ММА боецът на годината на The Post Алекс Перейра записа впечатляваща история на UFC през 2023 г.
Ако вашият капацитет за следене на смесени бойни изкуства започва и завършва с календара на UFC, значи сте стигнали до края на годината.
Но дори и да жадувате за новогодишната феерия от бойни спортове от базираната в Япония Rizin, в този момент можем спокойно да погледнем назад към 2023 г. в MMA и да оценим годината, която беше. Прочетете за носителите на наградите на The Post в това шантаво, клоунско шоу на спорт – и го казвам (най-вече) с любов.
Бойци на годината: Алекс Перейра (мъж), Алекса Грасо (жена)
Богохулство ли е да се даде тази чест на Перейра, който започна състезателната си година, като загуби титлата си в средна категория без успешна защита?
Може би, но се справете с това.
Бразилецът възстанови 20 паунда в полутежка категория, изпреварвайки бившите шампиони Ян Блахович и след това Иржи Прохазка, като последният спечели за трета поредна година в Медисън Скуеър Гардън, което го направи най-бързият човек, станал шампион на UFC в две дивизии .
Петима мъже останаха непобедени в множество битки и завършиха годината с UFC титли — шампионът в средна категория Шон Стрикланд водеше с 3-0, с две победи без титла срещу среден конкурент — но никой не влезе в историята до степента на бившия шампион по кикбокс .
Извън UFC няма боец, който е имал по-голяма година от Patchy Mix, който спечели Голямата награда на Bellator за $1 милион в категория петел, след което обедини титлата в категория до 135 паунда срещу шампиона Sergio Pettis точно преди промоцията-както-знаем-престана да съществуват.
Що се отнася до Грасо, можете да мърморите колкото си искате за начина, по който всъщност беше отбелязан нейният реванш с Валентина Шевченко. Но запитайте се следното: преди 12 месеца бихте ли могли да си представите, че първата жена в Мексико, спечелила златото на UFC, все още носи колана след два мача с могъщия Шевченко?
Не мислех така.
Почетно споменаване за Аманда Нунес, която го нарече кариера, тъй като не е намерила повече светове за завладяване, след като премина през Ирен Алдана през юни и чието пенсиониране отекна в колективното облекчение от 135-килограмовите жени в спорта.
Събитие на годината: UFC 295
Дори и без Jon Jones срещу Stipe Miocic, UFC отново се представи през ноември в Garden с втората коронация на Перейра и Том Аспинал, който стана първият (временен) шампион на Великобритания в тежка категория.
Те сами по себе си не биха били достатъчни, но имайте предвид, че те бяха част от карта с плащане за гледане от пет двубоя, която включваше всички (T)KOs и много екшън с хайлайт барабани по време на предварителните мачове и ние получих една дяволски незабравима нощ в Ню Йорк.
Реквизити за Noche UFC и UFC 285, както и базираното в Полша събитие Colosseum 2 на KSW беше върховият ММА спектакъл.
Битката на годината: Александър Пантоха срещу Брандън Морено II
Съвместното главно събитие на UFC 290 се развихри положително, напомняйки, че Brandon Moreno не трябваше просто да продължава да се бие с Deiveson Figueiredo всеки път, за да има брилянтна битка за титлата в категория муха.
Но Пантоха беше този, който отново имаше номера на Морено в техния реванш, завладявайки колана за себе си в трилър, който можеше да се развие и в двете посоки.
Никога не липсват невероятни сблъсъци в UFC, но полуфиналният двубой на PFL от The Theatre в MSG през август между Клей Колард и родения в Бронкс Шейн Бъргос беше най-добрата битка на организацията от нейното прераждане през 2018 г.
Нокаут на годината: Израел Адесаня
Нокаутираш Боец на годината, автоматично печелиш тази награда.
Добре, не съвсем.
Това е повече за всичко, което доведе до Adesanya да смаже проклятието с каменни ръце на кариерата си в бойните спортове, като Pereira го победи два пъти в дните им на кикбокс и грабна титлата на UFC в средна категория в първата им MMA среща миналия ноември.
Април винаги щеше да бъде последният шанс на Адесаня да докаже, че наистина може да победи Перейра, когато това се брои, и бързите му ръце обявиха това на света.
Емоционалната, разтърсваща гроба пантомима, стрелба с лък, подиграваща се на неговия съперник в кариерата, беше черешката на върха.
Толкова много брилянтни, насилствени краища няма да получат заслужения си блясък тук, но биха могли също така да подчертаят плашещия нокаут с един удар, който Джош Емет наложи на Брайс Мичъл в събота, който остави последния страшно да гърчи в безсъзнание на платното.
Както се казва: Вие не играете ММА.
Изложение на годината: Луис Глисман
Кой?
Ако прекарате целия си уикенд в гледане на няколко бойни спортни събития наведнъж, може да сте пропуснали скъпоценен камък от Glismann срещу Melvin van Suijdam за базирания в Чехия Oktagon.
Датчанинът направи изключително рядък обърнат omoplata само с три секунди преди края на първия рунд, светкавичен удар на заместник, който принуди бърз тапаут за грандиозния финал.
Ако искате нещо, което е малко по-вероятно да сте виждали на живо, изберете триъгълната арматура на Диего Лопес от Гавин Тъкър и туистъра на Да'Мон Блекшиър на Хосе Джонсън, всяка от които се случва в последователни седмици по време на Битката Нощни карти през август.
Рали на годината: Едсън Барбоза
Барбоза свърши. Всеки можеше да види, че Sodiq Yusuff ще направи основното си събитие бързо с първи рунд, на който повечето момчета – включително Барбоза – не се оказаха способни да издържат.
Естеството на тази категория трябва да ви подскаже най-общо какво следва.
Барбоза оцеля, Юсуф бързо избледня и бразилецът се върна за ясна победа със съдийско решение, за да добави още една запомняща се битка към резюмето си, която, макар да й липсва шампионско предизвикателство, лъха забавление.
Разстройство на годината: Шон Стрикланд и Алекса Грасо (равенство)
Стрикланд изглеждаше като обикновен претендент за титлата в средна категория, когото Адесаня щеше да изпрати, както почти всички останали (с изключение на сагата за Перейра). Ако той трябваше да отстрани шампиона, според общоприетата мъдрост, това щеше да бъде някакъв вид подчинение на Hail Mary или „щастлив“ удар.
Да, не толкова.
В продължение на пет рунда Стрикланд беше ясно и отчетливо по-добрият през онази септемврийска вечер, достигайки невероятно върха на планината в средна категория срещу един от най-успешните шампиони в дивизията.
А Грасо? Е, тя се биеше с единствената шампионка в категория муха в историята на UFC Шевченко, която, трябва да се отбележи, не преобръщаше конкуренцията при 125 паунда с честотата, която правеше преди.
Битка, която беше по-конкурентна от очакваното, все още вървеше по пътя на защитаващия шампиона, докато Грасо не я накара да плати за огромна тактическа грешка с бърз заден удар и хрускащо манивела, за да осигури тапаут и историческа победа в шампионата.
Завърнал се боец на годината: Джон Джоунс
На най-талантливия — и често най-разочароващия — боец на смесени бойни изкуства на всички времена му отнеха 37 месеца от състезанието, за да се натрупа за дълго бременно преминаване от 205 паунда до тежка категория, и той гарантира, че завръщането му ще бъде също толкова бързо тъй като паузата му беше дълга.
Състезавайки се за овакантената титла, открита след напускането на свободен агент на линейния шампион Франсис Нгану, Джоунс се нуждаеше само от 2:04, за да отстрани бившия временен шампион Сирил Гейн със задушаване с гилотина и да стане шампион в две категории толкова много – това включително колумнист — подозира се, че това е било събитие още преди дузина години.
Треньор/треньор на годината: Ерик Никсик
Тук има малко измама, защото част от причините, поради които Никсик е най-заслужил, е приносът му в бокса, в който той невероятно помогна на Нгану, почти разстрои шампиона Тайсън Фюри в неговия боен дебют. Но, хей, Ngannou е най-известен с това, че е най-добрият ММА боец в тежка категория в света последния път, когато се състезаваше в този спорт, така че има значение.
Знаете ли какво още има значение? Никсик подготвя Стрикланд да проведе битката на живота си в шампионатно предизвикателство, почти никой, на повече от една степен отдалечен от претендента, не е смятал, че ще спечели.
Човекът, който ръководи Xtreme Couture в наши дни, заслужава похвала за това, че е извлякъл максимума от тези двама бойци от световна класа в два спорта, като коефициентите са очевидно срещу тях.
Подгласник отива при Франсиско Грасо, чийто профил на Lobo Gym се разрасна благодарение на огромния успех на племенницата Алекса Грасо и отличните изпълнения през 2023 г. на Лопес, Лупи Годинес и Алдана (въпреки неуспешното предизвикателство за титлата).
История на годината: Възходът на PFL
Тъй като тактиката на UFC за контрол на щетите, за да изпревари обезпокоителното видео на Дейна Уайт, който удря жена си на новогодишно тържество, беше толкова успешна, до края на годината президентът на UFC можеше да говори безиронично за своята организация за битки с шамари ad nauseam на пресата на UFC и на официални промоционални канали. Това само по себе си е истинска история.
По-последователна водеща история се върти около PFL - която реалистично все още беше номер 3 ММА организация в Северна Америка преди 12 месеца - грабвайки повече заглавия, отколкото който и да е съперник на UFC, може би от дните на Pride FC.
От добавянето на Ngannou към техния списък до подписването на грабващия вниманието, влиятел, превърнал се в боксьор Джейк Пол, организацията привлече някои от по-забележителните личности в бойните спортове.
Но нищо не е по-добро от отдавна слуховете за закупуване на Bellator MMA, включително неговия впечатляващ списък от бойци, по отношение на големи ходове. Комбинирането на списъците на двете някога съперничещи си организации им дава колекция от таланти, които, въпреки че все още не са особено близо до това на UFC, все още стоят като най-дълбокия не-UFC списък след, добре, Pride.
Все още много се чудите каква е сделката с корпоративното ребрандиране на Bellator International Champions Series и големия брой „франчайзи“, които PFL планира отделно да поддържа, но е ясно, че ходовете, предприети от организацията, промениха световното ММА пейзаж.
Сега, само ако бяха позволили на всички да използват лактите си, за да се бият...
