Малдивите подписват военен пакт за Китай в по-нататъшно отдалечаване от Индия
Малдивите във вторник заявиха, че Китай ще им предостави „военна помощ“, в последния знак, че прокитайската промяна на архипелага в Индийския океан е в ход след избирането на президент Мохамед Муицу миналата година.
Министерството на отбраната на Малдивите заяви, че е подписало споразумение с Пекин в понеделник „за предоставяне на военна помощ от Китай“ и че сделката ще насърчи „по-силни двустранни връзки“, според публикация в сайта на социалните медии X.
Подробности за това какво ще включва помощта не бяха освободени, но министерството каза, че сделката е била „безплатна“ или предоставена безплатно.
Този ход е част от настояването на президента Муиззу от встъпването му в длъжност през ноември за развиване на по-тесни отношения с Китай след неговата предизборна кампания „Индия вън“, която обеща да премахне индийските войски от малдивската земя и да потвърди отново „загубения“ национален суверенитет.
През януари Muizzu постави краен срок до 15 март за пълното изтегляне на индийския военен персонал, разположен в страната на архипелага, според кабинета на президента. Актуализация от кабинета му миналия месец каза, че преговорите са договорили войските да напуснат на етапи, като първите се изтеглят преди 10 март, а останалите преди 10 май.
Според Ройтерс на Малдивите има 77 индийски войници и 12 медицински персонал от индийските въоръжени сили. Индия също даде на Малдивите два хеликоптера и самолет Dornier, които се използват главно за морско наблюдение, операции по търсене и спасяване и медицинска евакуация, предаде Ройтерс.
Новата сделка с Китай бележи значителна промяна във външната политика на Малдивите от проиндийския предшественик на Muizzu, Ибрахим Мохамед Солих.
Малката южноазиатска нация се счита в международен план за туристическа дестинация, популярна със своите бели пясъчни плажове и тюркоазени лагуни.
Но архипелагът от близо 1200 ниско разположени коралови острова, с население от по-малко от половин милион души, се простира върху ивица от стратегически важни води и морски пътища в Индийския океан.
Като се има предвид тяхната географска близост и силни исторически и икономически връзки, в продължение на десетилетия Индия беше най-близкият партньор на Малдивите и Ню Делхи гледаше на региона като на част от традиционната си сфера на влияние.
Но Малдивите отдавна се оказаха в средата на геополитическа битка с Индия и Китай, борещи се за влияние.
Китай все повече разширява присъствието си на Малдивите, най-видимо чрез широкомащабни инфраструктурни проекти като моста за приятелство между Китай и Малдиви на стойност 200 милиона долара.
Анализатори по-рано казаха на CNN, че китайското присъствие на Малдивите може да засегне сигурността на Индия, като се има предвид близостта на островната верига до западното крайбрежие на Индия.
През януари Muizzu пътува до Пекин за държавно посещение и двете страни подписаха 20 споразумения, които включват сътрудничество по инфраструктура, търговия, икономика, зелено развитие, безвъзмездни средства и други проекти за развитие.
Това включва около 127 милиона долара помощ за развитие на пътища в столицата Мале и изграждане на 30 000 социални жилищни единици, според съобщение за новини от кабинета на президента.
По време на пътуването Muizzu приветства Китай като „един от най-близките съюзници и партньори за развитие на Малдивите“.
Говорителят на китайското външно министерство Мао Нинг каза пред репортери във вторник, че Пекин е „ангажиран да работи с Малдивите за изграждане на цялостно стратегическо партньорство за сътрудничество“.
„Нормалното сътрудничество между Китай и Малдивите не е насочено към трета страна и няма да бъде нарушено от трета страна“, каза тя.
В своето президентско обръщение на 5 февруари Муизу каза, че Малдивите трябва да укрепят военния си капацитет и отбранителните им сили са на път да постигнат способности за денонощно наблюдение над 900 000 квадратни километра изключителна икономическа зона на страната.
Правителството също няма да поднови споразумение, което позволява на чужди държави да измерват и картографират океаните и бреговете на Малдивите, каза той.
Нектар Ган от CNN допринесе с репортажите.
