Краят на една ера: Как корупцията в Либерия коства президентския пост на Джордж Уеа

Монровия, Либерия – На 22 януари 2018 година аплодираща навалица посрещна Джордж Уеа в спортния комплекс Samuel K Doe в Пейнсвил, отвън столицата на Либерия Монровия. Но индивидът, който в миналото беше коронован за най-хубавия футболист в света, не беше там, с цел да добави към своите 75 мача за Lone Stars, старшия народен тим по футбол на Либерия.

Това беше встъпването му в служба като 25-ия президент на западноафриканската нация. Присъстващите, сходно на доста либерийци, залепени пред тв приемниците вкъщи и в диаспората, бяха изпълнени с вяра за предстоящата промяна, която щеше да донесе неговото президентство, тъкмо както футболната му кариера им даде наслада и горделивост.

„ Вярвам, че най-ефективният метод за директно влияние върху бедните и за свиване на пропастта сред богати и небогати е да се подсигурява, че обществените запаси няма да свършат в джобовете на държавни чиновници “, сподели Уеа при встъпването си в служба адрес.

Уеа бе минал от жител на бедния квартал в един от най-бедните региони на една от най-бедните страни в света до единствения африканец, притежател на Златната топка, най-желаната премия във футбола, и до най-високия пост в Либерия. Неговата победа на изборите нашумя по целия свят, а речта му при встъпването в служба изглеждаше толкоз безапелационна, колкото и умеенето му да удря топката.

„ Освен това имам вяра, че големият мандат, който получих от либерийския народ, е мандат за преустановяване на корупцията в обществената работа “, сподели Уеа на възторжени поддръжници, доста от които са оживели в подхранвани от корупция, поредни цивилен войни в 1990-те и 2000-те, които убиха повече от 250 000 души.

Почти шест години по-късно най-известният жител на Либерия, жив или мъртъв, стана неизвестен до степен да загуби президентския избор от човек, който победи през 2017 година

Миналата седмица Уеа, 57, призна провалянето си от някогашния вицепрезидент Джоузеф Боакай, 78, след балотажа на 14 ноември.

Има няколко аргументи, заради които гласоподавателите отхвърлиха на Уеа втори мандат, в това число неуспеха му да сътвори съд за военни закононарушения в страната и вълнистите резултати от епидемията от опиати. Един проблем обаче се откроява: корупцията. Това провокира някои от най-големите митинги в страната след края на втората революция в Либерия през 2003 година

„ [Уеа] даде обещание да „ в профил опасността от корупцията “; алчността и подкупите обаче се трансфораха в отличителни белези на неговото президентство “, сподели Робтел Неджай Пейли, либерийски учен, деятел и създател, основан в Лондон. „ Президентът Уеа пропиля на практика всяка опция да реализира най-важната цел на страната за социално-икономическа промяна. “

Скандал с банкноти

В продължение на десетилетия Либерия е класирана като една от най-корумпираните страни в света, само че тази популярност доближи най-ниската си дълбочина при Уеа. От 2018 година насам Либерия има приблизително 29 точки от вероятни 100 в показателя за усещане на корупцията на Transparency International. В момента тя се класира на 136 от 180 страни. През шестте години преди Уеа Либерия имаше приблизително близо 39 точки.

Корупцията стана синоним на държавното управление на Уеа през цялото време.

Първо, Уеа отхвърли да заявява обществено активите си, макар че го направи през 2005 година, когато за първи път се кандидатира за поста. Неговите чиновници последваха образеца му, пренебрегвайки неговия мандат да заявяват своите. Но предстоеше още.

Само девет месеца по-късно президентство либерийската преса заяви за хипотетичното изгубване на 15,5 милиарда либерийски $ (96 милиона щатски $ по това време) в банкноти, почти пет % от брутния вътрешен артикул на страната. Разследване на Kroll, основана във Филаделфия компания, финансирана от държавното управление на Съединените щати, разкри, че банкнотите не са изчезнали, а са били нелегално отпечатани. Разследването откри също, че 16,5 милиона щатски $ са били отпечатани в остатък и са били в неопределеност.

Няколко чиновници на Централната банка на Либерия, в това число Чарлз Сърлийф, наследник на някогашния президент Елън Джонсън Сърлийф, бяха упрекнати и хвърлени в пандиза за хипотетичен стопански бойкот, подкупи и незаконни удобства, само че бяха освободени и обвиняванията им по-късно бяха свалени.

Два месеца преди абсурда с изчезналите банкноти Уеа инжектира 25 милиона щатски $ в стопанската система, с цел да извлече непотребните либерийски долари в обращение. В национално послание Уеа сподели, че инжекцията ще ограничи инфлацията и обезценяването на либерийската валута.

Това също докара до нов скандал. Проверка от Генералната одитна комисия на Либерия откри няколко несъответствия с заплащанията. Някои от средствата не са били регистрирани и личният състав не е употребявал утвърждения от държавното управление курс за някои транзакции.

Краят на една епоха

Андерсън Миамен, водещ деятел в Центъра за отчетност и бистрота в Либерия, сътрудник на Transparency International, счита, че либерийците са дали своят вот за Уеа заради корупция.

„ Където и да отидем, хората задаваха въпроси за обстановката с корупцията в страната и какво прави държавното управление по въпроса. В другите отчети, които направихме през годините, жителите показаха отчаяние от неналичието на мощна воля на държавното управление да се оправи с корупцията “, сподели Миамен.

След като четирима национални инспектори починаха за малко повече от седмица през 2020 година, публичното съмнение към държавното управление на Уеа по отношение на корупцията се ускори в страната с 5,2 милиона души.

Първо Албърт Питърс и Гифти Лама от либерийската данъчна работа бяха открити мъртви в кола в Монровия на 2 октомври. Патолозите откриха, че са умряли от отравяне с въглероден окис заради дефектната изпускателна система на колата.

След това Джордж Фанбото, различен инспектор на либерийската данъчна работа, умря от рани на главата при явна автомобилна злополука тъкмо отвън Монровия на 4 октомври.

След това Емануел Ниесва, началник на Агенцията за вътрешен одит на Либерия, умря на 10 октомври 2020 година Тялото му беше открито пред дома му с рани по главата в същия квартал като Fahnboto. Резултатът от аутопсията му беше неоснователен.

Смъртта на инспекторите провокира отвращение. Обществото отхвърли резултатите от аутопсията, до момента в който основаният в Съединени американски щати Институт за вътрешни инспектори изиска от тогавашния държавен секретар на Съединени американски щати Майк Помпео да помогне на Либерия да проверява гибелта.

Тази помощ не пристигна. Въпреки това Съединени американски щати глобиха трима висши членове на държавното управление на Уеа за корупция. Натаниел Макгил, държавен министър; Бил Тууей, ръководещ шеф на Freeport of Monrovia; и Serenius Cephas, основен юрист, бяха глобени за „ тяхното присъединяване в корупцията в обществения бранш в Либерия “. Триото напусна постовете си, само че никой не беше преследван.

Продължаващата липса на последици за елита в последна сметка навреди на индивида отпред, споделиха анализатори.

„ Вярваме, че това изигра роля в метода, по който хората гласоподаваха “, сподели Миамен. „ Той в действителност не живееше съгласно думата си. “