Кашмирският журналист Фахад Шах излезе от затвора след 600 дни
Изтъкнатият кашмирски журналист Фахад Шах беше освободен от затвора след повече от 600 дни лишаване от свобода, след като съдът го пусна под гаранция, като каза, че „няма достатъчно доказателства“ съдете го за тероризъм.
34-годишният Шах беше освободен от затвора Кот Бхалвал в южния град Джаму в региона в четвъртък, каза служител пред Ал Джазира.
Шах е собственик и редактор на независимия новинарски портал Kashmir Walla, забранен по-рано тази година от индийското правителство по необявени причини.
В заповедта си за освобождаване под гаранция миналата седмица Върховният съд на региона на Джаму и Кашмир и Ладакх заяви, че Агенцията за специални разследвания (SIA), местна агенция, създадена по-рано тази година, не разполага с доказателства срещу Шах, за да докаже обвинения съгласно Закона за предотвратяване на незаконни дейности (UAPA), строг закон за тероризма.
UAPA беше критикувана от няколко правозащитни групи като драконовска и използвана главно от индуисткото националистическо правителство на Индия за насочване към политически опоненти, активисти и дисиденти.
Шах беше обвинен в „прославяне на тероризма“ и „разпространение на фалшиви новини“ за публикуване на материал от Абдул Аала Фазили, студент по фармация в Университета на Кашмир, който според съобщенията говори за индийската „окупация“ и свободата за региона. Фазили, който също беше арестуван заедно с Шах, остава в затвора.
Съдът каза, че въпреки че споменатото мнение призоваваше за отцепването на управлявания от Индия Кашмир, публикацията му „не подбужда към насилие или въоръжено въстание срещу държавата“. Той отмени определени обвинения срещу него, включително „подстрекаване към тероризъм, водене на война срещу страната и насърчаване на вражда“ съгласно UAPA.
Въпреки че съдът призна, че получаването на гаранция съгласно UAPA е трудно, това не може да бъде отказано на Шах, тъй като той не представлява „явна и настояща опасност“ за обществото, ако бъде освободен.
„Това би означавало, че всяка критика към централното правителство може да бъде описана като терористичен акт, защото честта на Индия е нейна безплътна собственост. Подобно предложение би се сблъскало главоломно с основното право на свобода на словото и изразяване, залегнало в член 19 от конституцията“, каза съдът в своята заповед за освобождаване под гаранция.
Шах ще продължи да бъде съден по други раздели на UAPA и по Закона за чуждестранните вноски (Регламент), който се занимава с получаването на незаконни средства.
Гаранцията беше дадена седем месеца, след като регионален съд отмени задържането на Шах съгласно Закона за обществената безопасност през април тази година, като каза, че „опасението за неблагоприятно въздействие върху обществения ред е просто предположение на задържащия орган“.
Шах беше арестуван през февруари 2022 г. заради репортаж, публикуван в неговия новинарски портал за среща в района на Пулуама в управлявания от Индия Кашмир.
Полицията го обвини в „качване на антинационално съдържание, включително снимки, видеоклипове и публикации с престъпно намерение да създаде страх сред обществото“.
Той беше пуснат под гаранция след 22 дни от специален съд на Националната следствена агенция.
Часове по-късно той беше арестуван отново на 26 февруари по друго дело, свързано с предполагаема провокация на безредици. На 5 март 2022 г. той получи гаранция, но беше арестуван отново по още едно дело за предполагаемо причиняване на безредици, опит за убийство, подстрекателство, отпечатване или гравиране на клеветнически материали и обществено зло.
Шест дни по-късно той беше обвинен съгласно UAPA, след като SIA повдигна обвинения срещу него и Фазили. Агенцията ги обвини в „наративен тероризъм“ за статията от 2011 г., публикувана в Kashmir Walla, която нарече „силно провокативна и бунтовна“.
Досега той е успял да си осигури гаранция в три случая.
На 20 август индийското правителство блокира онлайн достъпа до Kashmir Walla и нейните акаунти в социалните медии съгласно Закона за информацията от 2000 г. Порталът имаше повече от дузина журналисти и хора на свободна практика като сътрудници, което се отрази и на тяхното препитание.
„Арест потресе журналисти“
Медийният наблюдател, Комитетът за защита на журналистите (CPJ), приветства освобождаването на Шах под гаранция и настоя всички обвинения срещу него да бъдат свалени и забраната за уебсайта му да бъде отменена.
Кашмирският журналист Фахад Шах се завърна у дома в четвъртък след близо две години задържане по обвинения в тероризъм
CPJ приветства освобождаването му под гаранция. Всички обвинения срещу Шах трябва да бъдат оттеглени и забраната за неговата публикация The Kashmir Walla @tkwmag отменена https://t.co/eCjFpf1SRd pic.twitter.com/X7NtyiTNnY
— CPJ Asia (@CPJAsia) 23 ноември 2023 г.
Журналистите в Кашмир казват, че работят в среда на страх поради засилващите се репресии срещу свободната преса.
„Независимо от строгата присъда на висшия съд в полза на задържания журналист, Шах трябваше да прекара две години в затвора. Това показва колко безпомощни са били [държавните] институции“, каза 40-годишен журналист от главния град Шринагар пред Ал Джазира при условие за анонимност.
„Арестите като този на Шах почти сложиха край на журналистиката в Кашмир. Арестът му разтърси журналистите и повечето от тях спряха да пишат.”
Гийта Сешу, основател на Free Speech Collective, независима организация, която се застъпва за свободата на печата в Индия, каза пред Al Jazeera, че арестите на Шах с „въртяща се врата“ в множество случаи са пародия.
„Случаите бяха явен опит да се заглуши единственият независим глас в дигиталните медии, когато печатните медии в Кашмир почти се сринаха.“
