Калифорния е готова да защити работниците от екстремни горещини – на закрито
Задушаващата жега в някои складове, където работниците могат да прекарват по 10 часа на ден, не е проблем само през лятото. В Южна Калифорния може да се почувства като лято през цялата година.
Лесно е да се изпотите и да се уморите, казват работниците. Вентилацията се чувства непоследователна, казват те, а работниците са свидетелствали на публично изслушване за кървене от носа, гадене и замайване. В някои складове разходката за намиране на място за охлаждане е поне половин миля.
„Ние сме в постоянно движение. През целия ден ризата ми е напоена с пот три до четири пъти“, каза Сара Фий, бивша работничка в склад на Amazon в Сан Бернардино, Калифорния, която свидетелства пред щатски съвет по безопасност на работното място през май. „Гадеше ми се, виеше ми се свят.“
Тъй като климатът се затопля и заплахата от екстремни горещини се разпространява, Калифорния е готова да защити хората, които работят в лошо вентилирани складове, задушни кухни на ресторанти и други работни места на закрито, където температурите могат да скочат до потенциално опасни нива. Държавата има топлинни стандарти в книгите за работещите на открито от 2005 г., а работните места на закрито са следващите.
Само два други щата, Минесота и Орегон, са приели правила за топлина за работещите на закрито, според Американската администрация по безопасност и здраве при работа. В национален мащаб законодателството е в застой в Конгреса и въпреки че администрацията на Байдън е инициирала дългия процес на установяване на национални топлинни стандарти за работа на открито и закрито, правилата вероятно ще отнеме години, за да бъдат финализирани.
Ако Калифорния приеме предложението си през пролетта, от предприятията ще се изисква да охлаждат работните площадки под 87 градуса по Фаренхайт, когато има служители, и под 82 градуса на места, където работниците носят защитно облекло или са изложени на лъчиста топлина, като например пещи. Ако фирмите не могат да понижат температурите, те трябва да осигурят на работниците вода, почивки, места, където да се охладят, охлаждащи жилетки или други средства, за да предпазят служителите от прегряване.
„Всяка година става все по-горещо“, каза Алис Берлинър, директор на Програмата за здраве и безопасност на работниците в Калифорнийския университет-Мърсед. „Имайки защита както за работниците на закрито, така и за работещите на открито, той дава възможност на някого да се почувства така, сякаш може да поиска достъп до питейна вода и достъп до почивка, когато се почувства, че му е горещо.“
Нито работниците, нито предприятията са доволни от плана. Някои фирми се страхуват, че няма да могат да изпълнят изискванията, дори и с гъвкавостта, която регламентът предлага. Работниците твърдят, че сградите трябва да се поддържат още по-хладни.
Топлинният стрес може да доведе до топлинно изтощение, топлинен удар, сърдечен арест и бъбречна недостатъчност. През 2021 г. Центровете за контрол и превенция на заболяванията съобщиха за 1600 смъртни случая, свързани с топлината, което вероятно е недостатъчен брой, тъй като доставчиците на здравни услуги не са задължени да ги докладват. Не е ясно колко от тези смъртни случаи са свързани с работа, на закрито или на открито.
В Калифорния 20 работници са починали от топлина между 2010 г. и 2017 г., седем от тях поради топлина на закрито, според Rand Corp., която анализира предложените от щата правила за отопление на закрито.
След рекордна гореща вълна в северозападната част на Тихия океан през 2021 г., миналата година Орегон прие защити за работещите на закрито, които се задействат, когато температурите достигнат 80 градуса. Праговите температури в Минесота варират от 77 градуса до 86 градуса, в зависимост от вида работа. Самият размер на работната сила в Калифорния, оценен на около 18 милиона, може да доведе до промени в останалата част от страната, каза Хуанита Констибъл, старши защитник на климата и здравето в Съвета за защита на природните ресурси.
„Както върви Калифорния, така и нацията по толкова много неща“, каза тя.
Калифорнийските регулатори са изработили правилата на закрито, за да допълнят защитата на щата за работещите на открито. Те казват, че когато температурите надвишават 80 градуса, работодателите трябва да осигурят сянка и да наблюдават работниците за признаци на топлинно заболяване. При или над 95 градуса те трябва да измислят начини за предотвратяване на топлинни заболявания, като намаляване на работните часове или осигуряване на допълнителни почивки. Колорадо, Орегон и Вашингтон също имат правила за работещите на открито.
Калифорнийският съвет по трудова безопасност и стандарти, който е натоварен с определянето на защитата на работниците, преценява регламента, който ще изисква от работодателите да охлаждат сградите си с климатици, вентилатори, мистери и други методи, когато температурата или топлинният индекс достигне 82 или 87 Някои служители ще бъдат освободени от правилото, включително служители, които работят дистанционно и тези, които участват в спешни операции.
Очаква се бордът да гласува правилата през март и те ще влязат в сила до следващото лято, каза главният съветник на борда Отъм Гонзалес.
Работниците казват, че сградите трябва да са по-хладни от предложените температури, особено в складове, предприятия за преработка на храни и други места, където служителите рутинно се движат и вдигат.
Тези температурни прагове „са твърде високи“, каза Робърт Морено, шофьор на UPS в Сан Диего, който каза на борда през май, че е прекарал по-голямата част от живота си, работейки в складове. При предложените температури е твърде горещо да седите навън и да обядвате, камо ли да работите в сграда, която цял ден се пече на слънце, каза той.
„Повечето от тези складове са от ламарина, от нула до никакъв въздушен поток.“
В съоръжението на Amazon в Сан Бернардино, където е работил Фий, говорителят на компанията Стив Кели каза, че сградата е климатизирана и оборудвана с вентилатори на тавана и работниците се насърчават да си правят почивки за разхлаждане по всяко време, когато имат нужда.
„Видяхме положителното въздействие на ефективна програма за смекчаване на топлината и вярваме, че всички работодатели трябва да се придържат към един и същи стандарт“, каза Кели, който отказа да каже дали компанията подкрепя предложението на Калифорния.
Температурата в сградата от 658 000 квадратни фута не се е покачила над 78 градуса, каза Кели.
Регулаторите са признали, че някои фирми няма да могат да охлаждат работните си места, като перални или ресторантски кухни, където работят търговски котли, фурни и фритюрници, и са им предложили възможността да предоставят на работниците зони за охлаждане и други облекчения.
Но тези решения не винаги са осъществими, каза Кейти Дейви, бивш законодателен директор на Калифорнийската ресторантьорска асоциация, пред борда през май. Например в много малки ресторанти няма място за зона за охлаждане, каза тя. А понижаването на температурите в кухнята може да постави ресторантите в нарушение на законите за безопасност на храните, които изискват храната да се нагрява до определени температури, добави тя.
„Притесняваме се, че предложените разпоредби за прегряване на закрито може да противоречат на разпоредби, които засягат способността ни да затопляме и задържаме храната
