Лодки и курсове за 5 милиона долара по целия свят. Добре дошли в „най-бързото състезание по вода“
Балансиран отстрани на единия корпус, черният катамаран на Нова Зеландия се плъзга над финалната линия в дълбоководното пристанище Зайед, а 29-метровото му крило от въглеродни влакна е твърдо на морския бриз.
Само на метри от тях трибуна с хиляди зрители избухва в възторжени възгласи, докато кивитата печелят втората си победа в Персийския залив за няколко седмици.
Когато мислите за състезателни уикенди в Абу Даби, Формула 1 идва на ум. Но сега в столицата на Обединените арабски емирства има нов спорт – SailGP.
Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix е ново в глобалния календар от 13 състезания. Представен от Спортния съвет на Абу Даби, той се рекламира като два дни състезания, заредени с адреналин, като победителят взима всичко, като екипажите се стремят да съберат точки, които да добавят към вече натрупаните в състезания в градове като Сан Франциско и Сидни.
„Всичко е да го направим наистина по-добро състезание и по-добър развлекателен спектакъл“, каза наскоро шефът на Sail GP Ръсел Кутс пред Беки Андерсън от CNN преди състезанието в Абу Даби.
Coutts е едно от най-големите имена във ветроходството и преди да стане плод на въображението на Sail GP, той беше петкратен носител на Купата на Америка и многократен световен шампион, като също така спечели златен медал за Нова Зеландия на Олимпийските игри през 1984 г.
Той се надява огромните катамарани F50 да бъдат голяма привлекателност за нови фенове. Те могат да достигнат скорости от близо 100 км/ч (62 м/ч), изпращайки 300 000 точки от данни всяка секунда през 5G рутери, така че екипите да могат да анализират движенията им в реално време.
Кейовете на пристанище Зайед бяха заети от два големи крана, натоварени с лебедките да качат лодките по водата. По време на състезания моряците изглеждат като мравка на зрителите, пълзящи по корпусите или приковани към плавателния съд от G-силата.
„Това наистина е изцяло ново измерение“, каза Коутс. „И в момента, в който лодките излязоха от водата и върху фолио и започнаха да се движат толкова бързо, мисля, че това наистина предизвика интереса на много по-широка група хора.“
Но те не са евтини, струват около 5 милиона долара за изграждане, с допълнителни разходи в милиони за управление на екипи и логистика на всичкото отгоре. Рекордните 1,78 милиона зрители в Съединените щати гледаха испанската част от първенството, но за да оцелее спортът, разширяването и привличането на още по-нова публика е жизненоважно.
„Е, нашата аудитория, ако сравните сезон 2 със сезон 3, аудиторията ни за излъчване нарасна три пъти благодарение на нашата посветена зрителска аудитория“, каза Коутс. „Така че ценностите на отбора също нарастват неимоверно. Последният екип беше продаден за 35 милиона долара.
Не става въпрос само за това да направиш състезанията бързи и яростни. Coutts въвежда и други форми на забавление – английската поп група Take That беше звездата хедлайнер в Абу Даби.
„Беше елитарно и ние искахме да разрушим всички тези бариери и наистина да го доближим до хората и да осигурим повече забавление около нашите състезания“, добави Коутс.
„И така, нашето състезание е кратък формат, пакетиран в 90-минутен прозорец на излъчване.“
Плаване към устойчивост
Катамараните F50 не просто плават; те летят.
„Фолиирането всъщност е съчетание малко като летенето с ветроходния спорт“, обясни Никол ван дер Велден, член на испанския екипаж, докато правеше на CNN обиколка на хангара на отбора.
„Така че това е същата концепция като самолет, като самолетно крило. Водата, когато се движи през фолиото, създава разлика в скоростта, преминавайки над и надолу като крило на самолет.
Плавателното тегло на катамараните е 2,4 тона, а крилата могат да се разтягат до 29 метра. Преместването им от място на място е огромна операция, докато морският живот също може да бъде нарушен, когато се организират състезанията.
Въглеродният отпечатък на поредицата миналата година, включително пътуващите фенове, беше еквивалентът на 79 786 тона въглероден диоксид; за контекст, Формула 1 изпусна приблизително 256 000 тона през 2019 г.
По-голямата част от отпечатъка на Sail GP не е изцяло под негов контрол, тъй като се състои от логистика на веригата за доставки и пътуване на феновете, което представлява предизвикателство за Coutts.
„Извън дистанционното телевизионно производство, или нашето дистанционно съдийство, или нашето дистанционно управление на състезания … Това означава, че по-малко хора трябва да пътуват до тези събития“, каза той.
„Това е по-рентабилно, създава по-добро решение за околната среда и по-добър продукт за феновете.“
Coutts също създаде Impact League, където отборите присъждат точки въз основа на усилията за устойчивост и приобщаване.
„Така че основно това помага на младежите, които се развиват в спорта, да имат по-чиста околна среда, да имат по-малък въглероден отпечатък, да използват слънчева енергия, вятърна енергия, за да захранват всичко, от което се нуждаем. Така че да, лигата наистина се опитва да направи крачка напред в това“, каза Ван дер Велден.
Морското наследство на Абу Даби
Културата на ОАЕ е богата на морско наследство – гмуркането на перли някога е било движещата сила на икономиката, а риболовът е твърдо вкоренена традиция.
Сега, очертани от силуета на града, феновете събират блестящи трибуни, само на метри от модерните състезателни лодки, което прави събитието явна привлекателност за Mubadala, държавен фонд на Абу Даби; нов партньор в световните ветроходни серии.
„25% от нашето портфолио се намира в Абу Даби. Това е география, която е важна за нас“, каза Хомайд Ал Шиммари, заместник главен изпълнителен директор на Mubadala, пред CNN.
„Връща част от културата, която имахме... Наследството е налице, но тогава вие носите SailGP с всички тези технологии.“
Довеждане на още един висок профил
