Криза в университетските кампуси: Какво президентите на университети могат да научат от бащите-основатели
ЕКСКЛУЗИВНО: Американските университети завършиха 2023 г. на ниска нотка.
Преди осем години 57% от американците казаха, че са уверени във висшето образование, според Gallup. До миналото лято тази цифра спадна до 36% - след години на спорове относно политическата коректност, културата на отмяна и все по-тесни дефиниции за допустим дебат.
След това, наскоро, на фона на нарастващия антисемитизъм в кампуса и войната Израел-Хамас, видни президенти на университети направиха противоречива поява на Капитолийския хълм. След това контролът върху тях и това, което се случва в техните кампуси, скочи рязко. В рамките на седмици двама от президентите подадоха оставки.
Тъй като доверието във висшето образование вероятно ще спадне още повече, историкът Найл Фъргюсън написа в The Free Press, „Въпросът е дали ние... можем да направим нещо по въпроса?“
Това нещо трябва да започне с връщането на университетите към техните мисии да търсят и говорят истината: veritas.
Завръщайки се към този идеал, университетите могат да търсят в американската история не само мъдрост, но и напомняния за това защо тази мисия е толкова важна за либералните ценности, които ценят, и за страната, която ги защитава.
Ако има един баща-основател, който е разбрал защо университетите имат значение за Америка, това е Томас Джеферсън. Бащата на Университета на Вирджиния избра да включи това постижение на надгробната си плоча – а не двумандатното си президентство, вицепрезидентството или мандата си като държавен секретар.
В новата си книга „Животът след властта “ (S&S, февруари 2024 г.), Джаред Коен, горе вляво, включва глава за третия президент на нашата нация и забележителния път Томас Джеферсън, вдясно, издълбан като бивш президент. Този откъс за кризата в Университета на Вирджиния и извън него е от "Живот след властта." (Fox News Digital; Hulton Archive/Getty Images)
Към края на живота си той каза, че отваряйки вратите на училището се бяха превърнали в негова „единствена тревога“ и бяха в продължение на 40 години, откакто написа Декларацията за независимост.
Това е така, защото според Джеферсън, 1776 г. и Университета на Вирджиния, идеята за самите университети наистина е свързана. Истините, формулирани в един документ, ще бъдат преследвани и напредвани в нов вид институция, където светското изучаване на изкуствата и науките подготвя следващото поколение да подобри основополагащите документи.
И ако днешните президенти на колежи смятат, че климатът на кампуса, който ръководят, е предизвикателство, академичната среда в началото на 1800 г., пред която е изправен Томас Джеферсън, е била още по-трудна.
Тълпа от студенти с маски беше разкъсала поляната на Университета на Вирджиния, хвърляйки бутилки с урина през прозорците на домовете на своите преподаватели.
Джеферсън не беше непознат за политиката в кампуса или студентските протести.
На 4 октомври 1825 г. бившият президент — в момента на 82 години — застана пред цялото студентско тяло на Университета на Вирджиния, чудейки се дали училището ще оцелее след особено предизвикателен момент за кампус.
Той беше там, защото няколко дни преди това тълпа студенти с маски — криещи самоличността си като много от днешните протестиращи — беше разкъсала поляната на Университета на Вирджиния, хвърляли бутилки с урина през прозорците на домовете на своите инструктори по време на буйстването им из училището.
Бунтът беше срещу техните учители – и през цялото време те скандираха „Долу европейските професори“, нативистки напев, атакуващ самия факултет, който Джеферсън усърдно бе наел от другата страна на Атлантика. Един студент дори преби професор със собствения си бастун, оставяйки го окървавен и унизен.
Университетът на Вирджиния в Шарлотсвил, с историческа статуя на Томас Джеферсън, основателят на училището, пред ротондата на кампуса. Джеферсън избра да включи ролята си на основател на университета върху надгробната си плоча - не двумандатното си президентство, вицепрезидентството или мандата си като държавен секретар. (Гети изображения)
Училището трябваше да бъде възстановено в ред и се нуждаеше от бърза и строга дисциплина. Администраторите на университета, начело с Джеферсън, се събраха, за да открият кой от студентите е участвал в бунта. Но тъй като тълпата беше покрила лицата си с маски, самоличността им беше мистерия.
Никой не говореше. В изкривено шоу на южняшка чест, студентите не биха се предали един друг на дисциплинарния панел за преглед.
Тримата основатели Бащите бяха дисциплинарки, каращи се на студентите, които имат право, и те приемаха ролите си сериозно и имаха уважението на студентите.
Управителният съвет на университета нямаше друга възможност. Той свика общоучилищно събрание, за да открие „няколцината недостойни, които дебнеха сред“ ученическото тяло.
Членовете на борда включваха не само Джеферсън, но и Джеймс Мадисън и Джеймс Монро, като последният напусна президентския пост преди седем месеца.
Тримата бащи-основатели и бивши президенти, живи връзки с революционното поколение, може би са били най-известната и плашеща група за преглед на дисциплини в американската история. Като млади мъже те се бунтуваха срещу краля на Англия. Сега те бяха дисциплинарки, които се караха на достойните студенти, и те приемаха ролите си сериозно и имаха уважението на учениците.
Тримата мъже гледаха отгоре на 100 студенти, повечето дори на 19 години, които бяха събрани в училището все още незавършена ротонда.
Джеферсън беше твърде обзет от емоции и разочарование, за да говори. Той избухна в сълзи, толкова потресен, че трябваше да седне.
За студентите - включително бунтовниците - Томас Джеферсън беше повече от далечна фигура от историята. Той беше техен покровител и част от живота им.
В неделя бившият президент приемаше малки групи студенти на вечеря в Монтичело. Той вървеше по азбучен ред, избираше гостите си, за да не показва фаворизиране. По време на вечеря той им разказваше за революцията и ги разпитваше за обучението им.
Но нищо от топлината на Монтичело не можеше да се усети в този мразовит октомврийски ден. Джеферсън беше твърде обзет от емоции и разочарование, за да говори. Той избухна в сълзи, толкова потресен, че трябваше да седне. Този дисплей не беше в характера. Това хвана учениците и управителния съвет неподготвени.
Томас Джеферсън, вляво, победи Джон Адамс, вдясно, в горчиво разделящите избори през 1800 г. Джеферсън - след като напусна президентския пост - продължи да основава Университета на Вирджиния през 1819 г. Той вярваше, че с основателното поколение умира, Америка се нуждаеше от своите университети, за да успее, за да предаде факела. (Kean Collection/Getty Images; Smith Collection/Gado/Getty Images)
Задавеният Джеферсън попита дали някой друг може да говори и приятелят му Джеймс Мадисън се подчини. Но Мадисън не трябваше да казва много. Студентите бяха шокирани при вида на Джеферсън, привидно безсмъртен човек и лидер на университета, когото уважаваха, сега възрастен и с влошено здраве, плачещ.
Докато сълзите се стичаха по лицето на осемдесетгодишния, стената на мълчанието се срути и виновните си признаха. Беше свършило.
За Джеферсън щеше да има една последна обида, която удари още по-близо до дома. Главачът на мафията беше Уилсън Кери, неговият пра-племенник. Това предателство накара студените сълзи на бившия президент да кипнат. По-късно той пише, че изглежда, че „последните десет години от живота му [изграждането на Университета на Вирджиния] са били осуетени от един от собственото му семейство.“
Защо една студентска тълпа толкова обезпокои Джеферсън? Тъй като според него тълпата застрашава бъдещето на университета и с измирането на поколението основатели, страната се нуждаеше от нейните университети, за да успее, за да предаде факела.
Беше ясно, че той се тревожеше какво означава събитието за бъдещето на Университета на Вирджиния, на следващото поколение и на страната, която те трябваше да наследят, когато бащите-основатели бяха си отиде.
Тъй като финансирането на училището е под съмнение и неговият факултет е на въоръжение, Джеферсън предприема действия. Трима студенти бяха изключени, включително младият г-н Кери. Бордът издаде нови правила за поведение на учениците. Оттогава маските бяха забранени. Полицейският час беше определен за 21 часа. Коледната ваканция беше отменена.
Защо една студентска тълпа толкова обезпокои Джеферсън? Тъй като вярваше, че тълпата заплашва бъдещето на университета - и с изчезването на основателното поколение, страната се нуждаеше от своите университети, за да успее, за да предаде факела.
Както един от първите ученици на училището, Хенри Тутуилър, по-късно си спомня, „[Джеферсън] добре знаеше, че без образование политическата и религиозната свобода няма да имат основа, върху която да почивка."
Университетите отдавна заемат специално място в сърцето на Джеферсън. Той е роден в епохата на Просвещението, след като Нютон, Галилей и Коперник са създали нови теории, които оспорват представите за това как работи естественият свят.
Джеферсън искаше училището да излезе от бизнеса с индоктриниране и то да учи учениците как да мислят, а не какво да мислят.
Като млад студент в Уилям и Мери, той изучава техните произведения и чрез образованието си вярва, че той също може да предизвика политическото статукво.
Той винаги е искал да построи университет, вярвайки, че "ако една нация очаква да бъде едновременно невежа и свободна, в състояние на цивилизация, тя очаква това, което никога не е било и никога няма да бъде."
Ето защо той нарече Университета на Вирджиния „бъдещата опора на човешкия ум“ в Западното полукълбо, сила на цивилизацията у дома и в чужбина срещу европейския империализъм.
Джеферсън е проектирал голяма част от учебната програма на университета. Студентите в университета трябваше да прочетат Декларацията за независимост, федералистките документи и прощалното обръщение на Вашингтон, както и класически текстове. (iStock)
Джеферсън искаше училището да излезе от бизнеса с индоктриниране и за това да научи учениците как да мислят, а не какво да мислят. Той отказа да позволи неговият университет да бъде свързан с която и да е църква.
Всъщност Университетът на Вирджиния щеше да бъде бъдещият дом на първия еврейски университетски професор в Америка, математик на име J. J. Sylvester, който дойде във Вирджиния като бежанец, след като беше заклеймен от антисемити в университета в Кеймбридж.
Джеферсън проектира голяма част от учебната програма на университета и студентите трябваше да четат Декларацията за независимост, федералистките документи и прощалната реч на Вашингтон, както и класически текстове. Той събира библиотеката на училището, купува 6860 тома и се пазари с продавач на книги в Бостън, за да намали цената до 3,50 долара на книга.
Ще има система от избираеми предмети и различни религиозни традиции биха могли да бъдат част и да процъфтяват в живота на кампуса, дори ако не са официално одобрени от училището.
Училището имаше недостатъци, но трябваше да бъде място, където лидерите да бъдат образовани и научени да разпознават грешките си и по този начин да стимулират напредъка.
Той се посвети на работата, защото университетът имаше цел извън кампуса.
През 1818 г. Джеферсън и неговите колеги членове на борда се събират в Rockfish Gap в планините Blue Ridge, за да напишат плана за бъдещия университет на Вирджиния. В доклада на групата се казва, че училището трябва да внуши „навици за размисъл и правилно действие, като [учениците] дават примери за добродетел на другите и за щастие в себе си“.
Наистина, думата "щастие" се използва осем t
