Конестога е меката на чуждестранните студенти. Изкачването му към богатството води ли го от скала?

Мирисът на южноазиатски подправки се носи от тезгяха с храни „Смеси и къри“.

Разговори на хинди и гуджурати потоп оживените коридори, които бързо се пълнят, когато учениците влизат и излизат от класове.

Клики от индийска младеж, които изглежда съставляват мнозинството от студентското население, се възползват напълно от общите части за учене, излежавайте се или изчакайте часът да започне.

Накъдето и да погледнете главния кампус на Conestoga College, има достатъчно доказателства за експлозия от международни студенти.

Училището се е превърнало в плакат дете за агресивно набиране на международни студенти.

Усилията му донесоха поток от нови пари – рязък контраст с финансовия натиск, пред който са изправени самите студенти – но също така повдигнаха въпроси в рамките на институцията относно устойчивостта на този растеж, и мотивите зад него.

И тъй като федералното правителство се стреми да спре международните студентски потоци с двегодишно ограничение на разрешителните за обучение, дори министърът на имиграцията изтъкна колежа.

Колежът в Югозападно Онтарио има одобрени и удължени 37 000 разрешителни за обучение през 2023 г. — най-много в Канада — което бележи 31-процентно увеличение спрямо предходната година.

Студентската му популация се е увеличила повече от два пъти през четири години до около 45 000, а чуждестранните студенти сега са значително повече от местните. Само главният кампус в Кичънър, Онтарио, сега е дом на повече от 20 000 студенти.

Преподавателите и студентите изглежда са съгласни, че нещата са отишли ​​твърде далеч.

„Нито една организация не може да расте с това темпо и го направете правилно, толкова бързо“, каза Леополд Коф, синдикален лидер, представляващ преподаватели, съветници и библиотекари в Conestoga.

Членовете на преподавателите са се превърнали в номади без фиксирани бюра, промяна на профсъюзът казва, че е продиктувано от желанието на колежа да изгради повече класни стаи, за да приеме по-голям брой студенти. Колежът казва, че промяната отразява хибриден модел на работа след пандемия.

В офиса на студентския съюз повече от сто студенти влизат и излизат в рамките на един час, за да вземат безплатна закуска – една от многото програми Conestoga Students Inc. предлага да помогне на нарастващ брой студенти с несигурна храна.

Преподавателите се оплакват, че много студенти нямат основни умения, което от своя страна прави работата им по-трудна, каза Коф.

„Те нямат основните три R: четене, писане, аритметика,” каза той.

Което влошава нещата, Коф каза, че учениците са твърде заети с работа, за да се съсредоточат върху обучението си. Той изтъкна решението на Отава по време на пандемията временно да позволи на международните студенти да работят повече от 20 часа седмично.

„Това създава огромна катастрофа за студентите“, каза той. „Те ще се възползват от това. … Те се нуждаят от парите.“

Вики Поарие, друг синдикален лидер, който представлява помощния персонал, призна, че колежът е наел повече хора, за да бъде в крак с растежа на училището.

Но тя каза новите служители се нуждаят от време, за да навлязат в крак, а междувременно персоналът е изправен пред огромни натоварвания, тъй като обработва повече ученици.

И двамата синдикални лидери казаха, че са изразили загриженост пред администрацията на училището, но не го правят не се чувствам чут.

„Нашето възприемане на администрацията на колежа в наши дни … е, че това е река от пари. И ако застанете на пътя на тази река от пари, ще бъдете преоран“, каза Коф.

Финансите на Conestoga са щедро подплатени от такси за обучение на международни студенти, които понякога могат да бъдат три пъти повече от тези за канадски студенти.

Финансовите отчети показват, че държавният колеж е имал $106 милиона излишък за 2022-23 година. Това е повече от едва 2,5 милиона долара през 2014-2015 г.

Conestoga отхвърли искане за интервю с администрацията си.

В изявление колежът защити своите нива на набиране на персонал.

„Колежите и университетите в цялата страна приветстват чуждестранни студенти като част от стратегията си за финансова жизнеспособност предвид намаляването на публичното финансиране през последните години“, се казва в изявлението.

„Студенти, които идват в Конестога от други държави ни позволиха да реинвестираме нашия излишък в нови сгради и програми за търсене, като и двете стимулират икономическия растеж. Местните и чуждестранните студенти сега се радват на най-добрите в класа съоръжения, финансирани от излишъка.“

Conestoga също рекламира приноса на своите студенти към регионалната икономика и ролята, която играят при запълването на недостига на работна ръка. Той също така защити своите стандарти за прием, като отбеляза, че изискванията му са „подобни или по-високи от другите колежи“.

Индивидуалните истории на международни студенти в Conestoga подсказват, че много от тях изпитват трудности едновременно докато колежът трупа състояние.

Докато някои студенти имат достатъчно късмет, че родителите им могат да си позволят да плащат за тяхното обучение и издръжка, други трябва да теглят заеми и да разчитат на работа, за да плащат сметките си.

Bijith Powathu и Fredin Benny взеха образователни заеми в Индия, за да платят обучението си за първа година.

Сега те работят на пълен работен ден съответно във фабрика и склад , за да платят таксите си за втората година.

Младите мъже казаха, че балансирането между работата и училището означава, че сънят често остава настрани.

Когато Повату е насрочен за нощна смяна в неговата работа във фабрика в Маунт Форест, Онтарио, той шофира 85 километра директно до час сутринта.

„Направо от работа трябва да дойда тук, за да управлявам. Понякога безсънни нощи“, каза Powathu.

Много индийски студенти описват колко предизвикателство е да си намерят работа у дома, където младежката безработица е изключително висока. Според Центъра за индийска икономика нивото на безработица сред младежите на възраст от 20 до 24 години в Индия е било 44 процента между октомври и декември 2023 г.

Но работата става все по-трудна за намиране за младите хора в Канада също .

Нелсън Чукума, президент на Conestoga Students Inc., каза, че това е най-важното за студентите в момента.

„Нашите студенти изпитват трудности при намирането на работа“, каза той.

Някои учени от Конестога приписват недостига на увеличаването на студентите в региона.

„Преди няколко години състоянието беше различно. Но сега е напълно променено. Основно на пазара на труда“, каза Повату, описвайки тежкото положение на своите безработни връстници.

„Въз основа на това, те просто искат да се върнат (у дома).“

Няколко студенти с разтревожени лица описва, че раздава автобиографии на последователна основа от пристигането си в Канада миналия септември, без успех. Те казаха, че има значителна вина в това да разчитат на родителите си за подкрепа.

Самият Chukwuma е бил международен студент и е наблюдавал промяната на кампуса с времето – и тази промяна е драматична през последните пет години на фона на безпрецедентен растеж.

„Не смятаме, че това е устойчиво“, каза той.

Въпреки че организацията му се е облагодетелствала финансово от по-високите записвания, Chukwuma каза, че постоянно играе на уловка- когато става въпрос за посрещане на нуждите на студентите.

„Мисля, че колежът определено трябва да преоцени стратегията си поради (от) недоволството, което получихме, не само от професорите (и) персонал, но също и само от общността“, каза Chukwuma.

Той отбеляза, че местните власти не разполагат с жилища и транзитна инфраструктура, за да поемат наплива.

Conestoga каза, че е инвестирала в осем нови имота миналата година за задоволяване на жилищните нужди.

Мнозина в колежа също хвърлят вината върху краката на дългосрочното провинциално недостатъчно финансиране, съчетано с няколко федерални ограничения за международната студентска популация.

В продължение на десетилетия финансовите изисквания за разходите за живот, свързани със студентските разрешителни, възлизаха на $10 000 – сума, която значително подценява сумата, която студентите харчат за основно жилище и храна.

Като част от по-широко усилие за овладяване на броя на временните пребиваващи в Канада – политическа отговорност за либералното правителство поради въздействието му върху достъпността на жилищата – министърът на имиграцията Марк Милър удвои сумата до $20 635.

Милър също обяви, че работи разрешителни за съпрузи на чуждестранни студенти ще бъдат достъпни само за тези в магистърски или докторски програми.

А през януари Милър обяви, че Канада ще наложи двугодишен таван на разрешенията за обучение, намалявайки броя на новото обучение визи с 35 процента.

В Conestoga това ще означава огромно намаление. Правителството на Онтарио е предоставило на обществения колеж само 15 000 разрешителни от националния си дял – по-малко от половината от одобрените предходната година.

Въпреки че много международни студенти аплодираха промените, променящите се позиции също причиняват гняв.

Един 29-годишен нигерийски студент каза, че промяната на работната виза на съпрузите означава, че жена му и двете му дъщери не могат да се присъединят към него в Канада, както той очакваше.

„Аз Толкова съм ядосан“, каза студентът, който не пожела да бъде назован поради опасения, че може да се сблъска с последствия.

„Ти ме доведе тук и ми каза, че мога да ги доведа. Сега съм тук, а вие ми казвате, че не мога да ги доведа.“

Друга промяна на федералните правила може да има значително въздействие върху тези, които работят на пълен работен ден.

Милър обяви в понеделник, че временното освобождаване от ограничението на работното време ще изтече, както е предвидено във вторник. През есента федералното правителство планира да въведе нов таван от 24 часа на седмица.

„За да бъде ясно, целта на програмата за международни студенти е да учат, а не да работят“, каза Милър.

Министърът на имиграцията каза, че новата граница отразява факта, че огромното мнозинство от международните студенти работят повече от 20 часа седмично. В същото време това пречи на учениците да дават приоритет на работата пред училището, каза той.

„Ние също знаем от проучвания, че когато започнете да работите на и около 30-часови нива, има съществено въздействие върху качеството на вашето обучение“, каза Милър.

За международни студенти като Powathu и Benny това ще означава да работят с около 16 часа по-малко всяка седмица – значително финансово въздействие.

Преди обявяването и Повату, и Бени казаха, че връщането до 20 часа би било несъстоятелно.

Попитани дали ще оцелеят, и двамата казаха: „Не.“

Последвайте ни в