Коментари за войната в Газа, призраци от минали антисемитски спорове преследват Лейбъристката партия на Обединеното кралство
Гласоподавателите в град Рочдейл в северната част на Англия гласуват в четвъртък на междинни избори, които разбуниха Лейбъристката партия с нов антисемитски спор. Основната британска опозиционна партия беше категоричният фаворит, докато нейният кандидат не беше отхвърлен заради поддържането на конспиративни теории за Израел. Спорът припомня кризата на антисемитизма в партията при нейния предишен лидер, Джереми Корбин, и идва, когато настоящият партиен лидер Кийр Стармър се опитва да покаже, че лейбъристите са се променили.
Провокирани от смъртта миналия месец на действащия лейбъристки депутат Тони Лойд, гласуването в Рочдейл идва две седмици след два други междинни избора, на които лейбъристите заграбиха две места от управляващите консерватори. Но това беше засенчено от типа полемика, която основната опозиционна партия на Великобритания трябваше да остави твърдо в миналото.
През уикенда на 10-11 февруари стана ясно, че кандидатът на лейбъристите за Рочдейл, Азхар Али, е изразил антисемитска теория на конспирацията след атаките на Хамас от 7 октомври. В шокиращите забележки, направени на среща на местната Лейбъристка партия в Ланкашир и получени от Daily Mail в неделя чрез изтекъл запис, Али твърди, че Израел умишлено е позволил зверствата на Хамас да се случат, за да има „зелена светлина“ за нахлуване в Газа . Въпреки че Израел отхвърли предишните предупреждения за атаките на Хамас, няма доказателства, че той съзнателно е оставил собствените си граждани да бъдат избити.
В продължение на 48 часа лейбъристите стояха зад Али, който отправи „безрезервно“ извинение за коментарите си. Но на 12 февруари, след като излязоха наяве още негови антисемитски изказвания, партията го отстрани и оттегли подкрепата си за кандидатурата му. Крайният срок обаче вече беше изтекъл за издигане на друг кандидат от Лейбъристката партия – което означава, че ако бъде избран, Али ще трябва да седи като независим депутат в Камарата на общините. За да влошат нещата, вторият кандидат за парламента на Лейбъристката партия, Греъм Джоунс, трябваше да бъде отстранен на следващия ден, след като се появи изтекъл запис, на който той прави антиизраелски коментари на същата среща с Али.
Когато го разпитаха за провала на Али, лидерът на партията Стармър се оказа на заден крак. „Когато казвам, че Лейбъристката партия се е променила под мое ръководство, имам предвид това“, настоя той, имайки предвид антисемитизма.
Справяне с антисемитизма
Откакто Стармър пое лидерството на лейбъристите през април 2020 г., 61-годишният центрист си постави за приоритет да се да се справи с проблема с антисемитизма на партията, който достигна кризисни нива при неговия предшественик Корбин. Стармър се отнесе остро към депутатите от Лейбъристката партия, попаднали в полемика, както се видя с миналогодишното отстраняване от лявата Даян Абът за минимизиране на антисемитизма в писмо до вестник The Observer.
Отстраняването от този месец на двамата кандидати предполага, че Лейбъристката партия „приема въпроса много, много сериозно“, каза Стивън Фийлдинг, почетен професор по политическа история в университета в Нотингам. „Но все още има хора в партията, които най-малкото извършват потенциално антисемитски измислици, каквито конспиративни приказки [на Али] очевидно бяха.“
Той добави: „Все още има хора отляво на Лейбъристката партия, които бъркат Израел с евреи и смесват двете неща заедно. Не е толкова [че] те са традиционно антисемити, но виждат Израел като част на империалистическия ред, подкрепян от Съединените щати."
Сянката на Корбин
По време на ръководството на левия Корбин, от септември 2015 г. до април 2020 г., лейбъристите бяха измъчван от обвинения в антисемитизъм на всички нива. Въпреки опроверженията на Корбин, противоречията продължават: от миналото на Корбин в защита на антисемитски стенопис в социалните медии до нежеланието на лейбъристите да приемат пълното определение на антисемитизма на Международния алианс за възпоменание на Холокоста. Корбин, самоопределящ се социалист и цял живот поддръжник на палестинската кауза, също беше опетнен от миналите си връзки, като покани представители на Хамас и Хизбула в парламента през 2009 г. и ги представи като „приятели“ – термин, който той отхвърли едва през 2016 г.
Гледайте още. Британската лейбъристка партия: Няма дом за евреите?
През октомври 2020 г., след 16-месечно разследване, надзорният орган на Обединеното кралство за правата на човека издаде осъдителен доклад, който констатира „сериозни пропуски в ръководството и неадекватен процес за разглеждане на жалби за антисемитизъм в Лейбъристката партия“. Стармър, сега партиен лидер, се извини на еврейската общност и обеща "културна промяна" в лейбъристите. Това се случи бързо: Корбин беше отстранен от парламентарната Лейбъристка партия и от по-широката Лейбъристка партия, тъй като не успя да приеме напълно констатациите на доклада.
Няколко седмици по-късно управляващото тяло на Лейбъристката партия прие отново Корбин за член на партията. Но най-важното е, че Стармър отказа да „възстанови камшика“ на своя предшественик, което означава, че Корбин трябва да изтърпи унижението да седи като независим депутат. А през февруари 2023 г. Стармър обяви, че на Корбин няма да бъде позволено да се кандидатира като депутат от Лейбъристката партия на следващите общи избори. Гласуването се очаква да се проведе по-късно тази година, като в момента лейбъристите имат двуцифрена преднина пред управляващите консерватори в социологическите проучвания.
Както отбеляза Филдинг, антисемитизмът „бе един от проблемите, които загубиха лейбъристите на последните избори ", при масивно поражение при Корбин през декември 2019 г. Стармър "не иска да дава на никого никакви основания да твърди, че той или неговата партия е антисемитска", обясни Филдинг. „Както междинните избори в Рочдейл доказаха, [лейбъристите] са готови да се откажат от едно място, за да имат позиция по този въпрос“, добави той.
Но електоралните изчисления са само част от историята. Съпругата на Стармър Виктория е еврейка и двойката от време на време води двете си деца в синагогата. В новата си книга "Keir Starmer: The Biography" журналистът Том Болдуин разказва как в разгара на кризата с антисемитизма на лейбъристите Стармър започнал лично да усеща топлината. Той е цитиран да казва: „Хора, които познавах малко в синагогата, идваха при мен и ме питаха: „Какво се е случило с вашата партия? Защо не можете да направите нещо? Срамувате ли се да бъдете депутат от Лейбъристката партия? ' Щях да се прибера вкъщи, ядосана."
Безпокойство и разделение относно подкрепата за Израел
Но Стармър изглежда толкова силно желае да се дистанцира от антисемитизма в миналото на партията, че той предизвика дълбоко безпокойство с подкрепата си за Израел в неговата смъртоносна офанзива в Газа.
Попитан в радио интервю четири дни след атаките на Хамас на 7 октомври дали пълната обсада на Газа от Израел е подходяща, той отговори, че Израел „има това право „да спират ток и вода – нещо, което е забранено от международното право. Интервюто беше особено катастрофално, защото Стармър е юрист по образование и бивш главен прокурор. По-късно той поясни коментарите си, като каза, че е имал предвид, че Израел има „право на самоотбрана“.
Тази позиция беше в противоречие не само с общественото мнение, но и с редица законодатели в собствената му партия. Това прекъсване на връзката достигна кулминацията си през ноември 2023 г., когато лейбъристите инструктираха своите депутати да се въздържат по предложение в Камарата на общините, призоваващо за незабавно прекратяване на огъня в Газа. Около 56 от 198 лейбъристки депутати се разбунтуваха и гласуваха в подкрепа на предложението, внесено от Шотландската национална партия (SNP), което доведе до оставката на 10 членове от висшия екип на Starmer. Повече от 60 лейбъристки съветници също се оттеглиха заради нежеланието на ръководството да призове за незабавно прекратяване на огъня.
Превъртаме бързо напред към февруари 2024 г. и има промяна в позицията на лейбъристите. В средата на декември 2023 г. Стармър се присъедини към позицията на правителството на Обединеното кралство, като призова за „устойчиво прекратяване на огъня“ в Газа. Говорейки на конференцията на Шотландската лейбъристка партия в Глазгоу на 18 февруари, Стармър каза, че трайно прекратяване на огъня „трябва да се случи сега“. На 20 февруари лейбъристите официално приеха позиция за призив за „незабавно хуманитарно прекратяване на огъня“. На следващия ден се наблюдаваха хаотични сцени в Камарата на общините, като Стармър беше обвинен, че оказва натиск върху говорителя да даде приоритет на предложението за прекратяване на огъня на лейбъристите пред това на SNP, за да предотврати нов бунт.
Кризата с цената на живота, а не войната в Газа, е сред приоритетите на избирателите
Обратно в Рочдейл, отхвърленият кандидат на лейбъристите Али остава в бюлетината и „все още може да спечели“ , отбеляза Филдинг. Но популистът Джордж Галоуей, ярък критик на Израел, който се обявява за Работническата партия на Великобритания, сега е фаворит на букмейкърите да заеме мястото. Около 30 процента от населението на Рочдейл е мюсюлманско. Галоуей открито ухажва тези гласове, като фокусира кампанията си върху войната в Газа и канализира гнева на избирателите към лейбъристите за справянето им с конфликта.
Нито един от кандидатите не носи добри новини за британската еврейска общност. Галоуей е "определено анти-израелски настроен и определено няма нищо против да се потопи в антисемитски води в мюсюлманската общност", каза Филдинг. Антисемитските инциденти достигнаха рекорд за всички времена в Обединеното кралство миналата година, като повечето от тях се случиха след 7 октомври.
Но Филдинг предупреди да не гледа на Рочдейл като на водеща за предстоящите общи избори в Обединеното кралство. „Дори ако Джордж Галоуей се справя сравнително добре [в Рочдейл], това са много необичайни обстоятелства“, каза той. За Филдинг по-широката загуба на подкрепа от лейбъристите сред мюсюлманските гласоподаватели "няма да повлияе значително на това, което повечето хора очакват, че ще бъде доста голямо лейбъристко мнозинство [на общите избори]. Но ще предизвика някои местни притеснения".
И въпреки че всички места в Камарата на общините на Обединеното кралство със значително мюсюлманско население в момента се държат от лейбъристите, Филдинг прогнозира, че "общите избори няма да се водят на Израел-Палестина". Вместо това се очаква кризата с разходите за живот да бъде ключовият въпрос в съзнанието на избирателите: „Мюсюлманските гласоподаватели, които са непропорционално бедни [и] с несигурни професии, ще се възползват най-много от лейбъристко правителство. И очевидно Израел-Палестина е проблем. Но мисля, че ако дойде натиск, ако изборът е между лейбъристите и консерваторите, тогава те ще гласуват за лейбъристите." Той отбеляза, че някои гласоподаватели все пак може да изберат „независим пропалестински кандидат“ като протестен вот, ако победата на лейбъристите изглежда неизбежна.
Независимо от закъснялата промяна на позицията на Стармър по отношение на Газа, лейбъристката партия изглежда добре наясно с това избирателно изчисление. „Предположението е, че мюсюлманските гласоподаватели може да не го харесат, но те все пак ще гласуват за лейбъристите, когато дойдат [общите] избори“, каза Филдинг за политиката на Стармър спрямо Израел. Но тъй като Консервативната партия също е въвлечена в противоречия, свързани с конфликта, едно е сигурно: войната Израел-Хамас вероятно ще проникне в британската политика за известно време.
