Инвестицията е значителна в страна, която е един от най-големите производители на парникови газове в света. (Китай, САЩ и Индия са първите три източника на емисии в света.)
Докладът установи, че продажбите на електрически превозни средства са били в горната част на прогнозирания диапазон през 2023 г., а инвестициите в чисто електричество в комунален мащаб са достигнали рекордни нива миналата година. Въпреки това фактори като местното противопоставяне на възобновяемите енергийни източници и дългите закъснения в свързването към мрежата забавят темпото на прехода към чиста енергия.
Тревър Хаузър, един от водещите автори на доклада, каза, че две десетилетия политическа работа, включително преминаването на IRA, са намалили цената на чистата енергия до степен, че тя е конкурентна на въглищата и изкопаемия газ (наречени „природен газ“ от индустрията за изкопаеми горива) и може да се използва без увеличаване на цените за домакинствата и бизнеса.
„Вълнуващо е да видим как тези две десетилетия работа се отплащат и тези нови, по-чисти технологии са постигнали ниво на намаляване на разходите и точка на мащаб, в която могат да бъдат широко разпространени“, каза Хаузър.
Сега единственият проблем е скоростта на прехода. През последните две години високата инфлация и проблемите с веригата за доставки доведоха до временни увеличения на цените. „Това изглежда се коригира сега“, каза Хаузър.
По-големите пречки, каза той, са увеличаването на производството, свързването на преносни линии и справянето с нарастващото противопоставяне на възобновяемите източници.
„Нещото, което ме притеснява повече, е възможността да получа местно приемане и да получа разрешение за проекти и да ги изграждам достатъчно бързо“, добави той.
Противопоставяне на възобновяемите енергийни източници
Площта земя, необходима за доставяне на слънчева и вятърна енергия, е много по-голяма от централите за въглища или изкопаем газ, което води до напрежение, когато собственици на жилища и други групи чуят за проекти за възобновяеми източници, предлагани наблизо.
„Хората подкрепят вятъра и слънцето като цяло, но просто не го искат точно до тях“, обясни Хаузър. „Начинът, по който много собственици на жилища подкрепят много приютите за бездомни, стига да не са в техния блок.“
Но този NIMBYism, акроним за „не в моя двор“, който отразява противопоставянето на жителите на събитията в близост до домовете им, не е изолиран в няколко кътчета на страната. Доклад от 2023 г. на Sabin Center for Climate Change Law в Columbia Law School установи организирана опозиция в 35 щата, което води до най-малко 228 значителни местни ограничения срещу вятърни, слънчеви и други съоръжения за възобновяема енергия.
Докладът установи, че близо 300 проекта са срещнали сериозна съпротива, варираща от кампании за писане на писма до съдебни дела.
„Само закъсненията от съдебни спорове могат да убият проект“, отбеляза Матю Айзенсън, автор на доклада и старши сътрудник в Инициативата за правна защита на възобновяемата енергия към Центъра за изменение на климата Sabin.
Въпреки че някои опасения се коренят във въздействията върху племенните земи, ресурси и свещени места, известни като „зелен колониализъм“, Айзенсън каза, че съпротивата на племената засяга само малък процент от проектите за възобновяема енергия.
Вместо това, каза той, повечето оплаквания относно проекти за чиста енергия са от неместни общности с опасения относно визуалните въздействия, характера на общността, въздействията върху стойността на имотите и загубата на земеделска земя. Най-интензивното противопоставяне може да се намери в Средния Запад, особено Охайо и Мичиган, и части от Юга, включително Вирджиния, според изследването на Айзенсън.
Опозицията е особено ефективна на общинско ниво, където градските и окръжните съвети се обслужват от обикновени граждани, които не са експерти по енергийна политика, каза той. Често е необходимо само малък брой хора да се появят на срещи, за да блокират проект. „Но това не означава, че мнозинството от хората във всички тези общности всъщност подкрепят спирането на проекти“, каза Айзенсън.
Противниците успешно приеха не само местни забрани, но и държавни закони. Айзенсън посочи Охайо, където щатски закон, приет през 2021 г., позволява на окръзите да установяват зони с ограничен достъп, където вятърните и слънчевите проекти са забранени. Оттогава най-малко 16 окръга са създали зони с ограничен достъп за соларни ферми.
Офшорният вятър, особено, се сблъска с яростна съпротива от неекологични групи и това е „областта, в която виждаме най-голяма корелация между дезинформация и опозиция“, каза Айзенсън. „Има съгласувана кампания за дезинформация, за да се обвържат плажовете на китовете с развитието и проучването на офшорни вятърни системи.“
Айзенсън е загрижен, че цялото това отблъскване оказва значително въздействие върху внедряването на възобновяеми енергийни източници. „Все още има голяма въпросителна каква част от тази инфраструктура всъщност се изгражда“, каза той.
Позовавайки се на NIMBYism, Хаузър каза, че въпросът е кога да поставим колективния интерес на климата над интереса на индивида. „Предизвикателството сега за политиците е дали могат да дадат приоритет на бързото строителство към чиста енергия за климата спрямо някои други проблеми, когато има компромиси?“ каза той.
Решетка с изоставане
Друго голямо препятствие, което забавя прехода към възобновяема енергия, е изоставането в свързването на чиста енергия към мрежата.
Мрежата е преносната система, която пренася енергия на големи разстояния към градовете, където местното разпределение доставя енергия до домовете и предприятията. Но се появиха забавяния, тъй като новите проекти поискаха да бъдат свързани към мрежата, обясни Лори Бърд, директор на US Energy за Световния институт за ресурси, глобална изследователска организация.
Нови проекти трябва да кандидатстват за свързване към мрежата. „Те трябва да преминат през процес на проучване, за да могат да получат споразумение за взаимно свързване“, каза тя.
Процесът включва оценка на въздействията върху мрежата и дали те могат да отговорят на изискванията и да осигурят надеждно захранване.
„Има много големи натрупани проекти в опашките“, каза Бърд. „Един проблем е, че процесите на проучване отнемат повече време, отколкото в миналото, а свързването на по-големите проекти отнема повече време. Така че това е проблем с обема, това е проблем с персонала.“
Добрата новина, каза Бърд, е, че Федералната комисия за енергийно регулиране (FERC) наскоро издаде заповед за ускоряване на процеса. Вместо да се изучават проекти въз основа на реда им в опашката, те вече ще се изучават в регионални клъстери, което ускорява съвместното им оценяване. Заповедта също така налага санкции на доставчиците на пренос, които не завършват проучванията навреме и изисква проектите да са по-близо до завършване, за да влязат в опашката.
Тя каза, че е твърде рано да се каже дали правилата на FERC ще ускорят връзката, но се надява, че това ще „направи процеса по-гладък“.
Всички тези неразходни бариери са „добър проблем да имаш“, посочи Хаузър.
„За чистото електричество достигнахме повратна точка, при която не е въпросът дали ще декарбонизираме – важно е колко бързо. Това е огромна победа. Размерът на избегнатите глобални климатични щети от достигането на тази повратна точка е много голям.“
