Канцлерът в сянка на труда Рейчъл Рийвс жонглира като работеща майка с „мармит, шоколад и червено вино“
На 14 години Рейчъл Рийвс беше национален шампион по шах – така че не е изненадващо, че каза, че може да бъде „малко майка тигър“, когато става дума за двете й деца.
Но след като тя ми призна, че ги оставя да спечелят, аз питам дали ще се смекчи. „Знам“, смее се тя. „Грешно е, но се поддадох. Всъщност дори позволих на дъщеря си да се откаже от клуба по шах в училище. Но все още мога да бъда доста настоятелен.“
В неделните следобеди Канцлерът в сянка – сега с нетърпение очаквайки печеливш край на играта срещу торите на предстоящите общи избори – изкарва борда с дъщеря си, 11, и син, на осем, докато чакат жадно печеното, което тя приготвя всяка седмица.
„Дори сготвих едно миналата неделя, когато беше много горещо“, казва Рейчъл, която е особено горда със сиренето от карфиол и йоркширските пудовки, които прави. Това е нещо, за което се опитвам да намеря време, защото смятам, че е важно, особено с младо семейство.“
Рейчъл, 45, и съпругът Ник Джоуси, висш държавен служител, и двамата работят на пълен работен ден, така че те са добре запознати с борбите, свързани с грижите за децата, пред които са изправени много родители.
Опитвам се да водя децата си на училище няколко пъти седмично. Когато се прибера навреме, правя приказки за лека нощ с най-малката си“, казва тя. „Очевидно имаме грижи за деца, тъй като не можем да вземем децата си от училище. Но също така имам голям късмет, че живея близо до родителите си и те помагат много.“
Тя е решена да гарантира, че всички майки получават подкрепата, от която се нуждаят, за да могат да работят, ако искат. „Знам колко трудно е получаването на правилната грижа за децата“, казва тя. „Правителството вложи повече пари, но те обещаха прекалено много и сега не изпълняват.
„Трябва да сме сигурни, че обещанията, които сме дали на родителите, са спазени, защото това е наистина важно – не само по отношение на гарантирането на децата получават добър старт в живота, но и за икономиката. Ако родителите не работят, защото не могат да намерят грижи за деца или не могат да си ги позволят, това е огромен удар за икономиката. И в момента в Обединеното кралство имаме 22,1% от възрастните на възраст от 16 до 64 години, които не работят или не търсят работа, а някои от тях ще бъдат родители, които не могат да работят, защото не могат да намерят начин да балансират работата и семейния живот. Трябва да подобрим това.“
Срещаме се в супермаркет в Исландия в нейния избирателен район Лийдс Уест, където тя казва на служителите, че вярва, че може да направи семействата по-добри, като сложи край на икономическия хаос, наблюдаван при торите.
„Поех този ангажимент никога да не играя бързо и разхлабено с публичните финанси“, ми казва тя след това.
„Ако сте семейство, което е видяло как ипотеката ви пада през покрива – или наемът ви, защото хазяинът ви е прехвърлил по-високите разходи по ипотеката – всъщност тази стабилност ще ви направи по-добре.“
Тя е язвителна към Риши Сунак и Джеръми Хънт, които обвинява, че „обикалят и казват, че кризата с разходите за живот е приключила, ние сме завили зад ъгъла“, казвайки: „Канцлерът каза вижте заради „фактора на доброто чувство“. Мисля, че е толкова извън контакт. Хората казват: „Това не е моят опит, това не е опитът на моите приятели и съседи“.
Освен че си върна доверието на избирателите, един от големите й успехи беше убеждаването на бизнес лидери да одобрят публично плановете на лейбъристите.
Но тя се смее, когато й казвам, че списание Economist тази седмица писа, че е по-лесно да се сдобият с билети за премиерата на Тейлър Суифт в Уембли следващия месец, отколкото да присъстват на един от работните дни на лейбъристите, тъй като те са толкова в търсене. „Ще се прибера вкъщи при дъщеря си и ще кажа: „Бихте ли предпочели да отидете при Тейлър Суифт или на бизнес закуска с мен?“, казва тя.
Откакто беше назначена за канцлер в сянка от лидера на лейбъристите Кийр Стармър преди три години този месец, един от членовете на кабинета в сянка, с когото тя се сближи значително, е заместник-лидерът на партията Анджела Рейнър. „Тя стана като истински, наистина добър приятел“, казва тя, докато критикува торите, че се опитват да вдигнат спор за това дали Анджела е трябвало да плаща данък върху капиталовата печалба, когато е продала общинския дом, който е купила като млада майка. „Начинът, по който се отнесоха с нея, е наистина ужасен“, казва Рейчъл.
„Но когато говоря с приятели или съм навън в кампания, мисля, че много хора виждат тормоза на Анджела, жена от работническата класа, която се е надигнала. Не съм сигурен, че хора, които не са направени от толкова силни неща, биха могли да толерират злоупотребата, която тя получава. Изключително й се възхищавам.”
Освен опасенията за понякога токсичния характер на Уестминстър, Рейчъл се тревожи за използването на социални медии и смартфони от децата. Тя казва: „Дъщеря ми следващата година ще ходи в средно училище. Досега се съпротивлявахме [да й дадем мобилен телефон], но под натиск. Притеснявам се, че когато отстъпим, ще бъде за това какви приложения има тя. Като майка това ме тревожи.
Тя казва, че смята, че технологичните фирми трябва да направят повече, за да се справят с неподходящото съдържание, добавяйки: „Едно от нещата, които наистина допринасят за безпокойството на младите хора, които растат днес, са социалните медии.
„Преди четях списания за тийнейджърки и човек би си помислил: „Боже, всички бяха красиви и живяха страхотни животи“. Но сега това е постоянният достъп до социалните медии и съденето на себе си срещу често невъзможни изображения. Тревожа се за хората, които растат днес, и за напрежението, на което са подложени в сравнение с моето поколение.
Приветствам Натали Елфик въпреки спора ни
Когато Натали Елфик каза, че Маркъс Рашфорд е трябвало да „прекарва повече време в усъвършенстване на играта си и по-малко в политика“, след като пропусна дузпа в Финалът на Евро 2020, Рейчъл Рийвс имаше безкомпромисен отговор. „Майната му“, инструктира тя тогавашния депутат от торите.
Но тя настоява, че приветства изненадващото дезертиране на г-жа Елфик към Лейбъристката партия. „Добре е“, казва тя, когато я питат дали е малко неудобно. „Казах това, защото не одобрявах това, което тя каза за Маркъс Рашфорд. Тя се извини за това, което е казала, така че признава, че това, което е казала, не е било правилно.
„Но я приветствам на пейките на лейбъристите. Като много хора, които са гласували за консерваторите на последните избори и в някои случаи като Натали са гласували за консерваторите през целия си живот, те виждат Консервативната партия днес и не харесват това, което се е превърнало. Те искат промяна.“
Попита дали са прекарали време заедно след нейното дезертиране, тя признава: „Не, още не съм.“
Все още не съм уверена асистирано умиране
Въпреки че майка й подкрепя асистираното умиране, Канцлерът в сянка казва, че не е сигурна дали би подкрепила промяна в закона.
Попитана дали знае по какъв начин тя би отишъл, ако имаше гласуване в Камарата на общините, г-жа Рийвс казва: „Не, всъщност не го правя. И двамата родители на майка ми починаха от деменция и последните няколко години от живота им бяха наистина ужасни. Те не бяха живи и майка ми, мисля, щеше да се чувства много силно [за] подпомагане на смъртта, за да избегне това. Но очевидно хората също трябва да са компетентни, за да вземат това решение.
„Притеснявам се, че хората ще се почувстват под натиск, че „О, не, вече не съм добър за никого“. Така че мисля, че трябва да постигнете правилния баланс. Тя добавя: „Трябва да разбера правилно това и да съм уверена в това, преди да мога да гласувам за асистирана смърт.“
