Мисията на САЩ за първото частно кацане на Луната излетя
Мисията за изпращане на първия търговски кораб на Луната излетя от Съединените щати.
Вулкан, ракета на United Launch Alliance (ULA), носеща роботизиран лунен апарат, беше изстреляна в понеделник в 02:18 EST (07:18 GMT) от Кейп Канаверал във Флорида. Мисията е част от ускоряващата се космическа надпревара между частни компании и ще бъде първото кацане на Луната от частна компания. Това ще бъде и първото кацане на САЩ на Луната от повече от половин век.
Лунният спускаем апарат, наречен Peregrine, е построен от фирмата за космическа роботика Astrobotic Technology. Той е пътник на първия полет на Вулкан. Ракетата е разработена от съвместното дружество на Boeing и Lockheed ULA през последното десетилетие.
„Всичко изглежда точно на място, просто перфектно“, каза Ерик Монда, служител на мисията на ULA, от контролната зала на изстрелването.
Добре дошли в ерата на #VulcanRocket!
Нашето официално време за излитане беше 2:18:38.231 сутринта EST (0718:38.231 UTC), точно при отварянето на прозореца за изстрелване при първото обратно броене. pic.twitter.com/sNxnUy44cF
— ULA (@ulalaunch) 8 януари 2024 г.
Комерсиална космическа надпревара
Ако космическият кораб достигне Луната, това ще сигнализира за първото меко кацане на САЩ след последното кацане на Аполо през 1972 г. Това ще бъде и първото кацане на Луната от частна компания.
Перегрин трябва да кацне на Луната на 23 февруари. Това е част от мисия за събиране на данни за лунната повърхност преди планираните бъдещи човешки мисии.
Изстрелването бележи и първото пътуване до повърхността на Луната като част от лунната програма на НАСА Артемида.
Изстрелването беше от съществено значение за ULA, която разработи Vulcan, за да замени своята ракета Atlas V и да съперничи на Falcon 9 за многократна употреба от SpaceX на Илон Мъск на пазара за изстрелване на сателити.
Astrobotic има за цел да бъде първият частен бизнес, който успешно кацна на Луната. Само четири държави са успели да направят това: САЩ, Русия, Китай и Индия.
Частните компании с надежди да стимулират лунния пазар са имали по-трудни времена, като японската ispace и една израелска компания кацат аварийно при първите си опити.
Въпреки това надпреварата между частните космически оператори продължава. Американската компания Intuitive Machines също разполага с космически кораб, готов за полет, и се надява да победи Astrobotic, който трябва да кацне на 23 февруари, тъй като поема по-директен път.
„Пръв стартира. Първото кацане ще бъде уточнено“, каза главният изпълнителен директор на Astrobotic Джон Торнтън.
