Китайският туризъм в Тайланд расте с отпадането на изискването за виза
Бангкок, Тайланд – Китайският квартал на Банкок, осветен от червени фенери и декоративни банери за празнуване на празниците по случай Лунната Нова година, е оживен.
Докато регионът посрещна Годината на дракона миналия уикенд, етническите китайци тайландци се тълпяха в храмовете, за да запалят свещи и да се помолят за късмет.
В светещия червен интериор на Wat Mangkon Kamalawat – най-големият китайски храм в Банкок – жените носеха традиционни рокли cheongsam и се снимаха с любимите си хора.
Отвън, в суматохата на Yaowarat Road, танцьори с лъвове се представяха, докато посетители – тайландци и легиони туристи – се тълпяха по улицата, опитвайки храна и пазарувайки от сергиите на пазара.
Много бяха от Китай, като официални данни показват, че стотици хиляди китайски граждани са избрали да прекарат празника, който започна на 10 февруари, в Тайланд, където вече не е необходимо да получават виза.
„Дестинациите в Югоизточна Азия традиционно разчитат на силната лунна нова година, за да дадат тласък на туристическия календар“, каза Гари Бауерман, анализатор на туризма в Куала Лумпур, пред Al Jazeera.
„Тайланд се позиционира умело, за да улови търсенето на изходящи пътувания от Китай с двустранното си премахване на визите и агресивния маркетинг на китайския пазар, воден от министър-председателя. Това резонира добре сред китайските туристи и насърчи китайските авиокомпании да добавят повече капацитет за китайската Нова година.“
Тайландският премиер Срета Тависин започна усилията си да привлече повече пристигащи от Китай през септември, когато обяви временно премахване на визите за китайски туристи. Краткосрочното споразумение скоро стана постоянно, след като Тайланд и Китай подписаха безсрочно взаимно освобождаване от визи за своите граждани да посещават страната на другия, считано от 1 март.
Nithee Seeprae, заместник-губернатор по маркетинга в Туристическия орган на Тайланд, казва, че пристигащите китайци са били окуражаващи.
„Това е много вълнуваща и [една] успешна китайска Нова година и е положителен знак за новото премахване на визите между Китай и Тайланд, защото носи повече увереност за китайските туристи“, каза той пред Ал Джазира. „Сега имаме 27-28 000 туристи [пристигащи всеки ден] от 1 февруари, почти се върна към нормалното преди Covid. Миналата година по същото време бяха 7-8 000. Миналия месец 500 000 [посетители от Китай пристигнаха].“
Говорителят на правителството на Тайланд Чай Вахаронке каза в събота, че четири милиона туристи са пристигнали в страната от 1 януари до 8 февруари, включително повече от 730 000 китайци.
Въз основа на приблизителните данни на Nithee пристигащите китайци може да достигнат един милион до края на месеца.
„Имаме промоции с онлайн туристически агенти и [ние] се координираме с нормални туристически агенти, за да създадем пътно шоу в големите градове в Китай. Освен това полетите се връщат на 90 процента [капацитет], както преди пандемията, поради премахването на визите. Ние [се опитваме] да се координираме с инфлуенсъри и ключови лидери на общественото мнение от Китай, за да създадем изживяване със съдържание в Тайланд“, добави той.
Още планирани инициативи
Пукет, в южен Тайланд, е видял наплив от пристигащи през последните седмици.
Очаква се горещата точка на острова да посреща 49 000 туристи на ден през международното летище по време на китайската Нова година до 16 февруари, според местните медии.
Фестивалът се пада в средата на високия сезон в Тайланд, който обикновено продължава от ноември до март и е основен празник за континентален Китай.
Ranjeet Viswanathan, директор продажби и маркетинг в луксозния Hyatt Regency Phuket Resort, каза, че заетостта е дори по-висока, отколкото мнозина се надяваха.
„Тази година започна ударно. Всеки хотел е видял по-добри от очакваните резултати през януари и това продължава и през февруари. Хотелът ни е зает с над 92 процента от 1 януари“, каза той пред Al Jazeera.
Китайските туристи представляват около 12 процента от бизнеса на курорта, а броят на пътуващите през 2024 г. досега е с пет процента по-висок от преди година.
Според китайския календар 2024 г. е годината на Дървения дракон, която може да бъде време за нови идеи, проекти и просперитет.
Китайските посетители отдавна са от решаващо значение за тайландската туристическа индустрия, но дори със скока на пристигащите, числата остават доста под 2019 г., годината преди пандемията от COVID-19.
През тази година китайските посетители съставляват повече от 11 милиона от рекордните 39 милиона туристи, посетили Тайланд.
Миналата година имаше повече от 3,5 милиона пристигнали китайци, но това все още не достигна петте милиона, прогнозирани от тайландските власти.
Експертите отдават по-ниските от очакваните числа на икономическите проблеми на Китай и тенденциите в пътуванията в страната. Масовата стрелба в търговски център в Банкок през септември, при която беше убит един китайски гражданин, и пускането на китайския хитов филм No More Bets, филм, описващ измами в Югоизточна Азия, може също да са изиграли роля.
Но неотдавнашният скок на китайски посетители в Тайланд показва, че пътуванията в чужбина в Китай се възстановяват, според Бауърман, анализатор на туризма.
„Силното търсене на пътувания до Тайланд от Китай през първите два месеца на 2024 г. предполага, че тази година ще бъде много различна за изходящи пътувания от Китай в сравнение с 2023 г.“, каза той.
Тайландските туристически служители прогнозират повече от осем милиона пристигания от Китай до края на 2024 г.
Nithee на туристическия орган вече работи по привличането на повече посетители от Китай и води преговори за организиране на нови полети от Китай до тайландски градове, включително Удон Тани на североизток и Хат Яй на юг. Той е оптимист, че Тайланд е на път да постигне целта си за пристигащи до края на годината.
„Наистина е обещаващо. Трябва да следим тези ситуации и да спечелим повече доверие на туристите и да направим повече промоция“, добави той.
