Leva Bonaparte повишава нивата: Как южняшкият шеф на хотелиерството изгради империя в Чарлстън

Има екран в офиса на Лева Бонапарт, който й показва всичко, което се случва в Republic Garden & Lounge - нощният клуб в Чарлстън, който служи като сцена за прочутия риалити сериал на Браво, Southern Hospitality.

Някой може да си помисли, че така предприемачът може да следи драмата между многобройните си служители в горещата точка, която притежава със съпруга си Ламар Бонапарт. Но истината е, че Лева не се нуждае непременно от наблюдение, за да познае чая.

„Тук всеки е отворена книга, така че всички сме склонни да чуваме за това така или иначе“, казва Лева, 44, на PEOPLE по време на посещение в Republic миналия месец. „Въпреки че съм шеф, всички идват при мен с проблемите си. А аз съм малко задушаваща майка, така че нямам нищо против, защото ще ви кажа мнението си. Всеки ще си каже вас, съветвам ви до смъртта си, така че ще кажа това, което мисля. Просто трябва да го приемете със зърно сол и да знаете, че „О, тя се грижи за мен.“ "

Това е ясно на всеки, който е гледал Southern Hospitality, който започна своя втори сезон по-рано този месец. Но тази грижа, казва тя, често идва и под формата на „трудна любов“ – нещо, което не винаги се харесва на нейния персонал.

„Наистина, в края на деня, когато съм лежа в леглото, просто искам да мога да бъда като: „Понякога трябваше да вземам трудни решения, но като цяло постъпвах правилно от хората“, казва Лева.

„Няма много жени собственици в нощния клуб индустрията и аз приемам това сериозно“, продължава тя. „Важно е да създам безопасна среда за моите служители; да ги защитавам, като същевременно работя усилено, давам пример и да ги насърчавам да реализират част от мечтата си. Това е труден баланс и понякога може да бъде самотен, но аз цял живот съм работил, за да стигна до тази точка."

Родом от Канада, Лева за първи път идва в Чарлстън преди 20 години, когато мултинационалната софтуерна компания на нейното семейство отваря офис в града. Тя ще прекара месеци там през следващите пет години между продължителните престои в клоновете на бизнеса в Южна Америка и Канада.

Лева не обикна веднага живота в района на Южна Каролина. „Чарлстън беше различен тогава“, казва тя. „Беше много по-малко, много по-малко разнообразно, не толкова развито, бизнес мъдро – просто имаше много по-малко усещане за голям град. И всеки познаваше всички през целия си живот, така че беше много по-трудно да се сприятеляват. Така че Наистина не знаех къде се вписвам тук."

Тя също не обичаше начина на живот, който водеше. „Срещах хора на моята възраст като: „О, Боже мой, живееш мечтаната работа, пътувайки между всички тези места! Невероятно!“ И щях да си кажа: „Не, никога повече не искам да гледам куфар!“ Исках куче и чаша, от която пия всеки ден, разбирате ли какво имам предвид? Исках рутина."

Всичко това се промени една нощ през една пролет, когато в Чарлстън съквартирантите й я измъкнаха за закъсняло празнуване на рождения ден. Това е нощта, когато тя срещна Ламар.

Подобно на нейните мисли за Чарлстън, в началото не беше любов гледка към Лева. „Първоначално наистина не исках да имам нищо общо с него“, спомня си тя. „Бях много зла с него, честно казано. Мислех, че е сладък и всичко останало, но просто пренебрегвах романтичните му забежки. Казах си: „Вероятно си пълен с...““

Вместо това Лева видя Лемар като добър бизнес контакт. „Бях много в режим на работа“, казва тя. „Той ми беше казал, че се занимава с развитие на недвижими имоти, и ми беше интересно да науча за това, защото в Канада данъчните закони бяха толкова различни. Така че го засипах с въпроси. Това беше в мозъка ми. Започнах да го търся моето Blackberry. Той каза: „Гугъл ли си ме?“ Казах си: „Да, брато, аз съм!“

Очевидно романтиката беше в картите за Лева и Лемар. Двамата излизаха пет години, преди да се оженят през 2013 г. „Много си приличаме по много начини“, казва Лева. „И двамата сме големи маниаци, които обичат да учат. Никога няма да хванете един от нас да чете или слуша подкаст или нещо подобно, опитвайки се да намери новото нещо. И двамата се радваме да превърнем нещо в нещо друго . Мисля, че наистина това ни привлече един към друг."

„Но също така, той ме видя такъв, какъвто съм, отрано и не беше пристрастен от това", добавя Лева. „Аз съм много „алфа жена“ и той не само разбра това, но и го прегърна. И мисля, че това е така, защото той е афроамериканец, така че той имаше това състрадание към това, че е жена в бизнеса, което повечето други мъже нямаха. Той каза: "Да, същото е, когато си черен. Понякога хората те разбират погрешно или си мислят, че не можеш да го направиш. Но аз вярвам в теб." Така че се почувствах много видян и все още го правя днес."

Това позволи на Лева да се отвори по начини, които никога не е имала във връзка преди. „Имах нужда да почувствам, че имам някой наистина силен, за да разочаровам много от нещата, които обикновено не бих с други момчета“, казва тя. „Преди просто ги дръпвах, сдъвквах ги и ги изплювах – и това никога не беше забавно за мен или за тях. Така че срещата с някой, който каза: „Добре, отпусни се, разбрах това“, помогна да разкрия това по-меко от моя страна."

Недвижимите имоти бяха фактор на свързване в началото. Шест месеца след срещата двамата купуват място в центъра като инвестиционен имот. „Всички казаха: „Ти си луда. Просто излизаш с човек и си купил място с него?“ Но успях да ги разделя. Казах си: "Има договор. Не съм идиот. Няма да купувам дом с ограда. Добре сме!" "

Тяхното начинание в нощния живот и ресторантьорската сцена дойде чрез усилие за набиране на средства, което започнаха по време на спада на недвижимите имоти, наречено „Парти с цел“, което помогна за набирането на пари за различни нестопански организации чрез хвърляне на местни смесители.

„Ще съберем куп наши приятели заедно на Сряда или четвъртък вечер, за да отидем в друг бар и те ще дарят на вратата - защото нашата мисъл беше: „Всеки ще пие, може и така да пуснат 5 долара за благотворителност, каква е голямата работа?“ “, казва Лева, който е работил като нещо като партиен промоутер и в колежа. „И в крайна сметка партитата просто растяха и растяха, докато станаха като 200, 300 души на вечер.“

Гледайки как продажбите на бара рязко растат, Лева и Лемар имат идея. „Спогледнахме се един друг ден и си казахме:„ Чакай, защо нямаме собствено пространство? “, спомня си тя. — И оттам започна всичко.

Тъй като не знаеха нищо за индустрията, Лева и Ламар все пак се включиха веднага .. „Ние не сме сомелиери, не сме кулинари, не сме готвачи — нищо подобно. Но ние сме бизнесмени, така че просто се съсредоточихме върху това да се уверим, че числата имат смисъл, наехме правилните хора и проправихме път през останалата част от YouTube то", казва тя.

Освен Republic, двойката вече притежава три ресторанта/нощен клуб бизнес имоти на популярната King Street в Чарлстън: Mesu, Bourbon N' Bubbles и най-новото им пространство, Lamar's Sporting Club.

Работата заедно не винаги е била най-лесната за Лева и Лемар брак. „Много е сложно“, признава тя. „Не е безпроблемно, не е лесно и определено не е за слабите. Винаги казвам, че когато се срещнахме с Ламар, беше като срещата на цунами и торнадо; може да е наистина страхотно, но определено искате да стоите настрана .. И мисля, че ни отне известно време, за да влезем в браздата. където можем да се доверим един на друг, че ще си кажем: „Ти разбираш това, аз ще взема това.“ "

Едно от нещата, които научиха през годините, е важността да държат рулевата си рубка отделно. „Имаше време, когато работата се вливаше много във връзката и трябваше да поставим граници, където да кажем: „Това е времето, в което не говорим за работа“, отбелязва тя. „И това е смешно, защото в края на деня тези спорове, които щяхме да изградим красиви неща в края на деня. Но дали това е здравословно за нашия брак през цялото време? Не. Така че трябваше да се отдръпнем.“

Тя също се научи да се доверява на основата, която имаха. „Това е индустрия, която изисква от вас много жертви“, продължава Лева. „Има някои отстъпки, които идват с тази област. Вашите уикенди вече не са. Вашите празници вече не са. Искам да кажа, че не съм празнувал Нова година от 20 години! И често преди това, Ламар и аз, ние "преминават кораби. Той е на едно място, докато аз съм у дома, или тук е у дома, докато аз съм там. Така че трябва да имате добра база и да вярвате, че и двамата работите по паралелен път. Можете толкова лесно в противен случай да се хванете в плевелите."

Наред така Лева и Ламар станаха родители. Тя роди сина им Ламар „Малкия“ Бонапарт-младши на 29 януари 2018 г. след дълго пътуване, опитвайки се да забременее. Това преживяване направи майчинството, казва Лева, неин основен приоритет.

„Определено съм много присъстваща. [като майка], “ обяснява тя. „От момента, в който се роди, просто исках да попия всичко и да го запазя. Така че в смисъл чувствам, че проблемите ми с безплодието и борбите, през които преминах, за да имам Малкия, бяха малко прикрита благословия , защото никога не съм приемал нищо за даденост. Най-лошите дни, най-трудните дни. Просто си казах: „Много се радвам, че този малък човек е тук.“ "

Разделяне на времето между това да бъдеш майка, съпруга и шеф доминираше през следващите няколко години на Лева. Но през 2020 г. Лева добави нова работа към натоварения си график, когато се присъедини към актьорския състав на Southern Charm за неговия седми сезон.

Лева никога не е планирала да бъде риалити звезда.“ Познавам тези момчета завинаги“, казва Лева, която се появяваше в шоуто на Браво като гост всяка година от премиерата му през 2014 г. „Бях съквартирант на Камерън Юбанкс за известно време, а Крейг [Коновър] винаги беше в моите барове, притичвайки до мен като "Мисля, че това момиче е сладко, можеш ли да ме представиш?" Така че имах естествена връзка с групата. Но не мислех, че се вписвам в формата на шоуто, защото не съм южняк."

Тя се срещна с продуценти преди сезон 7, мислейки, че се интересуват от проучване на логистиката на потенциална сюжетна линия, развиваща се по това време, включваща Conover. "Крейг и аз говорихме за него да се присъедини към Bourbon

Последвайте ни в