Мишките на затоплящия се остров се размножават извън контрол и ядат морски птици. Планирано е унищожаване
Мишки, които са били случайно въведени на отдалечен остров близо до Антарктида преди 200 години, се размножават извън контрол поради изменението на климата
От GERALD IMRAY Associated Press 16 март 2024 г., 1:03 AMAntarctica преди 200 години се размножават извън контрол поради изменението на климата и ядат морски птици и причиняват големи щети в специален природен резерват с „уникално биоразнообразие“.Сега природозащитниците планират масово унищожаване с помощта на хеликоптери и стотици тонове отрова за гризачи, която трябва да бъде пусната над всяка част от 115 квадратни мили (297 квадратни километра) на остров Марион, за да се гарантира успех.
Ако дори една бременна мишка оцелее, тяхната плодовита способност за размножаване означава, че всичко може да е било напразно.
Проектът Марион без мишки — борба с вредителите в голям мащаб — се разглежда като критичен за екологията на необитаемата южноафриканска територия и по-широкия Южен океан. Това ще бъде най-голямото унищожаване по рода си, ако успее.
Островът е дом на глобално значими популации от близо 30 вида птици и рядко необезпокоявано местообитание за скитащи албатроси — с техния размах на крилете от 10 фута — и много други.
Поне необезпокоявани, докато домашните мишки не пристигнаха на кораби за ловци на тюлени в началото на 1800 г., въвеждайки първите бозайници хищници на острова.
Последните няколко десетилетия са били най-значимите за щетите, които мишките са причинили, каза д-р Антон Волфард, свободен от мишки Мениджър на проекта Марион. Той каза, че броят им се е увеличил значително, главно поради покачващите се температури от изменението на климата, което е превърнало студен, брулен от вятъра остров в по-топъл, по-сух и по-гостоприемен дом.
„Те вероятно са едни от най-успешните животни в света. Те стигат до най-различни места," каза Волфард. Но сега на остров Марион, "сезонът им на размножаване е удължен и това е довело до огромно увеличение на гъстотата на мишките."
Мишките не се нуждаят от насърчение. Те могат да се размножават от около 60-дневна възраст и женските могат да имат четири или пет котила годишно, всяко със седем или осем бебета.
Грубите оценки показват, че има повече от милион мишки на остров Марион. Те се хранят с безгръбначни и все повече и повече с морски птици — както пилета в гнездата си, така и възрастни.
Една мишка ще се храни с птица няколко пъти повече размер. Природозащитници направиха снимка на една, кацнала върху окървавената глава на скитащо пиле албатрос.
Феноменът мишки, които ядат морски птици, е регистриран само на шепа от света острови.
Мащабът и честотата на мишките, ловуващи морски птици на Марион, са нараснали тревожно, каза Волфард, след първите съобщения за това през 2003 г. Той каза, че птиците не са развили защитни механизми, за да се предпазят от тези непознати хищници и често седят там, докато мишките ги хапят. Понякога множество мишки се нахвърлят над една птица.
Еколозите смятат, че ако не се направи нищо, 19 вида морски птици ще изчезнат от острова след 50 до 100 години, каза той.
„Този невероятно важен остров като убежище за морските птици има много слабо бъдеще поради въздействието на мишките“, каза Волфард.
Проектът за унищожаване е единствен шанс за успех, без дори минимално място за грешка. Разрастващите се популации от мишки и плъхове са проблематични за други острови. Южна Джорджия, в южната част на Атлантическия океан, беше обявена за свободна от гризачи през 2018 г. след унищожаване, но това беше многогодишен проект; тази на Marion може да бъде най-голямата единична интервенция.
Wolfaardt каза, че четири до шест хеликоптера вероятно ще бъдат използвани за хвърляне на до 550 тона родентицидна стръв на острова . На пилотите ще бъдат дадени точни линии на полета и екипът на Wolfaardt ще може да проследи падането с помощта на GPS картографиране.
Примамката е проектирана да не засяга почвата или водоизточниците на острова. Това не би трябвало да навреди на морските птици, които се хранят в морето, и няма да има отрицателно въздействие върху околната среда, каза Волфард. Някои животни ще бъдат засегнати на индивидуално ниво, но тези видове ще се възстановят.
„Няма идеално решение за тези неща“, каза той. „Няма нищо, което просто да унищожава мишки и нищо друго.“
Проектът за унищожаване е партньорство между BirdLife Южна Африка и националния департамент по горско стопанство, рибарство и Околна среда, която определи остров Марион като специален природен резерват с най-високо ниво на опазване на околната среда. Има метеорологична и изследователска станция, но иначе е необитаем и е посветен на опазването.
Департаментът каза, че унищожаването на мишките е „съществено, ако уникалното биоразнообразие на острова трябва да се запази."
Wolfaardt каза, че необходимото количество планиране означава вероятна дата за зелена светлина през 2027 г. Проектът също трябва да събере около 25 милиона долара - някои от които са финансирани от южноафриканското правителство — и получават окончателни регулаторни одобрения от властите.
В миналото учените са се опитвали да контролират мишките от Марион.
Те вече бяха вредител за изследователите през 40-те години на миналия век, така че бяха въведени пет домашни котки. До 70-те години на миналия век на острова имаше около 2000 диви котки, които убиваха половин милион морски птици годишно. Котките бяха елиминирани чрез въвеждане на вирус на котешки грип и преследване на всички оцелели.
Островите са критични за усилията за опазване, но са крехки. Организацията за опазване на островите казва, че те са „епицентрове на изчезване“ и 75% от всички видове, които са изчезнали, са живели на островите. Около 95% от тях са били видове птици.
„Това наистина е проект за екологично възстановяване“, каза Волфард. „Това е една от онези редки възможности за опазване, при които разрешавате веднъж завинаги заплаха за опазване.“
___
AP Африка новини: https://apnews.com/hub/africa
