Машина, проектирана да възпроизвежда условията в горяща звезда, която се изключва

Ако JET беше електроцентрала, а не експеримент, и тази енергия беше използвана, тя можеше да захранва 12 000 домове.

Но това pulse трябваше да бъде последният на JET.

След 40 години наука за термоядрения синтез той се извежда от експлоатация.

Като се има предвид обещанието за термоядрена мощност - осигуряване на почти неограничена енергия без емисии - спиране JET може да звучи като странен ход.

Но JET винаги е бил експеримент и поради него науката и инженерството са напреднали от откриването му през 1983 г. .

Ядрен синтез - както се случи: Учените разкриха пробив за „безгранична чиста енергия“

Тогава дори не беше сигурни, че машина от дизайна на JET - кух съд с форма на поничка, в който магнитите съдържат и нагряват плазма от тежки водородни атоми до температури от 150 милиона градуса - може да се използва за задържане и поддържане на реакция на термоядрен синтез.

Но хилядите учени и инженери, които управляваха JET, вече доказаха, че е така.

Проектът на JET беше използван за информиране при проектирането и изграждането на термоядрения реактор ITER (Международен термоядрен експериментален реактор) - огромна термоядрена машина, изграждана от международен консорциум, ръководен от ЕС и включващ Китай, Индия, Корея, Япония, Русия и САЩ.

През последните години JET тества научните и реакторни материали, които ще бъдат използвани от ITER, след като започне работа.

Но празненствата по повод пенсионирането на JET са обагрени с несигурност. При напускането на ЕС Обединеното кралство се отказа от членството си в ITER и сега реши да не продължи като напълно платен член на проекта.

Много учени по термоядрения синтез смятат, че това е слаба възвръщаемост на десетилетията инвестиции и научно лидерство, вложено от Обединеното кралство в проекта.

Това може също така да ограничи възможностите за кариера на британските учени, инженери и търговски партньори, които работят по проекта.

Но Обединеното кралство не е отказвам се от синтеза. Правителството обеща да инвестира £630 милиона в изследвания на термоядрения синтез в Обединеното кралство, голяма част от парите, които вече са били ангажирани за членство в ITER.

Обединеното кралство планира да построи свой собствен термоядреен реактор в мащаб на електроцентрала, наречен STEP на мястото на бивша въглищна електроцентрала в Ретфорд, Нотингамшър.

Прочетете още:
Откриха квазар, 500 трилиона пъти по-ярък от слънцето
Мисията на Одисей ще бъде съкратена

Правителството - много оптимистично - се стреми към 2040 г. първата в света термоядрена мощност да влезе в мрежата от STEP.

И има хора в света на термоядрените изследвания, които смятат, че това може бъде умен ход.

Откакто е проектиран ITER, напредъкът в науката за материалите и свръхпроводимите магнити означава по-малки, по-интелигентни термоядрени реактори може да бъде по-добър път към светия граал на полезна термоядрена енергия в мащаб.

И като много огромни проекти, ITER се забавя и става скъп. Неговият първоначален бюджет от 6 милиарда евро сега се прогнозира да надхвърли 22 милиарда евро, като някои спекулират, че може да се удвои по време на окончателното изграждане и експлоатация.

Обединеното кралство ще пропусне уменията и опита, които идват с международното сътрудничество.

Но самостоятелният синтез може да се окаже много рядък пример за „дивидент от Brexit“ за науката в Обединеното кралство.

Дизайнът, избран за STEP, е подобрена версия на JET. Така че, ако бъде завършен - и което е по-важно, наистина работи - наследството му ще продължи да живее.

Последвайте ни в