Макс нямаше да си тръгне… нали? ДЖОНАТАН МАКЕВОЙ за неспокойната ситуация в Ред Бул на фона на текстовия скандал с Крисчън Хорнър. И точно защо Верстапен старши вечеря с Тото Волф?
В остро настроение той заяви, че отборът, който е зачервен от успеха на 13 световни първенства през 19-те години на колоритно съществуване, ще „избухнат“, освен ако Хорнър не продължи. Той го обвини, че играе ролята на жертвата.
Сега не е нужно да сте ракетен учен, за да видите възможните последици от спор за града, който не достатъчно голяма за тях двамата. Това е мястото, където Макс, на 26 години, и най-великият пилот на своето време, а може би и на всяко време, се намесва.
Ръководителят на отбора на Red Bull Кристиан Хорнър се присъедини към битката и съпругата му, Гери, в Бахрейн
Йос Верстапен (вдясно) твърди, че Ред Бул ще „експлодира“, ако Хорнер остане като директор на отбора
Това води до въпросителни около бъдещето на Макс Верстапен - който спечели победата в Бахрейн
Докато Хорнър демонстративно държи на работата си с £8 милиона на година, Макс е на Джос коз в тази игра с високи залози. Никой отбор на планетата не би искал да загуби услугите на пилот, който позлатява дори безупречната кола, създадена от върховния дизайнер в историята на Формула 1, Ейдриън Нюи.
Да, може би няколко пилота, които в момента са на решетката, биха могли да спечелят световен шампионат в него, но никой не може да доминира толкова лесно или категорично, колкото холандския магьосник. Кой друг можеше да спечели всички състезания освен три през миналия сезон? Или съберете безпрецедентните 10 последователни победи? Или да наточи лактите си до бръснач в разгара на битката в такива случаи, когато има нужда?
Вероятно дори Луис Хамилтън, седемкратният световен шампион. За сега и в обозримо бъдеще Макс е най-добрият.
Така че Йос, бивш съотборник в Бенетон на Михаел Шумахер, с когото Verstappens беше ваканция, когато Макс беше дете, има мощен инструмент за договаряне.
Но, и тук е очарователната главоблъсканица, какво ще стане, ако Джос не получи главата на Хорнър чиния: Макс ще търси ли другаде предстояща работа? Предположенията вече го свързаха с Mercedes. Хамилтън напуска в края на годината, за да се присъедини към Ferrari за последно, отваряйки място там.
Grist се добавя към мелницата на слуховете от фактът, че Джос вечеря с шефа на отбора на Мерцедес Тото Волф миналата седмица в Бахрейн преди откриващото състезание. Може да е било просто среща на стари приятели, както твърди Джос, но трябва да се подчертае, че отношенията му с Улф се влошиха през 2021 г., когато Макс беше в болница, докато Хамилтън празнуваше победата на Гран при на Великобритания след срещата им в Копсе.
Той се влоши още повече след решаващия мач в Абу Даби, където Верстапен изпревари горчивия си съперник за титлата в последната обиколка след умелото оттегляне на кола за безопасност в една нощ, която никога няма да бъде забравена.
Тото Волф от Mercedes разбърка котката след избухването на скандала и призова за прозрачност
Въпреки че отношенията са много по-добри отпреди две години, е трудно да се измести изцяло вечерята между Джос и Тото от фурора, който се развива в Red Bull, дори ако перспективата Макс да напусне своя състезателен дом – досега добре смазан пример за почти съвършенство – да се възползва от шансовете си в отбор на Мерцедес, далеч от някога доминиращия си връх, засега е малко далеч.
За да подчертая, когато Макс спечели в Бахрейн в събота, Джордж Ръсел от Мерцедес беше на 47 секунди назад, а Хамилтън изостана на 50.
За момента отпадането при Сребърните стрели би изглеждало глупава задача и такава, която може да бъде приветствана само с гняв. Това е ядрената опция.
Има и договорът на Макс с Red Bull, който е до 2028 г., въпреки че се предполага, че има клаузи за прекъсване, които биха могли да позволят преместване 2026.
Верстапен старши, който навършва 52 години в понеделник, няма да бъде в Джеда тази седмица, вместо това ще се върне в Белгия за рали, отсъствието му от Формулата Един падок несъмнено беше облекчение за него след напрежението в Бахрейн, когато гостоприемството на Red Bull беше кипящ театър на фалшиво другарство. Воюващите фракции се гледаха в очите и се усмихваха. Това може да се дължи на факта, че ако обърнат гръб, няма да видят идването на кинжалите.
Най-екстравагантната демонстрация на подкрепа дойде от съпругата на Хорнър от Spice Girl Гери. Тя отиде с него в падока. Държаха се за ръце и се целуваха. Двойката знаменитости се утешава от убеждението, че освен ако не се появи ново доказателство или изтекъл имейл, разкриващ нова нишка от оплаквания, Хорнър е в относителна безопасност.
Една надежда за Джос, докато той пожела Хорнър да се отдалечи, беше, че собствениците на спорта, Liberty Media под маската на Formula One Management (FOM), и регулаторите, FIA, ще се намесят и сами ще разследват твърденията или поне ще поискат да видят вътрешният доклад, изготвен от KC от името на компанията майка на Red Bull Racing, Red Bull GmbH, който го оневини миналата седмица.
Това изглежда малко вероятно да се случи. ФИА, под ръководството на президента Мохамад Бен Сулайем, тихо застава на страната на Хорнър. FOM са мълчаливи, граничещи с публично невидими.
Хорнър и съпругата му Гери (вляво) показаха публична демонстрация на единство въпреки неговия скандал с текстови съобщения
Хорнър отказа да коментира потенциалните мотиви на отговорните за изтичането на текстове
Възгледите на Макс не са изрично известни. Смята се, че той като цяло подкрепя позицията на баща си. Показателно е, че той отказа четири пъти на пресконференции през изминалия уикенд да предложи безусловна подкрепа на Хорнър.
Той просто обясни, че смята, че от гледна точка на представянето му шефът свърши страхотна работа. Имаше полъх на слаба похвала за неговото одобрение.
Red Bull излезе с изявление снощи в отговор на коментарите на Джос в Mail Sport, казвайки: „Има няма проблеми тук. Екипът е обединен и ние сме фокусирани върху състезанията.’
Което дори по стандартите от последните дни изисква известна вяра.
