Майка погрешно осъдена на 20 години затвор за смъртта на четирите си деца е с отменени присъди
Австралийска майка, която прекара две десетилетия в затвора, след като беше призната за виновна в убийството на четирите си деца, беше официално отменена в четвъртък, тъй като нейните адвокати призоваха за правна реформа и „значително“ обезщетение.
Катлийн Фолбиг беше помилвана и освободена през юни по препоръка на пенсионирания съдия Том Батърст, който преразгледа всички доказателства, представени в процеса срещу нея от 2003 г., и намери „основателно съмнение“ за нейната вина.
Но изчистването на името й изисква официално решение от Апелативния съд по наказателни дела в Нов Южен Уелс, а в четвъртък съдийски състав се съгласи, че тя трябва да бъде оправдана по всички обвинения, което сключва една от най-известните съдебни грешки в страната.
Извън съда емоционалната Фолбиг благодари на поддръжниците, които работиха неуморно, за да убедят правителството и правната система на Нов Уелс, че новите научни доказателства изискват по-внимателно разглеждане на нейните убеждения.
„Времето, което отне, за да видим днешния резултат, струва много на много хора“, каза Фолбиг, докато стоеше до своите адвокати и най-близки приятели. „Надявах се и се молех един ден да мога да стоя тук с изчистено име.“
Фолбиг беше вкарана в затвора през 2003 г. по три обвинения в убийство и едно за непредумишлено убийство след смъртта на четирите й бебета в продължение на десетилетие от 1989 г.
Не беше представено физическо доказателство, че тя ги е убила, но журито беше убедено, че шансовете и четиримата да умрат от естествена смърт са толкова малко вероятни, че трябва да е било убийство. Някои пасажи в нейния дневник също бяха тълкувани като признания за вина.
Съвсем наскоро през 2019 г. разследване на нейните присъди установи, че „няма разумно съмнение“, че тя е извършила престъпленията. Но друго разследване започна през 2022 г., след като учените откриха неизвестен досега мутантен ген в двете й дъщери, който можеше да бъде фатален.
Доказателствата предоставиха генетично обяснение за смъртта на децата, което създаде „разумно съмнение“ относно нейните убеждения и достатъчно, за да убеди съдия да препоръча нейното помилване.
Погрешни присъди
Първото бебе на Фолбиг Кейлъб почина през 1989 г., последвано от Патрик през 1991 г., Сара през 1993 г. и накрая Лора през 1999 г.
Първите три смъртни случая първоначално бяха приписани на Синдрома на внезапната детска смърт (SIDS), термин, използван, когато бебета под 1 умират без видима причина.
На 18 месеца Лора беше най-дълго живялото от децата на Фолбиг и полицията започна разследване, след като съдебен патолог отбеляза причината за смъртта й като „неустановена“. Тя беше обвинена и осъдена, тъй като заглавията на вестниците я обявиха за „най-лошия сериен убиец в Австралия“.
В продължение на десетилетия Фолбиг лежи в затвора въпреки оправдателните присъди в подобни случаи в Обединеното кралство, които също се основават на „закона на Медоу“, фалшивата максима, прокарвана от дискредитирания британски педиатър Рой Медоу, че една внезапна смърт на бебе в едно семейство е трагедия, две са подозрително и три е убийство.
В четвъртък главният съдия Андрю Бел каза, че съдиите от апелативния съд са съгласни с констатациите на Батхърст, че „значителният и обширен набор от нови научни доказателства“ надделява над доказателствата, изслушани по време на нейния процес. Те също така установиха, че нейните дневници, когато се разглеждат в пълния контекст, подкрепен от нови експертни психологически и психиатрични доказателства, „не са надеждни признания за вина“.
Извън съда, адвокатът на Folbigg Rhanee Rego каза, че правният екип на Folbigg сега ще търси обезщетение, което тя прогнозира, че ще бъде „значително“.
„Не съм готова да дам цифра, но ще бъде по-голяма от всяко значително плащане, което е било направено преди“, каза тя.
По-важното е, че те настояват всички австралийски щати да създадат независим орган за преглед, като например Комисия за преглед на наказателни дела, за предотвратяване на бъдещи съдебни грешки.
„Невинна страдаща жена може и трябва да бъде призната и да се превърне в основен тласък за подобряване на нашата правна система“, каза Рего.
Анна-Мария Рабия, главен изпълнителен директор на Австралийската академия на науките, повтори призивите за независима комисия за преглед във всички юрисдикции на страната.
„Тук, в Нов Южен Уелс, току-що видяхме смазването на присъдите на Катлийн Фолбиг след 20 години в затвора. Ако случай от такъв мащаб не предизвика законодателна реформа, не съм сигурна какво става“, каза тя.
„Време е Австралия да преразгледа правната си система, за да гарантира, че може да бъде по-научно информирана, особено като се има предвид скоростта на промяна на научните открития и технологичния напредък.“
