Кандидат в последната минута, който ще ръководи Панама след спорни избори след забраната на бившия президент
Хосе Раул Мулино, заместникът на бившия президент Рикардо Мартинели на президентските избори в Панама, трябваше да стане новият лидер на централноамериканската нация, тъй като властите неофициално свикаха надпреварата в неделя вечерта, след като тримата му най-близки съперници отстъпиха.
64-годишният бивш министър на сигурността имаше почти 35% от гласове с повече от 92% от преброените гласове, което му дава преднина от девет точки пред най-близкия му конкурент.
Мулино замени Мартинели като кандидат, след като бившият лидер беше забранен да се кандидатира, след като беше осъден на 10 години затвор в затвора за пране на пари.
„Мисията е изпълнена“, каза Мулино пред тълпа от поддръжници, добавяйки ругатня, за да подчертае. „Това е може би най-важната дата в живота ми и най-голямата отговорност на един панамец пада върху раменете ми и семейството ми да ръководят съдбата на нацията.“
Кандидатът за президент Хосе Раул Мулино от Партията за постигане на цели празнува след победата си в деня на общите избори в град Панама на 5 май 2024 г. (AP Photo/Matias Delacroix)
В речта си той кимна на Мартинели, казвайки: „Когато вие ме поканихте за вицепрезидент, никога не съм си представял това."
Мулино, по-малко харизматичен политик, се основава на популярността на Мартинели и процъфтяващата икономика, наблюдавана при бившия лидер, докато Мартинели води кампания, докато остава в никарагуанското посолство , където е потърсил убежище.
Сега, след едни от най-бурните избори в новата история на Панама, Мулино е на път да стане новият лидер на страна с належащи предизвикателства и тлеещо недоволство сред мнозина.
Президентът ще се бори със забавена икономика, исторически нива на миграция, суша, която пречи на транзита през Панамския канал и икономическите последици от масовите протести срещу минното дело миналата година.
„Това е много странна ситуация, безпрецедентна. Не съм виждал нещо подобно не само в Панама, но и в която и да е друга страна от Латинска Америка, за която бих могъл да се сетя", каза Майкъл Шифтър, старши сътрудник в Междуамериканския диалог. "Панама я очаква бурен период. „
Предварителните резултати показаха, че повече от 77% от избирателите с право на глас са гласували, което е историческа избирателна активност в страна, в която гласуването не е задължително, което допълнително подчертава важността на изборите в съзнанието на панамците.
>
Панама няма система за балотаж, така че кандидатът с най-голям дял от гласовете печели.
Мулино, управляван от партиите Achieving Goals и Alliance, се изправи срещу кандидата срещу корупцията Рикардо Ломбана, който изостана на второ място, бившия президент Мартин Торихос и бившия кандидат Ромуло Ру.
И тримата признаха в неделя вечерта, а кабинетът на напускащия президент Лаурентино Кортизо каза, че той се е обадил на Мулино, за да го поздрави и обеща да работи с него за организиран преход.
Връзките на Мулино с Мартинели са това, което изглежда го издърпа през финалната линия. Мулино изпълни обещанието да постави началото на нова вълна на икономически просперитет и да спре миграцията през пропастта Дариен, опасната област на джунглата, припокриваща Колумбия и Панама, която беше прекосена от половин милион мигранти миналата година.
Адвокатът също се закле да помогне на своя съюзник в правните му неволи. След гласуването в неделя Мулино влезе в посолството на Никарагуа, следван от фотографи и прегърна Мартинели с думите: „Братко, ние ще спечелим!“
Преди дори половината от гласовете да бъдат преброени , поддръжници в предизборния щаб на Мулино избухнаха в празнуване, пееха и развяваха знамена.
Мартинели публикува размазана снимка на собственото си лице в платформата за социални медии X, като написа: „Това е лицето на щастлив и доволен човек." Сега, когато Мулино е на път да влезе, това, което остава неясно, е дали новоизбраният президент ще стане „марионетка на Мартинели“ или ще начертае своя собствен път, каза Шифтър.
Въпреки умората от ендемичната корупция в Панама много гласоподаватели като Хуан Хосе Тиноко бяха готови да пренебрегнат другите корупционни скандали, измъчващи техния бивш лидер, в полза на шумната икономика, наблюдавана по време на неговото президентство. 63-годишният шофьор на автобус гласува за Мулино от неговия работнически район с малки бетонни къщи, заобиколени от екстравагантни небостъргачи.
„Имаме проблеми със здравните услуги, образованието, имаме боклуци по улиците ... и корупция, която никога не изчезва“, каза Тиноко. „Имаме пари тук. Това е страна с много богатства, но се нуждаем от лидер, който да се посвещава на нуждите на Панама.“
Президентската надпревара беше в несигурни води до петък сутринта, когато Върховният съд на Панама постанови, че Мулино има право да се кандидатира. В него се казваше, че отговаря на условията въпреки обвиненията, че кандидатурата му не е легитимна, тъй като не е бил избран на първичните избори.
Мулино е изправен пред трудна битка напред, особено по отношение на икономиката. Миналата година централноамериканската нация беше развълнувана седмици наред от масови антиправителствени протести, които капсулираха по-дълбоко недоволство сред гражданите.
Протестите бяха насочени към правителствен договор с медна компания мина, за която критиците казаха, че застрашава околната среда и водата във време, когато сушата стана толкова голяма, че на практика попречи на търговския транзит през Панамския канал.
Въпреки че мнозина празнуваха през ноември, когато Върховният съд на страната обяви договорът е противоконституционен, затварянето на мината и съкратеният транзит по канала ще поставят новия лидер на Панама в затруднено положение.
Междувременно дългът на страната расте рязко и голяма част от икономиката се забави, каза Шифтър от Inter-American Dialogue , което прави още по-трудно за Мулино да регулира транзита по канала и стабилно растящите нива на миграция през пропастта Дариен.
„Панама е в много различен момент от този през последните 30 години“, каза Шифтър. Мулино "ще се изправи пред огромни препятствия. Искам да кажа, това ще бъде трудна задача за него."
