Кодекс за хранителни стоки: Как Отава се опита да привлече Loblaw, Walmart на борда
За федералното правителство беше очевидно още миналата есен, че Loblaw и Walmart може да не спазват кодекса за поведение за хранителни стоки, застрашавайки успеха на проекта .
Документите, получени чрез законодателството за достъп до информация, хвърлят нова светлина върху усилията на федералното правителство да убеди двамата търговци на дребно да подпишат кодекса за поведение на хранителни стоки, като се появяват пукнатини в месеците, водещи до House събрание на общините, където бакалниците казаха, че не могат да подпишат почти пълния код.
„Има продължаващи федерални усилия да се търси ангажимент от ключови играчи, включително големи търговци на дребно като Walmart и Loblaws, за участие в кодекс“, гласи информационна бележка, подготвена на 22 септември за среща между федералния министър на земеделието и храните Лорънс МакОлей и министъра на земеделието и храните на Квебек Андре Ламонтан.
Документът, получен чрез достъпа до информация Act, казва, че участието на някои от най-големите търговци на дребно – а именно Loblaw и Walmart – „все още предстои да бъде определено“. включително търговци на дребно и доставчици. Той също така ще включва процес за разрешаване на спорове.
Предвидено е било доброволно, но винаги се е признавало, че се нуждае от всички основни играчи, за да работят, каза Франсис Чечил, говорител на MacAulay, в изявление.
До миналата есен изглеждаше, че кодексът напредва добре, каза Чечиле, отбелязвайки, че федералните, провинциалните и териториалните правителства са наблюдавали отблизо напредъка и са се ангажирали със заинтересовани страни, включително Loblaw и Walmart.
„До края на октомври стана очевидно, че колебанието на Loblaw и Walmart е такова, че представлява риск за успешното прилагане на кодекс с пълно участие на индустрията“, каза Чечиле.
На 7 декември лидери от Loblaw и Walmart казаха на комисията на Камарата на общините, изучаваща цените на храните, че не могат да се ангажират да подпишат кодекса в сегашния му вид, позовавайки се на опасения, че това ще повиши цените.
На председателят на Loblaw Гален Уестън каза, че стои зад писмо, което компанията е изпратила месец по-рано до комисията, разработваща кода. В писмото се казва, че Лоблау се притеснява, че кодексът може да „повиши цените на храните за канадците с повече от 1 милиард долара“. кодексът, както е изготвен, каза Майкъл Грейдън, главен изпълнителен директор на асоциацията за храни, здраве и потребителски продукти на Канада и лидер на групата, която разработва кодекса. Той обаче каза също, че има индикации за него около октомври, че това може да се случи.
Имейлът, от който се нуждаете за водещите новини за деня от Канада и света.Когато кодът наближаваше завършването си, бяха в ход планове за стартиране на офис за преценка на кодове за хранителни стоки.
Но след коментарите на 7 декември от Loblaw и Walmart напредъкът в офиса спря. Работата по наемането на съдия е спряна, а искането за финансиране на офиса е в неизвестност, каза Грейдън.
Въпреки това, дори преди индикациите за сдържаността на двамата бакалници да станат очевидни за Грейдън и федералното правителство през Октомври официални лица работеха, за да привлекат търговците на дребно, показват документите.
Заместник-министърът на земеделието Стефани Бек, двама представители на Loblaw и трима други правителствени служители се срещнаха на 22 септември, за да обсъдят няколко въпроса, главно устойчиво земеделие, според информационна бележка.
Но те също планираха да говорят за кодекса. В информационната бележка се казва, че правителствените служители трябва „да подчертаят федералното желание всички големи търговци на дребно да се ангажират с кодекса за поведение в магазините за хранителни стоки.“
„Loblaws не е поел активна роля в ръководения от индустрията процес за разработване на магазин за хранителни стоки кодекс за поведение и те не са склонни да потвърдят публично подкрепата си за кодекса, докато предложението на индустрията не бъде финализирано“, се казва в бележката.
Федералните, провинциалните и териториалните министри се обадиха на 27 ноември, за да обсъдят кодекса и възможността двата големи търговци на дребно да не го приемат, според информационна бележка.
Въпреки че кодексът е предназначен да бъде доброволен, наскоро имаше разговори за превръщането му в закон, вместо да принуждава всички за участие.
MacAulay каза, че правителството „активно проучва всички федерални възможности“, включително законодателство.
И в писмо от средата на февруари комисията на Камарата на общините призова Лоблау и Walmart да се подпишат, казвайки, че ако не го направят, „няма да се поколебаят да препоръчат на федералните и провинциалните правителства да приемат законодателство, което да го направи задължително.“
Грейдън все още е обнадежден.
„Не мисля, че е мъртво във водата; Мисля, че има наистина силно желание да се опитаме да намерим решение“, каза той.
Групата разглежда дали част от езика на кода може да бъде променен, за да внесе повече яснота или повече предписания , каза Грейдън – „и изглежда има откритост, поне от един от търговците на дребно, за провеждане на тези разговори.“
Разговорите с Loblaw дадоха на комитета шанс да обясни аспекти на кода и да види дали може да се постигне решение, каза той.
„Смятам, че те са законни в подхода си да се опитат да намерят решение.“
Катрин Томас, говорител на Loblaw, каза в имейл компанията е „активен участник в текущия индустриален процес“ и е оптимист, че кодът може да бъде финализиран, така че всеки да може да поддържа.
Говорителят на Walmart Канада Сара Кенеди насочи The Canadian Press към предишни публични изявления относно кода от търговеца на дребно, включително едно от октомври, в което компанията заяви, че „съзнава добавянето на ненужни тежести, които биха могли да увеличат разходите за храна за канадците.“
По-скорошно изявление от средата на февруари гласи, че Walmart поддържа инициативи, насърчаващи справедливост и реципрочност и облагодетелстващи потребителите.
„Въпреки че имаме сериозни опасения относно кодекса в сегашната му форма, ние ще продължим да работим конструктивно с индустрията по тази тема.“
Привържениците на кодекса отхвърлиха твърденията, че той може да доведе до по-високи цени на дребно.
Документите показват също, че ръководният комитет на индустрията е поискал около 1,8 милиона долара правителствено финансиране в подкрепа на прилагането на не -офис за присъди на хранителни стоки с печалба.
Бележка до заместник-министъра на земеделието, подписана цифрово на 6 юни 2023 г., описва искането за безвъзмездна вноска от федералните, териториалните и провинциалните правителства в подкрепа на службата за първите две години, „докато неговият модел на приходи не бъде внедрен и стане самодостатъчен.“
„По-голямата част от финансирането ще дойде от големи търговци на дребно и големи производители“, каза Грейдън, въпреки че групата е планирал сценарии, при които не всички основни играчи се включват веднага.
„Надяваме се, че е обратното, всички са включени, всички са по-рано, получаваме финансирането, от което се нуждаем, и можем да намалим изискванията в по отношение на всякакъв вид принос от страна на правителството“, каза той.
Чечили потвърди, че „длъжностните лица очакват резултата от дискусиите в индустрията, преди да предприемат по-нататъшни стъпки“, свързани с искането за финансиране.
— С файлове от изследователя Кен Рубин в Отава
