Мистерията от 64 милиона долара: Как вълна от анонимни дарения подхранва президентската кампания през 2024 г.

Вашингтон ненавижда една загадка.

Въпреки това през лятото на 2020 година, когато едно нежно наречено образувание, наречено Impetus Фондът получи подаяние от 64 милиона $ от един-единствен неизвестен източник, което сложи началото на игра на отгатване с необятни политически последствия.

Това единично анонимно подаяние, ориентирано през поредност от сметки, в последна сметка щеше да бъде употребявано за подкрепяне на Джо Байдън победи Доналд Тръмп на президентските избори през 2020 година Критиците споделят, че това е илюстрация на все по-непрозрачна система за финансиране на избори, която през 2024 година може да доближи мащаб, който засенчва всички предходни изборни цикли. 

Първо, 55 милиона $ от това в началото подаяние са преместени в неправителствения клон на Байдън super PAC, Future Forward USA Action, който беше помазан от съдружниците на президента Байдън като примитивен супер PAC, подкрепящ преизбирането му. След това, няколко седмици преди изборите през 2020 година, Future Forward USA Action трансферира 60 милиона $ на FF PAC, както е прочут главният комитет на акцията. Тази комисия, също супер PAC, е длъжна да разкрие своите донори. Но защото получи парите от личната си организация с нестопанска цел, първичният източник на приноса остана в загадка. Тогава Future Forward можеше да харчи свободно за предизборна акция, в това число категорично утвърждение на претенденти, стига да не координира категорично тези старания с акцията на Байдън. 

„ Този ​​вид кръгово пране на тъмни пари в този момент е доста постоянно срещана интервенция “, сподели Крейг Холман, специалист по финансиране на акции в Public Citizen, който се застъпва за по-прозрачна система за финансиране на изборите. „ Това е тъпо състояние. “

Future Forward отхвърли коментар. 

Демократите от дълго време осъждат неналичието на бистрота в системата за финансиране на акциите и се застъпват за затваряне на малката врата в черните пари, която сега съществува в закона. Но някои критици споделят, че това намирисва на двуличие.

„ Твърде дълго левицата играеше игра на заклеймяване на тъмните пари, като в това време беше изцяло подвластна от тях, даже натоварвайки акцията за преизбиране на господин Байдън, “ споделя Кейтлин Съдърланд, изпълнителен шеф на дясно насочената държавна наблюдателна група Americans for Public Trust.

Други споделят, че е нереалистично да се чака демократите да се разоръжат едностранно. „ Това би било огромна молба към Байдън да не основава супер PAC и да не приема черни пари “, сподели Холман от Public Citizen.

Г-н. Байдън и неговата акция в разнообразни моменти са изразявали и двете страни на този мотив. През септември 2022 година президентът се появи в залата за брифинг в Белия дом, с цел да се застъпи за Закона за откриване на информация, който ще изисква от политическите групи и нестопански организации да разкриват дарения над 10 000 $. 

„ Има прекалено много пари, които текат в сенките, с цел да повлияят на нашите избори “, сподели господин Байдън. „ Тъмните пари подкопават публичното доверие. “

Но когато го попитаха непосредствено за разпространяването на тъмни пари, от което се облагодетелстват напъните на Байдън, неговите помощници имаха друго мнение: „ Залозите на тези избори са извънредно високи “, един консултант на Байдън сподели пред CBS News. „ Ние ще защитим нашата народна власт с всеки инструмент, който е законно наличен. “

Нова епоха за анонимни донори

Най-мащабните закони за финансиране на акциите на актуалната ера бяха признати съвсем тъкмо преди 50 години след абсурда Уотъргейт, когато акциите към момента получаваха неограничени и постоянно непроследими суми пари, от време на време в куфари с пари. През 1974 година Конгресът наложи обилни нови ограничавания върху приноса към акции от лица, корпорации и политически групи. Той също по този начин сътвори FEC, с цел да наложи тези ограничавания.

Но наблюдаващите на акцията споделят, че парите, като водата, наподобява постоянно намират метод. В рамките на няколко години поправките във Федералния закон за изборната акция доведоха до ерата на неограничени вноски от корпорации и синдикати, които трябваше да бъдат лимитирани до по този начин наречените старания за „ партийно създаване “, ограничавания, които елементарно се заобикаляха, с цел да се облагодетелстват акциите. 

През 2002 година Конгресът одобри Закона на Маккейн-Фейнголд, който се опита да затвори тези малки врати.  Но осем години по-късно поредност от решения на Върховния съд отстраниха рестриктивните мерки за разноските на корпорации и синдикати, променяйки коренно пейзажа на финансиране на акциите. Съзнателно или не, съдът сложи началото на ерата на супер PAC и с него увеличението на други организации с нестопанска цел, които не бяха длъжни да разкриват даренията си според данъчното законодателство на Съединени американски щати. 

Започнаха да текат потоци от по този начин наречените тъмни пари и стартира да се образува цяла екосистема от непрозрачни групи, които да събират и популяризират тези пари. Едно от тези формирания беше Impetus Fund.

Демократична мрежа за тъмни пари

Разположен на осмия етаж на офис постройка във Вашингтон, окръг Колумбия, има малко индикации, че Impetus Fund е освен това от средство за приемане и преразпределяне на пари. В справочник на офиси в коридора не се загатва Impetus. Рецепционистка, която обслужва голям брой компании на етажа, споделя, че рядко, в случай че въобще е виждала някой от организацията. 

„ Те са виртуален клиент “, споделя тя радостно. Неговият уеб страница е също толкоз спестовен, с безобидни изказвания за неговата задача. „ Impetus Fund работи с дейци на смяната в цялата страна, с цел да отключи по-приобщаваща, налична и витална народна власт “, се споделя в уеб страницата. Президентът на Impetus Fund е Езра Рийз, ръководител на политическото право в Elias Law Group, която е учредена от Марк Елиас. Елиас, дълготраен юрист на Демократическата партия, който е бил основен консултант на президентските акции на Хилъри Клинтън и Джон Кери, основа адвокатската си процедура с взор към „ избирането на демократи, поддръжката за правото на глас и подпомагането на прогресивните хора да създадат смяна “, се споделя в уеб страницата му.

Impetus е основана от прогресивна компания в окръг Колумбия, наречена Arabella Advisors, която следи мрежа от нестопански организации, които през днешния ден насочват повече тъмни пари в американските избори и политически дела, в сравнение с всички от двете страни на политическото разделяне. Основана през 2005 година като тип фасилитатор за освободени от налози организации и благотворителни донори, Арабела дава бек-офис функционалности за нестопански организации, в това число правни препоръки, човешки запаси, счетоводство и други сходни.

Една от нейните услуги е оказва помощ на донорите да запазят своята анонимност. Има доста законни аргументи, заради които благотворителните донори се стремят да останат анонимни. Понякога се корени в смирението.  Друг път се стремят да избегнат удари за други дарения. Когато става въпрос за политическо даряване, те може да не желаят да ухажват несъгласия в тези поляризирани времена. Но последователите на положителното ръководство споделят, че гласоподавателите имат право да знаят кой стои зад цунамито от реклами и други послания, които превземат американската политика през днешния ден.   

„ Прозрачността е от решаващо значение за едно изцяло функциониращо държавно управление, което е отговорно пред хората “, сподели Massoglia от OpenSecrets.

Arabella е мрачен колос на парите. Чрез съзвездието си от нестопански организации, тя донесе близо 3 милиарда $ в тъмни пари през цикъла от 2022 година Гигантът в мрежата Arabella, Sixteen Thirty Fund, събра близо 380 милиона $ в същия този цикъл. През 2020 година тя насочи 410 милиона $, с цел да помогне да победи Доналд Тръмп и да си върне Сената за демократите. 

И макар че огромните политически разноски по традиция стартират след празника 4 юли, те към този момент наподобява се приготвят за сегашния президентски цикъл. Организациите на Arabella оказват помощ за финансирането на прогресивни дела, като изменението на климата и легализирането на марихуаната. Напоследък те наляха пари в начинания за държавно гласоподаване, изключително когато има конкурентни места в Сената или Камарата, евентуално като метод за стимулиране на изборната интензивност. 

Стив Сампсън, представител на Arabella, отхвърли да разяснява дарението на Impetus, като сподели единствено, че Arabella дава консултантски услуги на фондации и нестопански организации, в това число като им оказва помощ да съблюдават съответните закони и разпореждания. Той добави, че „ Арабела не подарява средства за политически акции или претенденти. “

Част от парите доближават супер PAC като Future Forward. 

Ще има ли нова тайнственост от $64 милиона?

През януари FF PAC разгласи, че е събрала $250 милиона, сума, която възнамерява да употребява за невиждан рекламен блиц, който стартира незабавно по-късно националната спогодба на Демократическата партия през август и прекосяването денем на изборите. Значителна част от тези пари идват от тъмни източници, макар че съответните сривове няма да бъдат известни, до момента в който всичко, което са събрали, не бъде докладвано на FEC.

В разкриването на акцията през април Future Forward заяви, че е събрал 16,2 милиона $, като две трети от тях идват от тъмни източници на пари посредством нейното нестопански отделение. Субекти, подкрепящи избирането на Доналд Тръмп, също са събрали милиони в черни пари, само че към този момент изостават от напъните на Байдън. Но единствено предходната седмица нова група за тъмни пари, подкрепяща Тръмп, Securing American Greatness, пусна реклама в Пенсилвания, която подлага на критика господин Байдън за инфлацията, заяви Politico. И защото остават повече от пет месеца до изборите през ноември, към момента има време поддръжниците на Тръмп да понижат разликата. 

Има индикации, че интервенцията Тръмп стартира да наваксва в конкуренцията за пари като цяло, макар забележителната преднина на Байдън през последните няколко месеца. Засега обаче Байдън към момента има доста преимущество в наличните пари и той продължава да внася пари в акцията, като участва на акция за набиране на средства в Гринуич в понеделник, поддържа връзка с мениджъри на хедж фондове и хора от развлекателната промишленост.

Импетус беше спокоен до момента. Но специалистите по финансиране на акции видяха оживление. По-рано този месец, след четири години работа, Impetus започва уеб страница. Късното влизане в акцията, както беше през 2020 година, има преимущества. Ако Impetus форсира набирането на средства по-късно това лято, кучетата пазачи на тъмните пари няма да имат какво да преследват, до момента в който обществените документи не бъдат оповестени - след края на изборите. Impetus не отговори на искане за коментар.

Това може да значи още една тайнственост с тъмни пари от $64 милиона.