Люис Хамилтън отново е разочарован, след като завърши на 18-то място в квалификациите за Гран при на Китай, докато Макс Верстапен завоюва поул
Но този път изражението му не разказа цялата история на това, което току-що се разигра в квалификациите за Гран При на Китай в неделя, тъй като Хамилтън не успя да излезе от Q1 за първи път след Гран При на Саудитска Арабия през 2022 г.
Пръстът на вината не може да бъде насочен единствено към колата за представянето на Хамилтън. Не и този път.
Люис Хамилтън ще започне Гран при на Китай на 18-о място, след като имаше проблеми в квалификацията
Хамилтън не успя да излезе от Q1 за първи път от Гран при на Саудитска Арабия през 2022 г.
Вместо това грешка на пилота кара Хамилтън да стартира състезание, което е печелил повече пъти от всеки друг пилот от 18-ти. Да, не настройвайте телевизорите си. 18-ти.
Реакцията на Тото Волф разказа цялата история. Шефът на отбора на Мерцедес се отпусна обратно в стола си и се взря в небесата, след като видя какво се е разиграло.
При последната си възможност да влезе в Q2 и с вятърът се въртеше около кривите завои и дългите прави на тази писта, Хамилтън го надмина на завой 14.
Тази погрешна преценка се оказа фатална. И с това денят на седемкратния световен шампион приключи.
„Не можах да стигна до 14. Загубих го на 14“, каза Хамилтън, който сега не успя да се класира в топ 6 в последните осем състезания.
„Направихме огромни промени в квалификациите, искахме да експериментираме. Джордж реши да тръгне по един начин, много по-различен от това, което имахме, защото и двамата имахме почти същото преди.
'Тръгнах в тази друга посока, само за да видя ако можем да намерим нещо. Не се чувствах ужасно, но просто не можах да спра колата на 14.
'Когато правех промените в настройките, бях като "това не може да стане по-зле със сигурност”… и стана. S*** се случва.“
Макс Верстапен успя да си осигури полпозишън, след като последва победата си в спринта
Ландо Норис се бореше в състезанието за спринт, но той успя да си осигури четвърто място в стартовата решетка
Първият китайски пилот, който имаше Гран При като домашно състезание - Джоу Гуаню - се бореше въпреки подкрепата на публиката
Хамилтън може и да е успял да изтрие злополуката си, но това беше грешка, която предизвика силни критики от бившия му съотборник и коментатор на Sky Sports Нико Розберг.
Германецът, който споделяше студени отношения с Хамилтън, когато двамата заеха заедно гаража на Mercedes, не се сдържа с оценката си за представянето на Хамилтън.
"Това е сериозно болезнено", каза бившият световен шампион Розберг. „Дотогава имаше страхотна обиколка. Беше наистина ненужно да се превишава границата и като седемкратен световен шампион това е грешка, която трябва да се избегне.
„Три метра е твърде късно и той имаше спирачния баланс твърде напред. Той загуби поне четири десети, което лесно би го поставило в Q2. Това е катастрофа.“
Когато го попитаха за тези коментари, Хамилтън отговори: „Не обвинявам нищо в отбора. Това не беше една от най-добрите ми квалификационни обиколки.
Знаеш ли, случва се, понякога го правиш правилно, понякога грешиш. Тази кола е на острието на ножа, както знаете, така че лесно може да направи това, което имахме. Но аз ще се забавлявам малко с него.“
Начело на пакета всичко беше както обикновено за Макс Верстапен, който последва неговото спринтово състезание победа по-рано през деня, като спечели пол за състезанието в неделя.
Пилотът на Red Bull беше с глава и рамене над останалите, финиширайки три десети от втори пред най-близкия съперник и съотборник Серхио Перес, който осигури локаут на първия ред за австрийския отбор.
Първият пол на Верстапен в Китай беше негов отбор 100 в спорта и видя, че холандецът стана единственият пети пилот, спечелил пол в първите пет състезания за сезона и първият откакто Мика Хакинен направи това през 1999 г.
„След състезанието със спринта това ни даде още няколко идеи за колата и мисля, че колата работи дори по-добре в квалификациите“, каза Верстапен.
'Определено съм много доволен от това как премина цялата квалификация. Колата беше наистина приятна за шофиране и също така през Q3, тази последна обиколка се почувства доста прилична.
Бившият световен шампион Нико Розберг казва, че представянето на Хамилтън в квалификацията е било катастрофа
Карлос Сайнц се отказа по време на Q2 и спря квалификацията под червен флаг в събота
Като по чудо пилотът можеше да продължи сесията въпреки необходимостта от ремонт, но можеше изкачвам се само до седмо място
„Също така съм много щастлив да карам тук на сухо. Условията бяха доста добри, така че беше много забавно.'
Карлос Сайнц се възстанови от зрелищна катастрофа през Q2, за да стигне до финалната квалификация сесия, но успя да отчете само седмо най-добро време, което означава, че ще започне едно място след съотборника си Шарл Льоклер.
Ландо Норис водеше атаката за британците , възстановявайки се след катастрофално представяне в спринтовата надпревара, където той падна от първо на седмо място до втория завой, за да си осигури четвърто място в стартовата решетка.
George Russell също стигна до Q3, но ще трябва да си проправи път през пакета, тъй като започва осми. Какво би дал неговият съотборник Хамилтън за тази стартова позиция обаче, като се има предвид тежката задача, която му предстои в неделя.
