Марсоходът Curiosity открива градивни елементи на живота в първия по рода си експеримент на Марс

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Марсоходът Curiosity откри най-разнообразния набор от органични молекули, намирани в миналото на Марс, в това число седем, които в никакъв случай преди не са били откривани на алената планета.

Тези въглерод-съдържащи съединения са същите градивни детайли, които са разрешили на Земята да се появи живот.

Резултатите, оповестени във вторник в списанието Nature Communications, идват от първия по рода си опит на Марс: Роувърът събра проба от канара и я разтвори в химически разтвор, с цел да разкрие тайните на нейния състав.

Изследователският екип има вяра, че органичните молекули, разпознати в скалата, са се запазили на Марс в продължение на 3,5 милиарда години, сподели водещият създател на проучването доктор Ейми Уилямс, доцент по геологични науки в Университета на Флорида и академик в задачата на Curiosity.

„ Тези открития са значими, тъй като удостоверяват, че по-голямата комплицирана органична материя се резервира на Марс през геоложки интервали от време, макар суровата радиационна среда “, сподели Уилямс. „ Това поддържа търсенето на обитаеми среди на Марс, който се дефинира като място, където животът би желал да живее, в случай че присъстваше. “

Резултатът добавя предходните откривания на органични съединения от Curiosity и прибавя поддръжка към концепцията, че Марс евентуално в миналото е бил обитаема планета преди милиарди години, за разлика от замръзналата пустиня, която е през днешния ден.

„ Разкритието на задачата за мен беше освен това, че Марс е населен “, сподели съавторът на проучването Ашвин Васавада, академик по плана на Curiosity в Лабораторията за реактивни мотори на НАСА в Пасадена, Калифорния. „ Това е какъв брой необикновено обитаемо беше. “

Ключовият опит с мокра химия не е предопределен да разграничи дали молекулите работят като признаци на античен живот на Марс, дали молекулите са били доставени на алената планета от удари на астероид или органичният материал е просто резултат от геоложки процеси.

Но констатациите акцентират събирателна точка за доста планетарни учени. За да се дефинира дефинитивно дали в миналото е съществувал живот на Марс, скалните проби би трябвало да бъдат върнати на Земята.

Търсене на съвършената цел

Марсоходът Curiosity кацна в кратера Гейл на Марс през 2012 година за да дефинира дали планетата в миналото е била обитаема. В продължение на години марсоходът се изкачваше на повърхността, наречена връх Шарп в кратера, за да доближи богати на глина пластове, които орбиталните апарати, обикалящи планетата, са шпионирали.

Глинените пластове, които могат да запазят органични молекули, допускат, че водата освен е участвала на Марс в далечното минало, само че че е изчезнала и се е появила още веднъж на мястото с течение на времето.

На Curiosity му бяха нужни шест или седем години след кацането, с цел да доближи глинестия пласт в региона на Глен Торидон на планината Шарп, само че чакането си заслужаваше, сподели Васавада. Роувърът се натъкна на доказателства за кални камъни от антични езера, както и пясъчник, където движеща се вода в миналото се е стичала в езерата.

Членовете на големия екип на марсохода се събраха, с цел да решат най-хубавото допустимо място за Curiosity да пробие проба, с цел да тества за органически материал. Марсоходът има единствено две чаши за мокра химия на борда, тъй че членовете на екипа желаеха да създадат опита важен. Те избраха място, което нарекоха Мери Анинг, на името на английския палеонтолог от 19 век.

Curiosity проби тестът пясъчник, съдържаща глинен минерал през 2020 година, стрива я на прахуляк и я слага в SAM или инструмента за разбор на проби на Марс, ситуиран в корема на марсохода.

SAM може да нагрява проби в дребна фурна и да употребява други апарати в нея, с цел да открие газовете, отделяни от минералите, до момента в който се разпадат заради топлота. Инструментът е употребен за други основни открития на органичната химия на Марс.

Марсоходът пусна проби в дребна чаша тетраметиламониев хидроксид или TMAH. Корозивният разтвор може да унищожи огромни молекули, които биха били сложни за идентифициране, и да разкрие другояче невидими молекули, сподели Уилямс от Университета на Флорида.

Екипът съумя да разпознава 21 въглерод-съдържащи молекули, в това число новооткрития азотен хетероцикъл или пръстен от въглеродни атоми, който включва азот - конструкция, която служи като предходник на РНК и ДНК или нуклеинови киселини, кодирани с генетична информация.

„ Това разкриване е много надълбоко, тъй като тези структури могат да бъдат химически прекурсори на по-сложни молекули, носещи азот “, сподели Уилямс. „ Азотните хетероцикли в никакъв случай не са били откривани преди на марсианската повърхнина или потвърждавани в марсиански астероиди. “

Резултатите също по този начин разкриха съществуването на бензотиофен, молекула, съдържаща въглерод и сяра, която нормално се среща в метеоритите, които биха могли да се сблъскат с планети като Земята в предишното.

„ Същото нещо, което валя на Марс от астероиди, е това, което валя на Земята и евентуално е осигурило градивните детайли за живота, какъвто го познаваме на нашата планета “, сподели Уилямс.