Кейтлин Кларк играе в предсезонния дебют на WNBA, след като беше избрана под номер 1 от Indiana Fever
Вълнението да гледаш как Кейтлин Кларк играе в WNBA е осезаемо. И тази вечер този момент най-накрая дойде.
22-годишният играч, който беше избран по-рано този месец като номер 1 в драфта на WNBA за 2024 г. от Indiana Fever, отбеляза най-високите 21 точки в предсезонния мач на отбора в петък срещу Dallas Stars. Треската продължи да губи със 79-76 в Арлингтън, Тексас.
Кларк, която имаше исторически сезон в NCAA с Iowa Hawkeyes, е в челните редици на нова вълна от интерес към женския баскетбол и нейното пристигане в WNBA е момент, който феновете очакват от известно време.
Кларк ослепи в дебюта си в WNBA
Clark започна бързо в разпродадения мач в College Park Center, пробивайки дълбоко първия си опит за три точки за първата си кофа като професионалист. Водещият голмайстор за всички времена на NCAA Division I не завърши там, отбелязвайки 28-футова тройка малко след това като част от трите си кофи за първите четвърти от дълбочина.
Кларк поведе всички голмайстори в края на първото полувреме с 16 точки, 5 от 9 от игра и 4 за 8 отвъд дъгата, заедно с две борби и асистенция.
Въпреки това, тя се бореше през второто полувреме, справяйки се с проблеми с фаловете, които я държаха извън пода през голяма част от третата четвърт. След като се завърна с по-малко от шест минути оставащи минути в четвъртата, тя не успя да се върне в ритъм, като направи един от шестте си опита от полето и завърши с най-високото ниво на играта пет обърквания.
„Мислех, че играхме много силно“, каза Кларк след мача. „Просто страхотна атмосфера за женски баскетбол. Мисля, че това е добро начало на сезона на WNBA. Мисля, че по начина, по който играем, знаете, че има някои неща, които можехме да изпълним малко по-добре. Мисля, че можехме да влезем в атаката си малко по-добре, темпото беше невероятно, това е забавен баскетбол, който хората обичат да гледат, но като цяло, определено това, което очаквах.”
Въпреки че това беше оспорвано състезание, Далас Старс избягаха с победата. При равен мач 76-76, гардът на Старс Арике Огунбовале вкара тройка с крачка назад, за да даде преднина на Далас три секунди преди края на мача.
Огунбовале завърши с 19 точки, включително девет точки в четвъртата четвърт, за да изведе Звездите до победата в предсезона. Междувременно недрафтираният новобранец Джейлин Браун поведе Старс с 21 точки и пет борби в предсезонния си дебют.
Кларк имаше шанс да изравни играта с оспорвана тройка, но пропусна опита за три точки от корнера при сирената.
„Мисля само за малките неща. Да знаем кога да настояваме в прехода, да знаем кога да забавим темпото и да управляваме атаката си малко по-добре“, добави Кларк. „Като цяло нашата защита беше доста добра, мислех, че можехме да станем по-добри в някои области. Мислех, че можехме да подаваме топката малко по-добре, но като цяло знаете от какво да научите. Това са добри учебни преживявания за нас, знаете, че това не се брои. Върнете се и гледайте някой филм – филмът не лъже – и се поучете от това.“
Най-горещият билет в града
Откакто името на Кларк беше официално включено в драфта на WNBA, вълнението около преместването й в лигата нараства.
Кларк се превърна в почти неудържим голмайстор с Айова, като постави безброй рекорди за точкуване както при мъжете, така и при жените по време на престоя си в колежа.
Такова беше нетърпението да я видим в WNBA, цените на билетите за гледане на Fever се удвоиха дори преди драфта, а TickPick каза на CNN още през март, че 83% от всички билети, продадени за предстоящия сезон на Fever, са дошли след нейното обявяване за черновата. Широко се прогнозираше, че Индиана ще вземе Кларк с първия общ избор
След почти неизбежния избор на номер 1, това вълнение продължава да разцъфтява.
Нейните фланелки No. 22 Fever се разпродадоха в рамките на часове след пускането им в продажба, счупвайки рекорда за продажби на избори на драфт вечер за всеки играч във всеки спорт, каза говорител на Fanatics пред CNN; този рекорд впоследствие беше счупен дни по-късно от Кейлъб Уилямс, след като беше избран от Чикаго Беърс в Драфта на НФЛ през 2024 г.
Далас Уингс обяви по-рано през април, че билетите за предсезонния мач на двата отбора са разпродадени с фенове, които се стичат в College Park Center, за да зърнат бившия Hawkeye.
Кларк вече е била виждана на корта със своите съотборници от Fever, като тренировъчният лагер започна наскоро около лигата.
Клипове в социалните медии от Fever показват как Кларк изважда запазената си марка за тройки за радост на своите съотборници, както и печеленето на първото предизвикателство на отбора на половин корт за сезона.
Въпреки че идва с много шум около себе си, звездата новобранец казва, че се е приспособявала към различно темпо на игра в ранните си преживявания в професионалната игра.
„Определено е различно, но това е, което очаквате, когато започнете нова глава от живота си“, каза Кларк пред репортери. „Бърз е, часовник за бърз удар, но пасва добре на играта ми.
„Това е бързо темпо, много по-бързо от колежа и трябва да се учиш по-бързо, защото трябва да си вземеш ума в петък.“
Тя се нареди до центъра на All-Star Алия Бостън, действащият новобранец на годината в WNBA и избран номер 1 в миналогодишния драфт.
Двойката може да създаде страшно предложение за противниковите защитници, тъй като се стремят да подобрят рекорда си от 13-27 от миналия сезон, като отборът завършва на 10-то място в класирането на WNBA – последен в Източната конференция – и пропуска плейофите.
Бостън – която отбеляза средно 14,5 точки и 8,4 борби миналия сезон – каза, че се надява да подобри обещаващата дебютна кампания в WNBA.
„Да мога да дойда през втората си година и да мога да задържа (защитниците) малко по-дълго, да мога да завърша чрез контакт малко по-добре, отколкото направих сезона на новобранците, това е много по-добре“, каза Бостън.
Петъчният предсезонен мач срещу Уингс отбеляза първия от двата за
