Клиентите на Apple обичат Apple. Администрацията на Байдън смята, че може да се справи по-добре
Бележка на редактора: Версия на тази история се появи в бюлетина Nightcap на CNN Business. За да го получите във входящата си поща, регистрирайте се безплатно, .
Съдебният иск на Министерството на правосъдието срещу Apple иска да разруши прословутата тясна хватка на компанията върху iPhone, устройството, което я направи една от най-големите и най-печеливши компании на планетата.
Но независимо от това, което се случва в съда, делото вече хвърля светлина върху двете лица на Apple: готината технологична марка от висок клас, която клиентите обожават; и безмилостния, неизбежен гигант, който разработчиците ненавиждат.
Ето каква е сделката: Федералните власти казват, че Apple поддържа монопол, който задушава конкуренцията, лишава потребителите от избор и в крайна сметка ги принуждава да плащат повече.
Отговорът на Apple на обвиненията е, повече или по-малко, а) не, не го правим и б) успех в доказването на вредата за клиентите, когато всички ни обичат.
И това е мястото, където тази битка Голиат срещу Голиат става интересна.
Клиентите наистина харесват Apple. Обичаме телефоните, часовниците, лаптопите и AirPods, които гарантират, че никога не трябва да оставаме сами с мислите си (освен ако, Господи, не сте забравили да ги заредите). По дяволите, пиша тази статия на клавиатура на Apple, свързана с MacBook, свързан с iCloud, и бих се разболял, ако трябваше да премина към компютър.
Apple дори кимна на това в своето широко разпространено изявление пред медиите в четвъртък:
„Ние правим иновации всеки ден, за да накараме хората да обичат технологията – проектирайки продукти, които работят безпроблемно заедно, защитават поверителността и сигурността на хората и създават магическо изживяване за нашите потребители.“
магически!
Компанията добави: „Този съдебен процес заплашва кои сме ние и принципите, които отличават продуктите на Apple на силно конкурентните пазари.“
И това е истина – боговете сметнаха за уместно да съберат Стив Джобс и Джони Айв (уважаваният продуктов дизайнер зад най-големите хитове на Apple) в една и съща стая по едно и също време и светът никога не беше същият.
Техните продукти съчетават добър дизайн и добър софтуер. Те никога не са били евтини, но бяха лъскави, лесни за употреба, просто красиви. С помощта на най-добрия маркетингов екип в историята на Силиконовата долина, Apple стана технологична икона с милиард поклонници.
По-тъмната страна на Apple
Но от бизнес страна Apple не е толкова любима.
Компанията има репутация за потискане на конкуренцията и притискане на разработчиците с прекомерни такси. Много по-малки технологични компании мразят Apple толкова, колкото живеят в страх от нейните адвокати.
„Apple има тази практика да вижда какво нововъвеждат другите за телефона, да го копира и след това да го направи така, че тези други да не могат да се конкурират“, ми каза Адам Улфсън, антитръстов адвокат от фирмата Quinn Emanuel. (Има дори индустриален термин за случаите, в които Apple присвоява технология на трета страна, наречен „Sherlocking“ – намигване към един от продуктите за търсене на Apple, който направи неговия съперник извън Apple, Watson, излишен.)
„Те имат подход да бъдат толкова остри, колкото е възможно“, каза Улфсън, който е представлявал клиенти в спорове на Apple. „Apple е изключително спорна и ще се бори до последния си дъх, защото може.“
Делото на DOJ твърди, че Apple незаконно е монополизирала пазарите на смартфони, като е блокирала иновативни нови приложения и услуги.
Ако сте потребител на iPhone и някога сте били в текстова нишка с някой, който използва устройство с Android, знаете проблема със зеления балон и колко досаден е той. Не че Apple не може да направи това изживяване по-добро, според Министерството на правосъдието – просто не иска, защото е по-добре за Apple, ако нейните потребители виждат Android като социална грешка. Това е технологичен трибализъм, а Apple е майстор в култивирането на лоялност.
Проблемът със зеления балон е само един от няколкото начина, по които Apple злоупотребява с доминиращата си позиция, според делото. (Моят колега Дейвид Голдман има повече за това тук.)
Ако успее, Министерството на правосъдието може да принуди Apple да разхлаби някои от ограниченията, които е наложило върху своя подход „оградена градина“, който според Apple има за цел да създаде безпроблемно изживяване за потребителите и да ги предпази относително от вируси.
Това е повод за безпокойство за инвеститорите, казва Джийн Мустър, управляващ партньор в Deepwater Asset Management, тъй като делото се отнася за „най-интересната част от техния бизнес“.
Но Мустър не очаква делото да бъде тежък удар за компанията и вярва, че „хората все още ще гравитират към продуктите на Apple“.
Наистина, удовлетворението на клиентите е, парадоксално, труден въпрос и за DOJ. Хората са доста доволни от своите iPhone. Можем ли да бъдем по-доволни от повече конкуренция? Може би. Министерството на правосъдието ще си натовари работата, докато се опитват да го докажат.
В крайна сметка, каза Волфсън, „законът иска да гарантира, че потребителите получават най-доброто, а не само това, което Apple реши, че искаме.“
