Кораловите рифове по света са подложени на масово избелване, казват учени

По крайбрежията от Австралия до Кения и Мексико, доста от цветните коралови рифове в света са станали призрачно бели, което съгласно учените съставлява четвъртото световно избелване през последните три десетилетия.

Най-малко 54 страни и територии са претърпели всеобщо избелване по техните рифове от февруари 2023 година, защото изменението на климата затопля повърхностните води на океана, сподели Националната администрация за океанска атмосфера на Съединени американски щати (NOAA) Coral Reef Watch, най-големият орган за наблюдаване на коралови рифове в света в понеделник.

„ От февруари 2023 година до април 2024 година е документирано доста избелване на корали както в северното, по този начин и в южното полукълбо на всеки огромен океански басейн “, сподели Дерек Манзело, координатор на Coral Reef Watch, пред публицисти.

Коралите са безгръбначни, които живеят в колонии. Техните тайни от калциев карбонат образуват твърдо и защитно скеле, което служи като дом на доста цветни типове едноклетъчни водорасли.

Избелването на коралите се провокира от аномалии в температурата на водата, които карат коралите да изхвърлят цветните водорасли, живеещи в тъканите им. Без помощта на водораслите да доставят хранителни субстанции на коралите, коралите не могат да оцелеят.

„ Повече от 54 % от рифовите зони в международния океан изпитват топлинен стрес с равнище на избелване “, сподели Манзело.

Подобно на тазгодишното избелване, последните три – през 1998 година, 2010 година и 2014-2017 година – също съответстваха с климатичния модел Ел Ниньо, който нормално води до по-високи температури на морето.

Температурите на морската повърхнина през последната година разрушиха върховете, водени от 1979 година, защото резултатите от Ел Ниньо се усложняват от изменението на климата.

На собствен ред Големият бариерен риф в Австралия, най-голямата система от коралови рифове в света и единствената забележима от космоса, беше съществено обиден, както и необятни сектори от Южния Пасифик, Червено море и Персийския залив.

„ Знаем, че най-голямата опасност за кораловите рифове в международен мащаб е изменението на климата. Големият бариерен риф не е изключение “, сподели министърът на околната среда на Австралия Таня Плиберсек предишния месец.

Карибските рифове претърпяха необятно публикувано избелване предишния август, защото температурите на крайбрежната морска повърхнина се движеха с към 1-3 градуса по Целзий (1,8-5,4 градуса по Фаренхайт) над естественото.

След това учените, работещи в района, започнаха да документират всеобщо измиране в района. От еленови рогове до мозъчни корали, „ всичко, което можете да видите, до момента в който се гмуркате, беше бяло в някои рифове “, сподели за Ройтерс морският еколог Лоренцо Алварес-Филип от Националния самостоятелен университет на Мексико.

„ Никога не съм бил очевидец на такова равнище на избелване. “

В края на лятото в южното полукълбо през март тропическите рифове в Тихия и Индийския океан също започнаха да страдат.

Учените предизвестиха, че доста от международните рифове може да не се възстановят от интензивния, нескончаем топлинен стрес.

„ Това, което се случва, е ново за нас и за науката “, сподели Алварес-Филип.

„ Все още не можем да предвидим какъв брой мощно ще се оправят уплашените корали “, даже в случай че оцелеят при непосреден топлинен стрес, добави той.

Повтарящите се събития на избелване също прекатурват предходни научни модели, които предвиждат, че сред 70 % и 90 % от международните коралови рифове могат да бъдат изгубени, когато световното стопляне доближи 1,5 градуса по Целзий (2,7 F) над прединдустриалните температури. Към днешна дата светът се е затоплил с към 1,2 C (2,2 F).

В отчет от 2022 година на Междуправителствения панел на Организация на обединените нации по изменение на климата специалистите дефинираха, че единствено 1,2 C (2,2 F) стопляне би било задоволително, с цел да засегне съществено кораловите рифове, „ с множеството налични доказателства, които допускат, че доминираните от корали екосистеми ще бъдат не съществува при тази температура ”.

Тазгодишното световно събитие за избелване прибавя спомагателна тежест към опасенията измежду учените, че коралите са в сериозна заплаха.

„ Реалистично пояснение е, че сме минали повратната точка за кораловите рифове “, сподели за Ройтерс екологът Дейвид Обура, който управлява Изследване и развиване на крайбрежните океани в Индийския океан Източна Африка от Момбаса, Кения.

„ Те вървят към спад, който не можем да спрем, в случай че в действителност не спрем излъчванията на въглероден диоксид “, които водят до изменението на климата, сподели Обура.