Мнение: Проблемът с космическия боклук – и как да го решим
Бележка на редактора: Мориба Джа, астродинамик и специалист по околната среда, е носител на стипендията MacArthur Fellowship и служи като преподавател в Тексаския университет в Остин. Той е съосновател и главен учен на Privateer, компания за разузнаване на космически данни. Мненията, изразени в този коментар, са негови собствени. Вижте в CNN.
В спокойния град Неапол, Флорида, семейство Отеро наскоро преживя спиращ сърцето момент, когато малък фрагмент от космически отпадъци се разби през покрива им, подчертавайки скритите опасности на нашето небе. Няма пострадали, но ако отломките бяха ударили някого, можеше да завърши трагедия.
Този инцидент служи като пример за спешната необходимост от дълбока промяна към устойчиви космически практики.
Предметът, който удари дома на Отеро, не беше просто случаен отломък; това беше остатък от изхвърлена палитра с батерии, първоначално тежаща няколко тона, използвана някога на борда на Международната космическа станция (МКС). Палитрата с батерии беше пусната от МКС през 2021 г. и се очакваше да изгори при повторно влизане от орбита. Но частта с размер на смартфон, която удари резиденцията Otero на 8 март, оцеля и, като се разби обратно на земята, понесе със себе си тежестта на нашия неустойчив подход към изследването на космоса. Нашият линеен модел – при който сателити, като пластмаси за еднократна употреба, се изстрелват и изоставят – допринася за нарастващата заплаха от космически отпадъци.
Привържениците на кръговата космическа икономика се застъпват за трансформиращо отклонение от тази разточителна парадигма. Подобно на възприемането на материали за многократна употреба на Земята, преходът към кръгова космическа икономика означава проектиране на космически системи с мисъл за повторна употреба, обновяване и възможност за рециклиране. Сателитите трябва да бъдат изградени така, че да имат удължен живот, позволявайки ъпгрейди и модификации, вместо да бъдат изхвърляни след една мисия.
Ние не изпращаме колите си на бунището, когато частите им се счупят. Ние ги ремонтираме, а за онези автомобили, които са боклуци, много части се спасяват и преназначават за други превозни средства. Тъй като всички сателити са за еднократна употреба, веднага щом умрат, трябва да изстреляме нещо друго, а мъртвият сателит ненужно изразходва орбитален капацитет (размерът на товара, който може безопасно да бъде в орбита, не по-различен от товароносимостта на магистрала). То се превръща в опасност за безопасността на други космически обекти за години, десетилетия или повече.
Вместо да оставим несъществуващите спътници да се носят безцелно в орбита или да се потопят непредсказуемо към Земята, ние трябва да приемем контролирани процедури за повторно влизане. Това означава целенасочено изгаряне на сателита в атмосферата, като в същото време се гарантира, че частиците, произведени от този процес, не го замърсяват. Това изисква от нас да използваме изследвания и инженерство, за да определим най-добрите материали и проекти за сателити. Това би гарантирало безопасното изгаряне на предмети, минимизиране на риска от разпръскване на отломки из нашите земи и океани и без замърсяване на атмосферата в процеса.
Не съм сам в търсенето си на небесно управление. Европейската космическа агенция (ESA) се превърна в пионер в преследването на кръгова космическа икономика. ESA пое смел ангажимент за разработване и прилагане на принципите на кръговата икономика в своите космически мисии и операции. Тази стратегическа инициатива включва проектиране на космически кораби за повторна употреба, проучване на иновативни технологии за рециклиране на космически хардуер и приоритизиране на отговорното изхвърляне в края на жизнения цикъл чрез контролирано повторно влизане или орбитални маневри.
Възприемайки принципите на кръговата икономика, ESA се стреми да сведе до минимум космическите отпадъци, да намали разходите за мисии и да проправи пътя за по-устойчиво — и в дългосрочен план по-успешно — бъдеще в изследването на космоса.
НАСА, като лидер в изследването на космоса, също има решаваща роля за напредъка в развитието на многократно използвани и рециклируеми космически системи. Научната и технологична експертиза на агенцията може да проправи пътя за иновативни решения, които минимизират отпадъците и увеличават максимално устойчивостта в космическите мисии.
НАСА не е нова в оглавяването на иновациите, когато това е необходимо. Един пример за способността на НАСА да ръководи иновациите в критични моменти е разработването на програмата Space Shuttle. Космическата совалка със своя орбитален апарат за многократна употреба и ракетни ускорители с твърдо гориво представлява значителен скок напред в технологията за космически транспорт. Чрез проектирането на космически кораб, който може да бъде изстрелян, върнат на Земята и повторно изстрелян, НАСА демонстрира осъществимостта и предимствата на космическите системи за многократна употреба.
В допълнение към ракетите носители, НАСА е в челните редици на разработването на иновативни технологии за използване на ресурсите и устойчивост в космоса. Проекти като програмата Artemis, насочени към устойчиво връщане на хората на Луната, включват разработването на технологии за използване на ресурсите на място (ISRU) и изграждане на местообитания с помощта на местни материали.
Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин
Регистрирайте се за бюлетина на CNN Opinion. Присъединете се към нас в Twitter и Facebook
Въпреки че НАСА пусна стратегия за космическа устойчивост, тази стратегия не отговаря на това, което би било необходимо, за да направи изследването на космоса устойчиво. НАСА трябва да се присъедини към ЕКА в изричното приемане на принципите на кръгова космическа икономика за своята стратегическа визия и оперативни рамки. Това включва интегриране на принципите на кръговата икономика в планирането на мисии, проектирането на космически кораби и стратегиите за края на жизнения цикъл. Като насочи усилията си към устойчиви космически практики, НАСА може да вдъхнови други космически агенции и частни компании да последват примера.
Инцидентът в Неапол служи като сигнал за събуждане – призив за действие, изискващ иновации, сътрудничество и отговорно стопанисване на нашия космически заден двор. Нека се възползваме от този ключов момент, за да предефинираме връзката си с космоса - връзка, основана на принципите на опазване, отговорност и благоговение към вдъхващите страхопочитание чудеса, които украсяват нашата вселена.
