Космически телескоп с тегло 3200 паунда се върна обратно на Земята след 22 години в орбита

Обсерваторията Суифт, 1,5-тонен телескоп на НАСА, който беше изстрелян преди повече от две десетилетия, се разруши назад на Земята, откакто опитът за избавяне на своенравния инструмент се провали по-рано тази година. 

Приблизително 3200-фунтовата обсерватория навлезе още веднъж в земната атмосфера в 7:39 ч. ET над района на Северна Суматра в Индонезия, сподели НАСА. Голяма част от нея е изгоряла при повторното влизане. Очаква се някои съставни елементи да оцелеят при наново влизане и може да бъдат открити разпръснати в полукълба, сподели НАСА. 

Пътят на наново влизане на обсерваторията беше проследен от НАСА и галактическите сили на Съединени американски щати. НАСА предвижда времето за наново влизане към 3:30 сутринта EST на 4 ноември, с 11-часов прозорец на неустановеност от двете страни. НАСА по-рано сподели, че „ рискът от пострадване на някой на Земята е малко евентуален “, поставяйки възможностите към 1 на 2100. 

Обсерваторията Суифт беше изпратена в ниска околоземна орбита на 20 ноември 2004 година — съвсем тъкмо преди 22 години. Мисията на телескопа беше да търси солидни космически детонации, в това число гама-лъчи и свръхнови. Телескопът е кръстен на способността си да се отклонява бързо към такива събития. 

Телескопът в началото беше планиран да извършва двугодишна задача, само че продължи да работи до предишния месец. Слънчевата интензивност в последна сметка завлече телескопа назад на Земята. Katalyst Space бе подписан контракт от НАСА да провежда избавяне на телескопа през юли. Компанията изпрати трирък робот на име Линк, с цел да бутне телескопа назад на мястото му, само че роботът се натъкна на проблеми малко след изстрелването. Не съумя да се приближи до седем благи от телескопа. Роботът падна назад на Земята през септември. През август беше решено на обсерваторията Суифт да бъде разрешено да се потопи назад на Земята. 

Обсерваторията продължи да връща наблюдения до края на октомври, когато НАСА откри, че телескопът е прекомерно невисок, с цел да остане постоянен. Системите му бяха затворени по това време. 

В допълнение към наблюдението на повече от 2000 изблика на гама-лъчи и 1400 експлодиращи звезди, телескопът Суифт беше „ първият отговор “ за галактическите телескопи Хъбъл и Уеб, сподели НАСА. Swift ще издаде предизвестия до тези и други уреди, които по-късно ще проучат по-задълбочено тези наблюдения. 

„ Суифт разшири нашето схващане за огромно многообразие от галактически обекти и събития, от дейни галактики, захранвани от свръхмасивни черни дупки и звезди, подложени на рентгенови изригвания, до детонации на свръхнови и комети и метеорити в нашата лична слънчева система “, сподели НАСА в обява в блог. 

Учените към момента се пробват да схванат по какъв начин да заменят работата, осъществена от обсерваторията Суифт. 

„ Знаем, че този ден ще настъпи, още преди да бъде изстрелян Swift. Поне в ниска околоземна орбита, това, което се издига, би трябвало да слезе. И този край е пагубен “, сподели Джон Нусек от Пенсилванския държавен университет, астроном, който управлява контролния екип, в понеделник. 

„ Нашата гореща вяра е, че уроците, извлечени от триумфите на Swift, могат да бъдат приложени към нови генерации галактически задачи, с цел да се ускорят нашите открития за Вселената “, добави Нусек.