Кой е Джордж Галоуей, британският политик, който спечели Рочдейл?
Джордж Галоуей, британският политик-ветеран, се завърна триумфално в Камарата на общините в Уестминстър в понеделник, след като си осигури огромна победа на междинните избори в Северозападна Англия миналата седмица, до голяма степен в резултат на противопоставянето му на израелската бомбардировка на Газа.
Галоуей, който представлява твърдолявата, маргинална Работническа партия на Великобритания, която той основа през 2019 г., взе избирателния район Рочдейл с 12 335 гласа или 39,7 процента от гласовете.
Избирателният район преди това беше държан от сър Тони Лойд от лейбъристите, чиято смърт през януари предизвика междинните избори. На общите избори през 2019 г. Лойд спечели 53 процента от гласовете в Рочдейл. Но на 12 февруари Лейбъристката партия оттегли подкрепата си за своя кандидат Азхар Али, след като той беше обвинен в антисемитски коментари и стана ясно, че е предположил, че Израел умишлено е допуснал атаката от Хамас на 7 октомври. Отбягваният Али, който така или иначе се кандидатира за изборите, по-късно получи само 7,7 процента.
В победната си реч след победата си в заглавието миналия четвъртък, роденият в Шотландия законодател, който има пристрастия към федора шапки и изрязани отстъпки, сигнализира за разочарованието на местните избиратели от основните партии, когато нарече консервативния премиер на Обединеното кралство Министър Риши Сунак и опозиционният лидер на лейбъристите сър Кийр Стармър, „две бузи с една и съща задна страна“.
Това беше типично провокативно изявление от четири пъти женения Галоуей, който, ярък пропалестински настроен, води кампания срещу войната на Израел срещу Газа в град Голям Манчестър, който е домакин на голямо мюсюлманско малцинство.
Кой е Джордж Галоуей?
69-годишният Галоуей е родом от Дънди на източния бряг на Шотландия. Той отдавна е трън в очите на британския политически истаблишмънт, не на последно място от 2003 г., когато тогавашният министър-председател на Обединеното кралство лейбърист Тони Блеър го изключи от партията поради безкомпромисното му противопоставяне на войната в Ирак.
Галоуей някога е бил смятан за изгряваща звезда на Лейбъристката партия, след като е станал председател на Шотландската лейбъристка партия едва на 26 години през 1981 г. Шест години по-късно той успява да подобри перспективите си, когато печели място в британския парламент в най-големия град на Шотландия , Глазгоу, докато лидерът на консерваторите Маргарет Тачър беше министър-председател.
Въпреки това, Галоуей скоро разкри своя вкус към необичайното и противоречивото, когато, все още новоизбран член на парламента, журналист го попита през септември 1987 г. за присъствието му на благотворителна конференция в Гърция.
Странно, той отговори: „Пътувах и прекарвах много време с хора в Гърция, много от които бяха жени, някои от които ми бяха познати плътски“, отговори Галоуей, който тогава беше женен за първата си съпруга Илейн . „Всъщност имах сексуален контакт с някои от хората в Гърция.“
Пикантните разкрития на Галоуей му спечелиха прозвището „Прекрасният Джордж“.
Изключването му от Лейбъристката партия през октомври 2003 г. поради силното му възражение срещу войната в Ирак не помрачи политическите му амбиции. Той е бил депутат от антивоенната партия на уважението в лондонския Бетнал Грийн и Боу от 2005 до 2010 г. и Брадфорд Уест в Северна Англия от 2012 до 2015 г.
Дали решението на Галоуей да имитира котка и да хапе от ръцете на друг състезател в изданието от 2006 г. на популярното телевизионно риалити шоу в Обединеното кралство Celebrity Big Brother – описано в Times тази седмица като „храм на празнотата“ – също допринася за неговия изборното обжалване в Рочдейл не е известно.
Защо той е толкова страстен за палестинската кауза?
Галоуей приписва ангажимента си към палестинската кауза отчасти на посещение в разкъсвания от войната Бейрут през 1977 г. По-късно той ще си спомни за пътуването: „Въпреки че беше трудно решение за мен да се върна в Шотландия, едва седмица след завръщането си дадох обещание в Tavern Bar в квартал Хоухил на Дънди да посветя остатъка от живота си на палестинската и арабската кауза, каквито и да са последствията за собственото ми политическо бъдеще.”
Той удържа на думата си и през 1980 г. участва в побратимяването на родния си Дънди с Наблус в окупирания от Израел палестински Западен бряг.
Той е прекарал известно време в палестинските територии, срещайки се с тогавашния палестински лидер Ясер Арафат в Рамала през 2002 г.
През август 2014 г. Галоуей беше нападнат на улица в западен Лондон от мъж, носещ риза с израелско военно лого, оставяйки го да се нуждае от болнично лечение за порязвания и натъртвания по главата и ребрата. Неговият нападател, Нийл Мастърсън, беше вкаран в затвора по-късно същата година за 16 месеца.
Какви силно противоречиви позиции е заел?
През 1994 г. Галоуей се срещна с тогавашния иракски президент Саддам Хюсеин и пред телевизионните камери заяви: „Сър, поздравявам вашата смелост, сила, вашата неуморност.“
По-късно Галоуей твърди, че поздравява народа на Ирак, а не самия Саддам Хюсеин. Но коментарите му накараха многобройните политически критици на политика да го обвинят в подкрепа на потисническия иракски режим. Той също така предвещава пристигането на „неуморимост“ – рядко използвана досега дума – в мейнстрийма на британската общественост, където за много британци на определена възраст тя запазва донякъде комична връзка с Галоуей.
В книгата си от 2004 г. „Не съм единственият“ Галоуей изглежда защитава претенциите на Ирак над Кувейт, описвайки държавата – която беше нападната от Саддам през 1990 г., предизвиквайки първата война в Персийския залив – като „очевидно част от по-голямо иракско цяло, откраднато от родината от коварния Албион”.
Интересът на Галоуей към Ирак го накара да бъде обвинен от Сената на САЩ, че печели от продажбите на иракски петрол. Британецът, който никога не избягва предизвикателството, се изправи срещу обвинителите си през 2005 г., когато се яви пред подкомисия на Сената и заяви, в ясно намигване към антикомунистическия лов на вещици на сенатор Джо Маккарти от началото на 50-те години на миналия век, „Аз не съм нито някога съм бил търговец на петрол, нито някой от мое име.“
През последните години той беше принуден да опровергае твърденията, че е „апологет на Асад“ по отношение на предполагаемата му подкрепа за сирийския президент Башар ал-Асад.
Как Галоуей осигури такава гръмка победа в Рочдейл?
Решението на Галоуей да проведе кампания за противопоставянето си на войната на Израел срещу Газа и да извика твърдата подкрепа на Обединеното кралство за израелския режим, изглежда беше стимулиращ фактор за много избиратели в Рочдейл, където при преброяването през 2021 г. някои 19 процента от жителите се описват като мюсюлмани
Успехът на шотландеца несъмнено беше подсилен и от сегашния хаос в Лейбъристката партия, която оттегли подкрепата си за Али, въпреки че той остана кандидат на Лейбъристката партия в бюлетината.
Каква беше реакцията на изборната победа на Галоуей?
Победата на Галоуей беше достатъчна, за да накара министър-председателя Риши Сунак да изнесе импровизирана реч пред резиденцията си на Даунинг стрийт миналия петък, в която той приравни изборите за законодател на възход на „екстремизма“ в Обединеното кралство.
Галоуей, който беше обвинен в антисемитизъм от поддръжниците на Израел, като например през 2014 г., когато призова Брадфорд да бъде обявен за „зона, свободна от Израел“, отговори, че „презира“ британския министър-председател.
Лидерът на лейбъристите Кийр Стармър твърди, че „Галоуей спечели само защото лейбъристите не бяха кандидати.“
Той добави: „Съжалявам, че трябваше да оттеглим нашия кандидат и да се извиним на избирателите в Рочдейл. Но взех това решение. Това беше правилното решение.” Някои коментатори обаче казаха, че победата на Галоуей ще постави Стармър под още по-голям натиск да заеме по-твърда позиция спрямо Израел.
От началото на войната в Газа позицията на лейбъристите по отношение на конфликта се възприема като твърде снизходителна към Израел от много мюсюлмански гласоподаватели и мюсюлмански политици лейбъристи. В цялата страна повече от 60 лейбъристки съветници подадоха оставки в знак на протест. През ноември 2023 г. 56 лейбъристки депутати се противопоставиха на ръководството на партията, за да подкрепят призива на SNP за незабавно прекратяване на огъня в Газа.
Кампанията срещу антисемитизма разтревожи победата на Галоуей, заявявайки, че той има „ужасно досие в подмамването на еврейската общност“.
Той добави: „Като се има предвид неговата историческа подстрекателска реторика и настоящата ситуация, пред която е изправена еврейската общност в тази страна, ние сме изключително загрижени как той може да използва платформата на Камарата на общините през оставащите месеци от този парламент.“
Обединеното кралство трябва да проведе общи избори до януари 2025 г., но мнозина очакват такива да бъдат свикани по-късно тази година.
