Министърът на отбраната Лойд Остин ще свидетелства пред панела на Камарата на представителите относно тайната си хоспитализация
Министърът на отбраната Лойд Остин във вторник се съгласи да свидетелства на Капитолийския хълм по-късно този месец относно любопитното си решение да скрие диагнозата си рак на простатата и скорошната хоспитализация от Белия дом и служители на Пентагона, включително президента Байдън.
Според множество доклади се очаква 70-годишният Остин да бъде разгорещен от законодателите в Комисията по въоръжените сили на Камарата на представителите на 29 февруари.
През януари председателят на Комитета по въоръжените сили на Камарата на представителите Майк Роджърс (R-Ala.) започна официално разследване на Конгреса на хоспитализацията на шефа на отбраната.
Роджърс поиска „подробен отчет“ за болничния престой на Остин и как е съобщил за отсъствието си на служители на Пентагона и администрацията на Байдън.
Републиканецът от Алабама нарече усилията на Остин да скрие приемането му на 1 януари в Националния военен медицински център Уолтър Рийд след усложнения, свързани с операция през декември за лечение на рак на простатата, „възмутително“ в писма до Остин, заместник-министъра на отбраната Катлийн Хикс и началникът на щаба на министъра на отбраната Кели Магсамен.
„С войните в Украйна и Израел идеята, че Белият дом и дори собственият ви заместник не са разбрали естеството на вашето състояние, е явно неприемлива“, смъмри Роджърс Остин в писмото си.
Роджърс посочи в последващо писмо, изискващо свидетелските показания на Остин, че той е говорил с министъра на отбраната след избухването на скандала и че Остин е „обещал пълна прозрачност по въпросите“, свързани с хоспитализацията му.
Остин се завърна в Пентагона на 29 януари, точно четири седмици след като беше откаран с линейка от дома си във Вирджиния със силна болка от инфекция на пикочните пътища след простатектомията му на 22 декември.
Миналата седмица министърът на отбраната се извини за секретността около хоспитализацията му и каза пред репортери, че е бил „първият му инстинкт“ да запази диагнозата си рак за себе си, въпреки видната си позиция в кабинета.
„Не постъпих правилно“, каза шефът на Пентагона пред репортери на 1 февруари. „Трябваше да кажа на президента за моята диагноза рак. Трябваше също да кажа на моя екип и на американската общественост. Извинявам се на моите съотборници и на американския народ.”
Няколко републиканци и поне един демократ в Конгреса призоваха Остин да подаде оставка заради инцидента.
„Във всеки момент или аз, или заместник-секретарят бяхме изцяло отговорни“, каза Остин пред репортери, като поддържаше, че няма „пропуски в правомощията“ или рискове за „командиране на контрола“ по време на неговото отсъствие.
