Ледено ядро с дължина 2000 фута предполага потенциал за внезапно и бързо топене на Антарктика
Доказателства от ледено ядро с дължина 2000 фута разкриват, че ледената покривка на Западна Антарктика се е свила внезапно и драстично преди около 8000 години, според ново изследване - предоставяйки тревожна представа за това колко бързо може да се стопи антарктическият лед и да доведе до скок на морското равнище.
Част от ледената покривка е изтъняла с 450 метра (1476 фута) - височина, по-голяма от Емпайър Стейт Билдинг - за период от само 200 години в края на последната ледникова епоха, според проучване, публикувано в сряда в списание Nature Geoscience .
Това е първото пряко доказателство, което показва толкова бърза загуба на лед навсякъде в Антарктика, според авторите на изследването.
Докато учените знаеха, че ледената покривка е била по-голяма в края на последната ледникова епоха, отколкото днес, много по-малко беше известно кога точно се е случило това свиване, каза Ерик Улф, глациолог от университета в Кеймбридж в Великобритания и автор на изследването.
Това проучване променя това, каза той пред CNN. „Успяхме да кажем точно кога се оттегли, но също така успяхме да кажем колко бързо се оттегли.“
Сега е ясно, че ледената покривка се е оттеглила и е изтъняла много бързо в миналото, каза Волф, опасността е, че може да започне отново. „Ако започне да отстъпва, наистина ще го направи много бързо“, добави той.
Това може да има катастрофални последици за глобалното покачване на морското равнище. Ледената покривка на Западна Антарктика съдържа достатъчно вода, за да повиши морското равнище с около 5 метра – повече от 16 фута – което би причинило опустошителни наводнения в крайбрежните градове и градове по света.
Проучването е „отлична детективска работа“ за голяма част от ледената покривка на Антарктида, каза Тед Скамбос, глациолог от Университета на Колорадо Боулдър.
Ключовото послание е, че „количеството лед, съхраняван в Антарктида, може да се промени много бързо – с темпове, които биха били трудни за справяне с много крайбрежни градове“, каза той пред CNN.
Ледените ядра са исторически архиви на земната атмосфера. Съставени от слоеве лед, които се образуват при падане на сняг и се уплътняват в продължение на хиляди години, те съдържат мехурчета от древен въздух, както и замърсители, които осигуряват запис на околната среда промени в продължение на хилядолетия.
Леденото ядро, анализирано в проучването, е пробито от Skytrain Ice Rise, разположено на ръба на ледената покривка, близо до точката, където ледът започва да плава и става част от ледения шелф на Роне.
Учените го извадиха през 2019 г. в труден процес, който включваше непрекъснато сондиране в продължение на 40 дни, издърпвайки тънък цилиндър от лед няколко фута наведнъж. След това те нарязаха сърцевината на части, опаковаха ги в изолирани кутии, съхранявани при минус 20 градуса по Целзий, и ги изпратиха в Обединеното кралство със самолет, след което с кораб.
Веднъж в Обединеното кралство учените измерват водните изотопи на леденото ядро, които предоставят информация за температурата в миналото. По-високите температури показват по-ниско разположен лед - мислете за него като за планина, каза Волф, колкото по-високо се изкачвате, толкова по-студено става.
Те също така измерват налягането на уловените въздушни мехурчета в леда. По-ниско разположеният и по-тънък лед съдържа въздушни мехурчета с по-високо налягане.
Беше изненада, когато данните разкриха колко бързо е изтънял ледът в края на последната ледникова епоха, каза Волф. „Всъщност прекарахме много време, за да проверим дали не сме направили грешка с анализа.“
Ледената покривка на Западна Антарктика е особено уязвима от изменението на климата, тъй като земята под нея е под морското равнище и се спуска надолу. Когато топла вода попадне отдолу, тя може да се стопи много бързо. „Може да има процес на бягане и това очевидно се е случило преди 8000 години“, каза Улф.
Това, което прави констатациите толкова тревожни, каза Изобел Роуел, учен по изследване на ледените ядра в Британското антарктическо проучване и съавтор на изследването, е, че след като това бягство се случи, „наистина има много малко, ако изобщо можем да направим, за да го спрем, “, каза тя пред CNN.
Решаващото нещо „е да не го тестваме твърде далеч“, каза Волф, а това означава справяне с изменението на климата. „Все още можем да избегнем тези повратни точки“, каза той.
Новите данни ще помогнат за подобряване на точността на моделите, които учените използват, за да предвидят как ледената покривка ще реагира на бъдещото глобално нагряване, се казва в доклада.
Дейвид Торнали, учен по океаните и климата в Лондонския университетски колеж, каза, че данните от проучването са „поразителни“. Той предупреди, че тъй като проучването разглежда период отпреди 8000 години, когато климатичните условия са били различни, резултатите не са пряк пример за това, което може да се случи днес. Но, добави той, те все още са в състояние да предложат „вникване в начина, по който ледените покривки могат да се срутят“.
Проучването идва, докато учените продължават да бият тревога за това, което се случва с най-изолирания континент на Земята.
Например ледникът Туейтс, също в Западна Антарктика, се топи бързо. Проучване от 2022 г. казва, че Туейтс – наречен Ледникът на Страшния съд заради катастрофалното въздействие, което колапсът му би имал върху покачването на морското равнище – виси „за ноктите си“, докато планетата се затопля.
Това ново проучване добавя към тези опасения, каза Скамбос. „(Това) показва, че същите процеси, които виждаме, тепърва започващи в райони като ледника Туейтс, са се случвали и преди в подобни райони на Антарктида и наистина скоростта на загуба на лед беше равна на най-лошите ни страхове за избягал лед загуба.”
