Мегалодоните са били по-слаби, отколкото смятахме преди, предполага ново проучване
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Мегалодоните, огромните праисторически акули, изобразени във филми като „Мег“, са имали по-стройни тела, отколкото се смяташе досега, според ново проучване.
Остават много мистерии относно биологията на мегалодоните, но досега големите бели акули са били използвани за моделиране на външния им вид. Но ново изследване от екип, ръководен от Кеншу Шимада, палеобиолог от университета Де Пол в Чикаго, и Филип Стърнс, докторант в Калифорнийския университет в Ривърсайд, предполага, че мегалодоните биха имали по-слаби тела от големите бели.
Otodus megalodon е живял преди повече от 23 милиона години. Трудно се намират вкаменелости на изчезналия гигант. Въпреки че има много вкаменени зъби на акули, телата им се състоят главно от хрущяли, а не от кости, и рядко се запазват.
Това ново изследване се основава на преоценката на непълен набор от изкопаеми прешлени, намерени в Белгия.
Докато предишни изследвания изчислиха, че този конкретен мегалодон би бил с дължина 9,2 метра (30,2 фута), Шимада и неговите съавтори казват, че индивидът всъщност би бил с размери най-малко 11,1 метра (36,4 фута).
Шимада каза пред CNN, че изкопаемите прешлени не биха били достатъчно здрави, за да поддържат акула с тази дължина, ако имаше същата форма на тялото като голяма бяла.
„Ако формата на тялото на голямата бяла акула се приложи директно към гръбначния стълб, диаметърът на прешлените ще бъде нереално малък, за да може акулата да поддържа тялото си“, каза той.
Шимада обясни, че гръбначен стълб с такъв диаметър не би осигурил достатъчна опора за мускулите с форма на тялото като тази на голямо бяло и също би увеличил риска от наранявания на гръбначния мозък.
„Това е особено важно, като се има предвид, че скелетите на акулите не са толкова здрави, колкото костите, защото са хрущялни (направени от хрущял)“, добави той.
Той обаче отбеляза, че някои видове акули, включително мегалодон, показват известно укрепване на този хрущял чрез калцификация или натрупване на калций, който след това може да се втвърди.
„Новото проучване разглежда пропорцията на размера между прешлените и тялото по по-биологично реалистичен начин, което би означавало по-слабо тяло поне в сравнение със съвременната бяла акула“, каза той.
Изследването предполага, че „съвременната голяма бяла акула може да не служи непременно като добър съвременен аналог за оценка на поне определени аспекти“ от биологията на мегалодона, каза Шимада.
„Все още има много погрешни схващания или въпроси без отговор относно биологията на мегалодона и ние бихме искали да продължим да ги коригираме научно или да ги изясняваме въз основа на вкаменелостите“, каза той.
При сегашното състояние на нещата има само частични фосилни записи за мегалодона и Шимада се надява някой ден да бъде открит пълен скелет.
Изследването е публикувано в неделя в списанието Palaeontologia Electronica.
Предишни изследвания, публикувани през август 2022 г., изчислиха, че мегалодонът би могъл да погълне плячка с размерите на китове косатки – която може да бъде дълга до 26 фута и да тежи повече от 8000 паунда – само с пет хапки.
Според Природонаучния музей на Обединеното кралство мегалодонът е изчезнал преди около 3,6 милиона години по причини, които учените все още се опитват да разберат.
Една от теориите е, че гибелта им е свързана с факта, че са били топлокръвни.
Предишни изследвания на Шимада и други стигат до извода, че топлокръвността може да е била един от ключовите фактори, подхранващи огромния размер и цялостната мощ на мегалодоните като хищници, но също така ги прави чувствителни към промените в околната среда.
„Фактът, че мегалодонът е изчезнал, предполага вероятната уязвимост на това да си топлокръвен, защото топлокръвността изисква постоянен прием на храна, за да се поддържа висок метаболизъм“, каза Шимада пред CNN през юли миналата година.
„Вероятно е имало промяна в морската екосистема, дължаща се на климатичното охлаждане“, причинявайки спадане на морското равнище, променяйки местообитанията на популациите на видовете храна мегалодон, с които се хранят, като морските бозайници, и водейки до неговото изчезване.
Амая Макдоналд и Зоуи Сотайл от CNN допринесоха за този доклад.
