Мат Мартин от Islanders доказва стойността си – дори когато не е в състава
ЛАС ВЕГАС – Стойността на играч като Мат Мартин понякога става по-ясна, когато той не е в състава.
Такъв беше случаят в Колорадо във вторник, след като Самюел Жирар изстреля Робърт Бортуцо с удар в стената, предизвиквайки малък отговор от островитяните. Два дни по-късно Мартин веднага се завърна в състава, след като имаше здрава драскотина в пет от седем мача.
„Просто мисля, че знам какво нося на масата като играч“, каза 34-годишният Мартин пред The Post преди съботния мач срещу Голдън Найтс. „Мисля, че го правя от дълго време. Мисля, че и те знаят какво нося като играч. Така че просто се опитвам да се тревожа за тези неща и когато името ви бъде извикано, можете да излезете и да опитате да играете добра игра.“
Комбинацията от контузия и одраскване означаваше, че съботата беше едва 18-ият мач, който Мартин изигра този сезон. Времето му на леда също е най-малкото, откакто се завърна в Islanders през 2018 г.
Мястото му в състава вече не е гарантирано всяка вечер в отбор, за който Хъдсън Фашинг показа, че е идеално способен да играе директен мач в долната шестица.
Но все още има стойност във физичността, която Мартин носи.
Това беше потвърдено не само когато Мартин беше извън състава, но и когато се завърна при победата с 5-1 над Койотс в четвъртък, събирайки отново Identity Line във вечер, в която обикновено беше ефективен.
Триото Мартин, Кейси Сизикас и Кал Клътърбък не е нощната машина, която беше преди.
Но той държи 51,39 очакван процент голове този сезон и е бил на леда само за два гола срещу над 16 мача.
Те не работят на празни. Нито пък Мартин, независимо дали играе всяка вечер или не.
„В края на деня тези решения са извън моя контрол. Опитваш се да не се фокусираш твърде много върху тези неща“, каза Мартин. „Мисля, че с напредване на възрастта ставам по-добър в това. Очевидно съм бил здраво драскан различни пъти през цялата си кариера. Наистина просто се опитайте да се съсредоточите върху ежедневието си.
„По принцип рано или късно винаги ще получите нова възможност. Наша отговорност като играчи е да сме подготвени за това. Не го прави лесно, но със сигурност трябва да поддържате ума си правилен и да продължите да се подготвяте, да бъдете добър съотборник, да правите правилните неща по този начин. Никога не е лесно [да те одраскат], никога не искаш да излизаш от състава. Ако се върнете вътре, трябва да направите каквото можете, за да направите това впечатление.“
Контекстът около ролята на Мартин, съчетан с това, че той е в последната година от договора си на 34 години, се поддава не само на въпроси относно опитите да се конкурира за игрово време, но и относно бъдещето му.
Има всички шансове този сезон да бъде последното пътуване за играча, който е прекарал 13 от своите 15 сезона на Лонг Айлънд и е помогнал да управлява най-добрата четвърта линия в хокея.
Дори с двугодишна пауза в Торонто, малко играчи са били толкова синоним на островитяните през последното десетилетие. Малцина бяха толкова неразделна част от ренесанса на отбора, който започна, когато Лу Ламориело пое юздите през 2018 г. и върна Мартин със себе си от Торонто.
„Наистина не съм мислил за това до този момент. Очевидно хората питат [за бъдещето]“, каза Мартин. „Не само [репортери], дори приятели и семейство питат за това. Но нямам представа как ще се чувствам след пет месеца. Фокусиран съм само върху тази вечер, фокусиран върху това, което искаме да направим като отбор. Всичко останало просто ще се разиграе, когато му дойде времето.“
