Мнение: Състезанието за спасяване на птиците в Америка
Бележка на редактора: Андерс и Бевърли Гиленхал са авторите на техния уебсайт, който включва истории, снимки, видеоклипове и насоки за света на птиците. Мненията, изразени в този коментар, са техни собствени. Прочетете още
Недалеч от Света на Дисни, в участък от разпръснати тревни площи, наречен Флоридска прерия, изследователите постепенно възстановяват популацията на малко, плахо врабче, което е най-застрашената птица на континента.
Група учени по дивата природа, организации с нестопанска цел и университети работят заедно, за да отгледат врабчето скакалец във Флорида от само 22 останали двойки, както документираме в новата ни книга „Крило и молитва: Състезанието за спасяване на нашите изчезващи птици“. Те измислиха как да отглеждат пилета в плен. Те наблюдаваха, за да се уверят, че младите знаят как да се държат като врабчета в дивата природа. След това пуснаха по няколко в прерията, за да намерят партньори и да се размножават. Бавно броят на врабчетата отново се увеличава.
Спасяването е вдъхновяваща история, но е и тревожна. В продължение на десетилетия мисии като тези се провеждат на ръба на изчезване, докато опазването на дивата природа се оказа неспособно да забави широкото изчезване на птиците в Северна Америка.
Изминаха четири години, откакто изследователите откриха, че почти една трета от популацията на размножаващите се птици е изчезнала от 70-те години на миналия век и перспективите стават още по-належащи. Около половината от нашите видове птици са в някакъв етап на упадък.
Причините са смъртоносна смесица от стари и нови сили, вариращи от загуба на местообитание и промяна на климата до опасности като високи стъклени сгради, градски светлини, външни котки, вятърни турбини и пестициди. Това е чанта от заплахи, които трябва да бъдат посрещнати със сериозен преглед на нашите стратегии за опазване.
За щастие, редица нововъзникващи постижения могат да имат значение. Пробивите в научните изследвания, сложните инструменти за проследяване, новите идеи за опазване, дори геномните инструменти предлагат лекарства, ако сме готови да ги накараме да работят по методичен, агресивен начин.
Двамата прекарахме една година, пътувайки 25 000 мили и интервюирайки повече от 300 души за нашата книга. Посетихме вдъхновяващи, окуражаващи спасявания в цялото полукълбо, които биха могли да бъдат модели за възстановяване.
Някои от най-обещаващите идват от технологии, които анализират и защитават видовете по креативни нови начини, преди да стигнат до последните си няколко птици. Те варират от използването на звук за проследяване на птици до мащабен проект в Хавай за противодействие на въздействието на изменението на климата.
Тези методи не са евтини. Мисиите за възстановяване на отделни видове могат да струват между 1 милион долара годишно до 10 или 20 пъти повече. Но ние вярваме, че тези инвестиции си заслужават в сравнение с цената да оставим още една трета от американските птици да изчезнат през следващия половин век.
В планинската верига Сиера Невада Службата по горите на САЩ използва комбинация от аудио рекордери и изкуствен интелект, за да проследи намаляващите популации на калифорнийската петниста сова. Оказа се, че инструментите са най-добрият начин да се определят местонахожденията на популярните петнисти сови, които са разпространени в огромни, почти непроницаеми пространства.
Изследователите привързват записващите устройства към дървета, разпръснати из цялата гора, за да съберат викането и виковете на совите и след това прилагат алгоритми, които създават карти на точното местоположение на совите. След това тези констатации помагат на лесовъдите да оформят планове за защита на птиците от хищници, подобряване на техните местообитания с по-добро управление на горите и наблюдение на совите, докато броят им се стабилизира.
В другия край на страната, в югоизточната част на Съединените щати, червеният кълвач, смятан за обречен неотдавна, се завръща с помощта на не кой да е друг, а Министерството на отбраната. Военните бази се появиха като острови на открита земя, където сега живеят около 500 проблемни вида. Въпреки че пернатите същества могат да попречат на обучението и основния живот, командирите, които съгласно Закона за застрашените видове трябва да предотвратяват изчезването, са прегърнали изследователски и консервационни усилия за възстановяване на птици и други диви животни – нито един по-успешен от този кълвач.
Най-придирчивата от птиците, червенококардата може да живее само в кухини, които отнемат дори десетилетие, за да бъдат издълбани в стари борове с дълги листа. Военните измислиха как да направят изкуствени дървени копия, които могат да бъдат монтирани по дърветата за няколко часа, като незабавно разширяват жилищата за тези птици и увеличават популациите им.
„В най-добрия интерес на нацията е да имаме подготвени въоръжени сили“, ни каза Райън Орндорф, директор на природните ресурси към Министерството на отбраната. „Също така е в интерес на нацията тези застрашени видове да продължат да съществуват.“
Хавайски медоносни растения
Най-необичайната спасителна мисия в полукълбото се разгръща на Хаваите. Дълго време световна столица на изчезване, държавата вече е загубила повече от две трети от своите 140 местни вида птици, от врани до сови и ястреби. Сега птичата малария, разпространявана от комари, убива последния от 15 застрашени вида чинки, известни като медоносни, някои с оперение, обхващащо дъгата, и клюнове, извити в полукръгове.
Години наред тези птици бягаха от комарите, пренасящи малария, тъй като насекомите се срещаха само в низините, където температурите бяха достатъчно високи, за да се размножават насекомите. Но затоплящият се климат позволява на смъртоносните комари да достигнат по-високи височини – дом на последните горски птици с толкова мелодични имена като Akikiki и Akeke’e.
Лекарството е мащабен проект, освобождаващ облаци от лабораторно отгледани комари, напоени с бактерии, които трябва да действат като вид контрол на раждаемостта, когато се чифтосват с диви комари. Планът е да се отглеждат милиони от тези насекоми на континента, да се понижат температурите им, за да се управлява пътуването до Хаваите и след това постепенно да се разпространят в тропическите гори, първо в Мауи и след това в Кауай през тази и следващата година.
Тези и други случаи, изследвани в нашата книга, показват, че почти всеки вид птица може да бъде запазен с помощта на съвременни средства. Но за да заработят тези инструменти, ще е необходима засилена подкрепа от държавните и федералните агенции и Конгреса, като се започне с осигуряване на нива на финансиране, равни на обхвата на загубите.
Държавните и федералните агенции за дивата природа, които наблюдават проблемните видове, също остават възпрепятствани от остарели политики. Твърде голяма част от фокуса е върху последните етапи от съществуването на една птица – както в случая с врабчето скакалец – когато разходите са най-високи, предизвикателствата са най-големи и има малко място за грешки.
Някога впечатляващата федерална огнева мощ на страната за изследване на птици постепенно беше изоставена, оставяйки голяма част от научната работа на организации с нестопанска цел
