Майкъл Джей Чаплин: Страхувах се от баща си, Чарли Чаплин
Майкъл Джей Чаплин си спомня как се е страхувал от известния си баща, великият комедиен актьор Чарли Чаплин, който „може да бъде експлозивен“, казва той.
„Той беше любящ баща, но можеше да се ядоса много, можеше да бъде експлозивен. Малко ме беше страх от него. Не бях като него. Идентифицирах се много повече с майка ми. Тя беше много важна сила, която ме караше да чета книги.“
Като второ от осем деца от четвъртия (и последен) брак на покойната звезда на нямото кино с британската актриса Уна О'Нийл, Майкъл израства в селска купчина, наречена Manoir de Ban в Швейцария – Чаплин старши е бил изгонен от САЩ през 1952 г., жертва на маккартизма, заподозрян в комунизъм (обвинение, което той последователно отрича).
Майкъл – който самият е бил женен два пъти и има седем деца и 12 внуци – казва, че връзката му с баща му понякога е била трудна. Той се взираше в него, но чистата сила и успех на мъжа накараха сина му да се опитва дълги години да намери цел.
Отне му десетилетия, за да осъществи дебютния си роман „Падналият бог“ – и на 77 години той казва, че това му е донесло най-голямото чувство за професионално постижение, което някога е имал.
Романът е преразказ на средновековния митичен роман на Тристан и Изолда, който се развива във Франция от 13-ти век, разказан от гледна точка на крал Марк с рогоносец. Любовният триъгълник включва страст, гняв и загуба – емоции, които авторът е преживял в различни части от живота си. Той може да се свърже с разказвача Марк, когото описва като мечтател.
„Никога не съм се чувствал много динамичен в действието и правенето на неща и мисля, че ми липсваше този вид енергия, който имаше баща ми, ”, размишлява той.
Писането на книгата беше терапевтично, продължава той. „Трябваше да се примиря с гнева си. Беше страхотен прилив на енергия да вложа собствения си живот в това.“
Докато растеше, той си спомня как баща му му набиваше важността на образованието, което за младеж с недиагностицирана дислексия, който не го правеше Отличникът в училище беше предизвикателство.
„Голямата трудност между него и мен беше, че не можех да усвоя нищо в училище. Просто гледах през прозореца и мечтаех. Не можех да пиша и той смяташе, че това е мързел, докато през 50-те не откриха дислексията.
„Той ми казваше колко важно е образованието, как единствената ти защита срещу бедността е да имаш образование. Той не беше имал образование, но не се справяше много зле с липсата на образование. Неговото образование беше на улицата и в музикалните зали. Бих се радвал на такъв вид образование, а не да седя в класната стая.“
Чарли Чаплин беше син на музикални изпълнители, които се разделиха, когато беше момче. Той почти не познаваше баща си, който често отсъстваше от концерти.
„Той не виждаше много баща си, никога не го споменаваше“, спомня си Майкъл. „Той говореше много за майка си, припомняйки си анекдоти за нея на масата, докато ядяхме.“
Като момче, Майкъл беше наясно с успеха на баща си, спомня си той.
„Той ни заведе в Япония, където огромните тълпи се събраха около него. Като малко момче отидох на откриването на Limelight в Лондон. Беше поразително, с хора, които се втурнаха (напред). Не бях виждал това в Америка – бях на шест, когато заминахме – защото той работеше в студиата и не ни въвличаше в работата си.“
Той даде на Майкъл роля в една сцена в „Светлини на прожекторите“ и след това го назначи за „Крал в Ню Йорк“ няколко години по-късно.
„Беше страхотно изживяване, защото най-накрая можех да го направя нещо за него, а не човекът, който е последен в класа. Беше прекрасно. Той ми даде цялото си внимание, защото имаше нужда от мен. Беше прекрасен момент. Но не продължи.“
У дома в Швейцария баща му имаше мощно присъствие.
„Когато телевизията се появи, той беше твърдо против нея. Мисля, че смяташе телевизията за нещо ужасно. Но на стари години той прекарваше цялото си време пред телевизора“, спомня си той, като се смееше.
Какво би направил Чаплин старши за цифровия свят, в който живеем днес?
„Не мисля, че той би се развълнувал от това. Той работеше с тялото си, с физиката си, това беше много добър език. Вероятно известно време той беше най-известният човек на планетата, защото можеше да говори всеки език само с мимика.“
Майкъл се отказа от традиционното образование и напусна дома си за Лондон на 16, за да преследва момиче, което се срещнал на почивка в Ирландия, казал на майка си, че отива на къмпинг. Майката на момичето го приюти и Майкъл известно време не се свърза с родителите си.
За да свързва двата края, той вършеше различни работи, от продажба на плодове и зеленчуци до декориране на партита за дебютанти. За известно време той се превръща в хипи, който пуши тенджера и води бохемски начин на живот.
Когато се завръща в Швейцария за Коледа две години по-късно, той казва, че баща му е отказал да говори с него.
„Майка ми го принуди да ме приеме обратно. Ако искаше да знае нещо, той казваше на майка ми: „Попитай го…“ Той нямаше да ме попита директно.“
Как това, че си син на толкова успешен, известен баща, го засяга?
„Сигурен съм, че ме е повлияло повече, отколкото бих признал, но се опитвам да не позволявам това да влиза във връзките ми. Както и да е, хората, с които се движех в Лондон, бяха леко контракултурни. Ще говорим за Голия обяд на Уилям С. Бъроуз, няма да говорим за филмите на баща ми.“
Той имаше кратък актьорски и продуцентски период, а по-късно управляваше ферма за кози в продължение на 14 години в провинцията югозападна Франция.
Когато Чаплин старши умира през 1977 г., Майкъл преминава през „голяма криза, голяма депресия“. Той загуби всякаква амбиция и навлезе във вакуум, спомня си той.
„Жена ми, дъщерите ми и синът ми трябваше да се примирят с това. Пушех много дрога, пиех, правех всички тези неща саморазрушителни. За щастие жена ми не ме изостави и аз успях да се върна на земята – и писането на книгата ми помогна да стигна там. Беше много труден момент. Но може би трябва да преминеш през тези моменти, за да станеш по-силен.“
Депресията продължи до смъртта на майка му през 1991 г., която се бореше след смъртта на Чаплин. „Тя се опита да има нов живот. Тя рисува и ремонтира Manoir в Швейцария, имаше приятели в Ню Йорк и Холивуд, но се озова обратно в Швейцария сама в къщата, но не можа да се справи. Беше трудно да се види.“
Когато тя почина, Майкъл се върна в къщата в Швейцария с брат си и семейството му – имаше деца, които постоянно тичаха наоколо, но въпреки врявата, той започна да пише там. Оттогава къщата е превърната в музей.
Майкъл и съпругата му Патриша, за която е женен повече от 50 години, се преместиха в Малага преди пет години, където остават през зимата. Те също имат апартамент в Лозана, Швейцария.
„Никога не съм се чувствал принадлежащ към определено място“, разсъждава той.
Падналият бог от Майкъл Джей Чаплин е публикуван от The Book Guild Ltd. Наличен сега.
