Кризата с отвличанията в Нигерия: Вътрешна история на преговарящ за откуп

Заложник преговарящият каза пред BBC, че плащането на откупи може да е незаконно, но това е единственият начин семействата да гарантират освобождаването на роднини, отвлечени от банди, тероризиращи части от Северна Нигерия.

Сюлейман, чието име е променено, за да се защити самоличността му, е от щата Кадуна, където наскоро бяха отвлечени 280 деца от училище в град Курига.

Той работи неофициално в тази противоречива и рискована роля от няколко години - откакто някои от роднините му бяха взети за заложници.

"Трябва да преговаряме. Не можете използвайте сила, за да си върнете заложниците. Това би изложило на опасност живота на нашите близки", каза той пред BBC.

Сюлейман за първи път се включи в преговори с похитители, наричани местно бандити, през 2021 г. - година преди плащането на откупи да стане незаконно в Нигерия.

През последните три години той казва, че е договорил освобождаването на повече от 200 заложници - малка част от хилядите хора, отвлечени през последното десетилетие.

Преговорите изискват търпение - и смелост.

"Правителството вярва, че съм помагал на бандитите," казва той, говорейки от неразкрито място.

"Бандитите смятат, че получавам пари от правителството, така че аз също съм цел на отвличане."

Първите му преговори се състояха, докато се опитваше да събере откуп от около 12 500 долара (9 800 британски лири) за двама свои роднини, които бяха отвлечени.

"Не знаех какво правя. Просто говорех с бандитите - и ги умолявах", казва той.

Търпеливият му подход към членовете на бандата обаче проработи и в крайна сметка роднините му бяха освободени - въпреки че трябваше да продаде фермата си в родното си село, за да покрие откупа.

Когато се разчува за успешното освобождаване, други семейства, които са били жертви на отвличане, идват при него за подкрепа. Скоро телефонът му беше постоянно зает.

„На почти всеки в моето село е бил отвлечен член на семейството“, казва той и добавя, че им помага безплатно.

И въпреки забраната на плащанията на откупа, хората все още идват при него - отчаяно търсещи помощ.

Сюлейман признава, че е плашеща позиция за него: „Правителството не обича преговорите с бандитите и може да прати хора в затвора за това.“

Той отдава успеха си на оценката си за основните причини за кризата с отвличанията в Нигерия, която според него се подхранва главно от бедността и високите нива на безработица сред младите хора.

Конкуренцията за земя и ресурси между скотовъдци и фермери също е допринесла за проблема. Похитителите обикновено са бивши пастири от етническата група Фулани, които се насочват към села, където живеят предимно фермери хауса.

"Когато говоря с бандитите, ги разбирам хора", казва той, добавяйки, че преговорите обикновено се провеждат на хауса, лингва франка на предимно мюсюлманския север - въпреки че майчиният език на повечето похитители е фулфулде, говорен от народа фулани.

"Казвам им, че знам, че живеят труден живот в храстите, без електричество. Знам, че се чувстват забравени от правителството."

Бандите често са съставени от въоръжени мъже на мотоциклети, които се насочват към райони и определени семейства по думите на платени информатори. Това е огромна, сложна операция за правене на пари.

Около 30 000 бандити в повече от 100 банди действат в северозападна Нигерия, според Центъра за демокрация и Развитие - мозъчен тръст, базиран в столицата Абуджа.

Сюлейман казва, че успехът на неговите преговори зависи от лидера на похитителите: „Няколко бандити имам все още държат заложници и искат повече пари, дори след като сте платили откупа.

"Но някои от тях освобождават заложниците веднага щом платите."

Процесът може да бъде труден, да отнеме до 50 дни за освобождаване на заложник и някъде между 20 и 30 телефонни обаждания.

"Трябва да използвате мек език. Те могат да бъдат груби и да ви обидят, но трябва да запазите спокойствие", казва той.

Въпреки недостига на банкноти в Нигерия, похитителите изискват откупите се плащат в брой, тъй като банковите преводи могат лесно да бъдат проследени.

Плащанията обикновено се извършват от родител или роднина на един от отвлечените, обяснява Сюлейман.

"Бандитът ще им се обади и ще им даде указания стъпка по стъпка как да ги намерят в храстите. Щом стигнат дотам, бандитът ще преброи парите, бележка по бележка."

Понякога бандитите искат мотоциклети като част от плащането на откупа, както и алкохол и цигари.

Когато друг близък контакт на Сюлейман е бил отвлечен от университет заедно с други студенти - преди плащанията на откупа да станат незаконни - той казва, че правителството е платило около 2370 долара за свободата на всеки студент - въпреки че никога не е имало официално потвърждение за това.

"Правителството никога няма да признае в протокола, че е платило [дори тогава], защото за тях това би било признаване на провал. Но като вътрешни хора знаем какво се е случило и нямахме толкова пари“, казва той.

Сюлейман се е включил в тези преговори и казва, че похитителите са имали първо поискаха около 32 000 долара за всеки заложник и в крайна сметка се спазариха.

В наши дни, когато селяните са оставени да плащат сметката, малко хора могат да си позволят да съберат парите за откупи , Те често се обръщат към групово финансиране за парите, въпреки че това сега също се оказва трудно, като се има предвид как несигурността е опустошила икономиката. или да убиват заложници, или да ги освобождават, когато няма надежда за плащане.

Сюлейман смята, че вълната от скорошни масови отвличания от училищата и заплахата за убийство на учениците, може да е трик, който да накара властите да обърнат внимание: „Те смятат, че правителството ще плати.“

Има съобщения, че властите са продължили да плащат откупи на повод - въпреки че това винаги се отрича.

И президентът Бола Ахмед Тинубу се мъчеше да каже, че „нито една стотинка“ няма да бъде платена за наскоро отвлечените деца на Курига, нареждайки на силите за сигурност да осигурят освобождаването им.

Между юли 2022 г. и юни 2023 г. въоръжени банди са поискали над 6 милиона долара плащания на откуп, според доклад на SBM Intelligence, консултантска фирма за рискове за сигурността.

Преговарящият за откупа е съгласен с властите, че продължаването на плащането само ще подхрани бизнеса с отвличания: „Плащанията на откупа наистина насърчават отвличанията. Бандитите просто търсят пари ."

Но той е сигурен, че жестокият подход на военна сила не е отговорът: „Ако мога да посъветвам правителството, то трябва да се срещне с тези хора и да водим диалог с тях."

Дотогава Сюлейман се опасява, че следващият път, когато телефонът му звънне, това ще бъде поредният случай на отвличане.

Решен да продължи да помага на своята общност, той със сигурност ще отговори на призива.

Още за кризата с отвличанията в Нигерия:

Източник: bbc.com

Последвайте ни в