Миграцията на най-ранните хора в Аляска, свързана с движенията на вълнестия мамут
Бележка на редактора: Регистрирайте се за CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.
Ранните човешки селища в днешна Аляска са проследени отблизо с движенията на женски вълнест мамут, живял преди 14 000 години, според ново проучване. Животното е изминало около 620 мили (1000 километра) от северозападна Канада до вътрешността на Аляска през живота си.
Разкритието хвърля светлина върху връзката между праисторическите гиганти и някои от първите хора, преминали през Беринговия мост, предполагайки, че хората са създали своите сезонни ловни лагери, където е било известно, че се събират вълнисти мамути.
Изследователи от САЩ и Канада установиха връзката между двата вида благодарение на нов инструмент за изотопен анализ, древен бивник и карта на археологически обекти в Аляска. Бивникът е принадлежал на вълнест мамут, по-късно наречен Élmayųujey’eh или накратко Елма. Екземплярът е открит през 2009 г. в археологическия обект Суон Пойнт в централна Аляска.
Изследването започна, каза водещият автор Одри Роу, докторант в Университета на Аляска Феърбанкс, след пристигането на „авангарден“ високопрецизен инструмент в Аляска Stable Isotope Facility на институцията, който разгражда проби за анализ на стронциеви изотопи — химически следи, които разкриват подробности от живота на животното.
Съветникът на Rowe, Матю Уулър, използва същия метод, за да идентифицира движенията на възрастен мъжки мамут за статия, публикувана през август 2021 г. Уулър е старши автор на изследването, професор в колежа по рибарство и океански науки на университета и директор на изотопното съоръжение.
Стронцият е стабилен изотоп, който се получава, когато минералът рубидий, изключително реактивен метал, се разпадне. Това е бавен процес с период на полуразпад от 4 милиарда години, каза Роу. Когато рубидият се разпада, той първо се превръща в радиогенен стронций 87 и много години по-късно в стабилен стронций 86.
Навън, където бродеха мамутите, скалите се разпадаха на почва, растенията растяха, животните ядяха тези растения и техните бивни показваха нивото на стронций в храната им във всеки слой слонова кост.
Вълнестите бивни на мамут растяха с постоянна дневна скорост, като най-ранните дни от живота на животното бяха записани във върха на бивните. Слоевете са ясно видими, когато екземпляр от бивник се разцепи по дължина.
След това този анализ може да бъде проследен до нивата на минерали и стронций в скалите около Аляска, за да се картографира къде Елма е бродила.
„Геоложката служба на САЩ свърши дяволски добра работа, картографирайки скалите в Аляска“, каза Роу.
Тогава Уулър предложи на екипа да наслагва местните археологически обекти върху движенията на Елма.
„И ето – каза Роу, – имахте много припокриване между най-гъстата област от археологически обекти в Аляска от късния плейстоцен точно над областите, които Елма, нашият мамут, е използвала през живота си.“
Новите изотопни данни обединяват набори от данни, създадени от радиовъглероден и ДНК анализ на два свързани млади мамута, също открити в Swan Point, за да създадат по-пълна картина на живота преди 14 000 години.
„Тя беше млада възрастна възраст в разцвета на живота си. Нейните изотопи показаха, че тя не е била недохранена и че е починала през същия сезон като сезонния ловен лагер в Суон Пойнт, където е намерен бивникът й“, каза Уулър в изявление.
Други изследователи се съгласиха. „Това проучване значително подобрява нашето разбиране за поведението на мамутите и също така предоставя интересни улики относно взаимодействието между хората и мамутите“, каза Лав Дален, професор по еволюционна геномика в Центъра за палеогенетика в Стокхолм, Швеция, по имейл. Дален не участва в новото изследване.
Разкритията биха могли също така да насърчат повече учени да търсят нови комбинации от изследователски инструменти, за да подобрят разбирането си за науката и историята.
„Като цяло смятам, че документът е фантастичен пример за това как използването на комбинация от различни молекулярни инструменти, като изотопни, ДНК и радиовъглеродни анализи, може да осигури новаторски и нови прозрения в праисторията“, каза Дален.
Констатациите бяха публикувани в сряда в списание Science Advances.
Промяна на картината на ловци-събирачи
Новите доказателства напредват повече от разбирането на ранната връзка между вълнестите мамути и хората.
„(Елма) се скиташе из най-гъстия регион на археологически обекти в Аляска“, каза Роу в изявление. „Изглежда, че тези ранни хора са създавали ловни лагери в райони, посещавани от мамути.“
Изследването също преобърна това, което Роу, водещият изследовател, смяташе, че трябва да бъде образът, който идва на ум, когато мислим за всеки от видовете поотделно.
Изследователският екип възложи на илюстратора по естествена история Julius Csotonyi да създаде цифрово изображение на двата вида. Окончателното изображение включва всичките три вълнисти мамута, открити в района на Суон Пойнт, но вместо да изобразява хората като агресивни ловци, заобикалящи плячката си, Роу настоя вместо това художникът да представи семейство.
„Тези хора бяха точно като нас, но виждаме само агресивните периоди на лов в живота им“, каза тя. Ловците-събирачи трябваше да използват „сложна“ технология, за да убиват бозайници, за да оцелеят „и това наистина изискваше много умения“.
Роу искаше изображението, което включва жена, мъж и деца, наблюдаващи мамутите, да демонстрира, че „тези хора прекарваха много време, учейки децата си как да правят всичко“.
е базиран в Анкоридж, Аляска писател на свободна практика, редактор и аудио продуцент, който се фокусира (най-вече) върху науката, изкуството и пътуванията.
