Колона: Сабан не излиза на върха, но си тръгва като най-великият от всички
Ник Сабан не излиза на върха, което е единственото забележимо петно в автобиографията на треньор в колеж, засенчи всички останали.
Това е ОК.
В истински стил на Сабан, той все пак успя да се пенсионира, като същевременно остави малко съмнение, че е останал толкова добър, колкото всеки друг, в това да приведе отбор в шампионска форма .
Това, което се оказа последният сезон на Сабан - той го обяви за напускане в сряда като треньор на Алабама, според неговите условия, на 72 години - ще бъде обявен за може би най-добрата треньорска работа в кариерата му.
Crimson Tide бяха бъркотия в началото на годината, като бяха манипулирани у дома от Тексас и едва успяха да се справят с Южна Флорида. Те се бореха да се установят на куотърбек. Нямаха нищо от онова перчене на Бама.
Не е изненадващо, че имаше много спекулации, че Сабан внезапно е изгубил усещането си, което не е неразумна хипотеза за всеки треньор, който се мотае наоколо дълбоко в своите AARP години (вижте: Боби Боудън, Бил Беличик и др.).
Но Сабан не беше напълно измит. Не, той тъкмо започваше.
Отново.
До края на сезона той беше оформил последния си отбор в един от най-добрите в нацията, завършил със зашеметяващо разочарование на Джорджия — класиран номер 1, двукратен действащ национален шампион и победен в 29 мача серия — за титлата в Югоизточната конференция.
Ако още една или две игри се бяха случили в плейофа по колежански футбол, Tide щеше да играе за осмата национална титла на Сабан.
Вместо това , именно Мичиган надделя в продължения трилър на Rose Bowl, победа на полуфинала, която изведе Wolverines до решителна победа над Вашингтон за националната титла.
Saban реши, че близо, но без пура усилието беше достатъчно, за да задоволи ненаситния му стремеж към съвършенство. Той устоя на всяко желание да се върне за още един сезон. Може би той разбра, че това е подходящ начин да го наречем кариера. Може би дори по-добре от шампионат.
„Едно нещо, което им казах в съблекалнята след мача, това е един от най-невероятните сезони в историята на футбола на Алабама по отношение на това откъде идва този отбор, какво са успели да постигнат и какво са успели да направят“, каза Сабан.
„Просто ми се иска да можех да направя повече като треньор, за да им помогна да постигнат успех и да завършат, а всичко, което можем да направим сега, е да се поучим от уроците, които понякога ни носят неуспехите.“
Каквито и уроци да се научат от този момент нататък, ще трябва да бъдат научени от някой друг.
Сега, може би за първи път в живота си, Сабан наистина може да се отпусне и да се наслади живот извън тенджерата под налягане със съпругата си повече от половин век, неизвестната г-жа Тери. Може би той дори може да отдели няколко минути, за да оцени наистина това, което е направил, въпреки че поглеждането назад никога не е било част от „Процеса“.
Дори да се задоволява със седем национални титли, Сабан стои сам на върха на купчина. Никой треньор не се доближава до това, което той направи след пристигането си в Алабама през 2007 г., натоварен със спасяването на легендарна програма, изгубила пътя си през мрачните години на DuBose и Franchione, Price и Shula.
Хората в Тускалуза с радост биха се задоволили с Bear Bryant Lite.
Вместо това те получиха Беър Брайънт 2.0.
До третия сезон на Сабан в Земята на Хръткия зъб, Алабама отново стана национален шампион — за първи път от 17 години. Последваха последователни заглавия през 2011 и ’12. След това още един през 2015 г., още един през 2017 г. и още един през 2020 г.
Дори в годините, когато не са спечелили всичко, Crimson Tide обикновено е в микса. Те пропуснаха през 2013 г. заради прословутата загуба „Kick Six“ от Auburn. На следващата година те паднаха от Охайо Стейт в полуфинална дузпа на първия колежански плейоф. Имаше две загуби от Клемсън в мача за националното първенство, плюс неуспех от Джорджия в друг сблъсък за титлата.
През всичко това имаше шепа високо ценени треньори, които изглеждаха способни да оспорят доминацията на Сабан .
Urban Meyer беше ранен враг. Dabo Swinney беше следващото голямо нещо. И накрая, Кърби Смарт изведе Джорджия до две национални титли, като изглежда надделя над бившия си шеф. Но Сабан спечели последната им среща, нанасяйки последен залп на всеки, който заплашваше G.O.A.T.
Всеки анализ на величието на Сабан започва с начина, по който той ръководи своята организация (и той винаги я наричаше „организация“), подобен на главен изпълнителен директор. Имаше непоколебими принципи — упорита работа, прецизно внимание към детайла, оценяване на пътуването пред резултата — които оцеляха през поколенията.
Той със сигурност имаше своите слабости. Неговият нрав излизаше извън рамките на повече от един път. Той не се въздържаше да тормози онези, които се осмеляваха да оспорят начина, по който той правеше нещата, особено в ранните му дни в Алабама, което само правеше тази извисяваща се фигура да изглежда малка и несигурна.
Но хамелеонският подход на Сабан към онези аспекти на играта, които се развиха в кариерата му, да не говорим за желанието да се обгради с други иновативни умове, беше това, което наистина определи неговото величие.
Той беше дефанзивен треньор, който с радост би спечелил всеки мач с 3-0, но осъзна, че нарушенията с бягане и оръжие са водещи в днешния колежански мач. Когато дойде време да се адаптира към идеята за победа с 41-38, той го направи по-добре от всеки друг.
През последните години той съжаляваше за влиянието, което NIL и порталът за трансфери оказваха върху колежанската игра , но бързо се претърколи с ударите, за да се увери, че Алабама ще остане на върха.
Сабан също призна, отново по-добре от всеки друг, че организацията му е подобрена само от наличието на куп главни треньори в очакване (или тези, които чакат следващия си шанс) от неговия персонал. Никога не е бил заплашен от интелекта на някой друг, независимо дали беше Смарт, Стив Саркисян или Лейн Кифин.
Всички са постигнали голям успех, стъпвайки на двата си крака.
Но Ник Сабан винаги е стоял по-високо от всички тях.
Може никога повече да не видим като него.
___
Пол Нюбъри е национален спортен колумнист за Асошиейтед прес. Пишете му на [email protected]
___
Получавайте известия за най-новата анкета на AP Top 25 през целия сезон. Запишете се тук. AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https://apnews.com/hub/college-football
