Марсоходът Perseverance разкрива нови интригуващи улики за водата на Марс
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
След като прекара 1000 дни на повърхността на Марс, марсоходът Perseverance на НАСА разкри нови подробности за историята на древно езеро и делтата на река на червената планета.
Новите прозрения, откриваеми благодарение на подробното наблюдение на марсохода на земята, помагат на учените да подредят пъзела на мистериозното минало на Марс и в крайна сметка могат да определят дали някога е съществувал живот там.
Perseverance и неговият хеликоптер спътник, Ingenuity, кацнаха в кратера Jezero на 18 февруари 2021 г., за да търсят признаци на древен микробен живот.
Като част от търсенето, роботизираният изследовател току-що завърши проучването си на делта на река, която някога се е вливала в езеро, изпълнило кратера Jezero преди милиарди години. По пътя Perseverance също събра 23 скални проби от различни места в кратера и делтата.
Всяка проба, с размерите на тебешир в класната стая и обвита в метални тръби, може да бъде върната на Земята в бъдеще от съвместната кампания на НАСА и Европейската космическа агенция за връщане на проби от Марс. Изучаването на пробите на Земята би позволило по-подробен анализ с помощта на лабораторно оборудване, което е твърде тромаво, за да бъде изпратено на Марс на борда на марсохода.
Учените споделиха някои от прозренията, които са събрали от прехода на Perseverance през Марс във вторник на есенната среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско.
След водата на Марс
Марсоходът събира проби, като използва абразивен инструмент на ръката си, за да изстърже марсиански скални повърхности и след това анализира състава на скалата, използвайки своя планетарен инструмент за рентгенова литохимия, известен като PIXL.
Някои от последните скални проби на Perseverance включват силициев диоксид, финозърнест минерал, който помага за запазването на древни вкаменелости и органични молекули на Земята. Органичните молекули могат да се образуват по време на геоложки и биологични процеси.
„На Земята този финозърнест силициев диоксид често се намира на място, което някога е било пясъчно“, каза Морган Кейбъл, заместник-главен изследовател на PIXL в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, в изявление. „Това е вид среда, в която на Земята останките от древен живот могат да бъдат запазени и открити по-късно.“
Някои от скалите също включват желязо, свързано с фосфат, естествен източник на елемента фосфор, който действа като компонент на ДНК и клетъчните мембрани.
В пробите е открит и карбонат. Тези минерали показват минали богати на вода среди, действащи като капсули на времето за условията на околната среда на Марс от момента, в който скалите са се образували първоначално.
„Избрахме кратера Jezero като място за кацане, защото орбиталните изображения показаха делта – ясно доказателство, че голямо езеро някога е изпълвало кратера. Езерото е потенциално обитаема среда, а делтовите скали са чудесна среда за погребване на признаци на древен живот като вкаменелости в геоложките записи“, каза в изявление Кен Фарли, учен по проекта Perseverance и професор по геохимия в Калифорнийския технологичен институт . „След задълбочено проучване ние събрахме геоложката история на кратера, като начертахме езерната и речната му фаза от началото до края.“
Марсианските скали разказват история
Учените смятат, че кратерът Jezero се е образувал, когато астероид се е ударил в Марс преди 4 милиарда години.
Perseverance започва своята мисия, като изучава и взема проби от дъното на кратера скоро след кацането. Детективската работа на марсохода помогна на учените да установят, че дъното на кратера е направено от вулканична скала, която се е образувала или поради магма, излязла на повърхността, или поради вулканична активност на марсианската повърхност.
Докато Perseverance се движеше, марсоходът се натъкна на примери от пясъчник и кал, което предполага, че река се е вливала в кратера милиони години след образуването му. Горният слой от кални камъни, богати на сол, е всичко, което остава, за да покаже, че плитко езеро е изпълвало кратера, достигайки 22 мили (35 километра) ширина и 100 фута (30 метра) дълбочина, преди някаква климатична промяна да накара езерото да се изпари.
Perseverance също откри доказателства за камъни, които произхождат от други места на Марс и са отложени в делтата на реката и в кратера от бързо течащи реки.
„Успяхме да видим широко очертание на тези глави от историята на Jezero в орбитални изображения, но беше необходимо да се доближим до Perseverance, за да разберем наистина времевата линия в детайли“, каза Либи Айвс, постдокторант в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, в декларация.
Пакетът от инструменти на Perseverance има способността да открива микроскопични фосилни структури и химическите следи, оставени от микробния живот, но марсоходът не е открил нито едно от тях. Въпреки това, геоложките доказателства, които марсоходът е събрал досега, рисуват примамлива картина.
„Имаме идеални условия за намиране на признаци на древен живот, където откриваме карбонати и фосфати, които сочат към водна, обитаема среда, както и силициев диоксид, който е чудесен за запазване“, каза Кейбъл.
И мисията все още не е приключила. След това марсоходът ще проучи зона близо до входа на кратера, където река е наводнявала дъното на кратера, оставяйки след себе си отлагания от карбонат, които приличат на пръстен от вана.
